Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

местной команды. Извини. Еще двое… – Эрл ткнул пальцем в Дуркас. – О, нет, даже не заикайся! Если Джули летит, значит, другого координатора у меня нет. Вот закончишь с этим – и убивайся об монстров сколько влезет!

Старушка медленно опустила руку, а вот Ли не успокаивался.

– Мистер Предтеча, сэр. Я смогу. Мне уже лучше. Я нас не задержу, плюс я всю неделю разгребал архивы – может, мои знания помогут. – Наш библиотекарь-подрывник заслуживал, конечно, уважения. Не каждый решится пойти против Предтечи! – А насчет ребер – это был даже не перелом, так, трещина. Гретхен полечила меня и сказала, что я здоров!

Предтеча задумался, нахмурив брови.

– Ладно, Ли. Ты летишь.

– Я тоже мог бы… – начал дед Джули. Она охнула. – Но боюсь, что буду вас только задерживать.

За столом раздались вздохи облегчения. Вряд ли Эрл смог бы дать от ворот поворот самому президенту компании.

– Брат… – сказал Кулак. – Эксзрсд… Эдвард. Эд… великий воин. Приносить много почета клану…

– Парень с мечами? – спросил Майло, изобразив, будто рубит воздух.

– Да. Эд с мечами. Он пойдет.

– О да! – обрадовался Сэм. – Он мужик опасный!

– Так, все билеты проданы, – резюмировал Предтеча и глянул на часы. – Отряд Харли скоро будет в Пенсаколе. Бун на пути в Гадсден. Остальных распределяйте как хотите. Босс, Дуркас, раскидайте салаг по командам, где не хватает людей. На этом все. Господа необстрелянные салаги. Не переживайте зря, вас к этому готовили. Вы знаете, что делать. Держитесь командира, выполняйте все приказы. Вы справитесь. А теперь за работу, мир на нас рассчитывает.

– Всем удачи, – сказала Джули. – Вы знаете, что делать.

– Я вас учил драться! Не позорьте меня! – крикнул Сэм вслед расходящимся новичкам. – И если почувствуете, что хотите уволиться, просто вспомните, сколько вам за это все дерьмо заплатят!

– Покончим с этим сегодня, – произнес Предтеча, ни к кому конкретно не обращаясь.

Я очень на это надеялся. Начиналось утро четверга, а в пятницу нас ждало полнолуние и конец света. Вот только доживу ли я…

Джули я перехватил в коридоре – дожидался ее у мемориальных табличек, весь на нервах. На стене блестела еще одна, новенькая, яркая – в честь Джерри Робертса.

Я стоял в бронекостюме, весь увешанный пушками и готовый воевать.

И совершенно неготовый к тому, что собирался сейчас сделать.

Джули вышла в коридор, тоже полностью экипированная, с М14 на плече и обоймой колов на разгрузке. Длинные волосы убрала под шлем, очки заменила на небьющиеся гогглы с диоптриями. Сердитая и решительная, готовая и вампиров, и всяких проклятых конкистадоров отбросить со своего пути.

Увидев меня, она попыталась улыбнуться. Получилось плохо.

– Эй, Оуэн… слушай, мне жаль, что я вызверилась на тебя там, в доме… и что ты видел меня такой… Грант, наверное, мертв или что-нибудь похуже. Папа мертв… Я думала, мне будет все равно, но мне не все равно. А мама… – Она дернула плечом.

– Знаю, – сказал я. – Если Грант жив, мы его найдем. И со Сьюзан справиться я тебе помогу.

Джули быстро сменила тему.

– Как твои ребра? Фрэнкс серьезно тебя отделал.

– Нормально, – соврал я. Двигаться было больно, да и Сьюзан оставила у меня на шее синячище. – Как твое плечо?

– Нормально, – соврала уже она. Я ухмыльнулся и получил ответную улыбку.

– Джули… Я хотел сказать… На случай, если мы… ну, ты понимаешь…

– Понимаю, – смущенно отозвалась Джули. – Не говори так.

Я осторожно коснулся ее руки, медленно взял ладонь в свою.

– Я… Я…

Джули сжала мою руку в ответ.

– Я знаю. Правда. Но сейчас не могу даже думать об этом, слишком много всего происходит. Да и вообще, мы обязательно выживем. Так?

Я опустил глаза. Уверенности в этом у меня не было никакой: в отличие от остальных, я уже чувствовал на себе силу Проклятого. Они не понимали, насколько много в нем зла и насколько малы наши шансы на победу.

Джули вдруг поцеловала меня в щеку.

– Спасибо.

Мое сердце пропустило удар.

– Ага, – ответил я. Никогда красноречием не отличался, а в тот момент вообще ничего другого выдавить не мог. Джули, конечно, поняла, что сейчас произошло, но не отстранилась – наоборот, подошла еще ближе. Мы постояли так пару секунд, не зная, о чем говорить.

– Видел? – она кивнула на надпись. – Знаешь латынь?

– Нет. – Я заметил эту табличку в первый же день, но не понял, что значат эти слова.

– Sic transit gloria mundi. Когда Цезарь обращался к народу, стоя перед ним во всей своей славе, красуясь своими богатствами, армией и роскошью, рядом всегда находился специальный человек, нашептывающий ему напоминание: «Так проходит мирская слава». Знаешь, зачем здесь эта надпись?

– Потому что нас могут убить в любую минуту? – ответил я. – Чтоб не заносились?

– Да, именно так.

– Подходящая философия.

– Я тоже так думаю. Все, чего мы добились, все хорошее, что мы сделали… Лучше наслаждаться им сейчас, потому что один шаг – и все будет потеряно. Мы живем на полной скорости и часто умираем молодыми, но зато в блеске славы. Охотники на монстров не могут терять времени, у нас нет такой роскоши.

– Ты о чем?

– Для гения ты иногда так медленно соображаешь! – Джули подошла вплотную, бронежилет к бронежилету, чуть повернула голову, закрыла глаза. – Заткнись и поцелуй меня.

Я послушался.

И это было прекрасно.

Я обнял ее, наши броники со звоном стукнулись друг об друга. Время остановилось, мы остались одни во вселенной. Поцелуй длился вечно, и жизнь была прекрасна.

– Кхем.

Я тут же оторвался от мягких губ Джули, чуть не отпрыгнув.

– Пора идти, детишки, – сказал Предтеча, проходя мимо. – Вертушка готова, федералы уже в пути.

– Да, сэр! – крикнул я, смущенный.

– Сейчас будем, Эрл, – ответила раскрасневшаяся Джули и добавила, когда он ушел: – Мне надо присесть.

– Не хочу думать, что я воспользовался твоим состоянием, потому что и все вот это, и твои родители, и Грант… – забормотал я. Она снова поцеловала меня, на этот раз быстро.

– Они тут не при чем. Все, хватит об этом. Нужно идти.

– Конечно. – Мне не хотелось ее отпускать.

– Давай первым, мне еще нужно кое-что забрать. Скоро буду.

Мы наконец отпустили друг друга. Она улыбалась, я ухмылялся как идиот и, уходя, постоянно оглядывался через плечо. Джули тоже. Но тут я больно врезался в питьевой фонтанчик, и пришлось перестать. Только помахал по-дурацки на прощание.

Стоило Джули исчезнуть за углом, как я сорвался и побежал. Не мог сдерживаться.

Я обогнал Предтечу в дверях, не сбавляя хода добежал до «крокодила», заскочил внутрь и плюхнулся на сиденье.