Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– А он знал?

– Понятия не имею, – ответил Сэм. – Нет, мы, конечно, подозревали. Они охотились на вампира, ее тела не нашли… То есть мы, наверное, все об этом думали, но никто не хотел признавать, что такое правда могло случиться. Мы любили Сьюзан. Только представишь, что кто-нибудь из нас обратится… ну… неприятно оно.

– У меня в мастерской именная бензопила! – радостно сообщил Майло. – Как раз на такой случай. Если меня убьет нежить, четвертуйте ею. Пила отличная.

– Даже не сомневаюсь, Майло. Для меня честью будет тебе голову отпилить, – сказал Сэм.

Все-таки с интересными ребятами я работаю.

Свет в доме погас, Трой, Холли и Гретхен присоединились к нам. Мы разгромили веранду в бальной зале, федералы вынесли окна и двери, поэтому даже закрывать было нечего, кроме оружейной. Оставалось надеяться, что никто дом не обнесет, пока нас нет.

Трой хромал и выглядел бледно.

– Теперь я знаю, каково Родни Кингу пришлось, – пробубнил он разбитым ртом. Гретхен хлопотала рядом, обмазывая его заплывший глаз каким-то вонючим кремом.

– Ага, но миллиона долларов на шлюх ты не отсудишь, – усмехнулся Сэм. – Дождемся босса и сваливаем. Нам еще монстров убивать.

Джули и Предтеча наконец закончили спорить и вроде бы помирились: обнялись, Джули немного поплакала у него на плече.

– У нее выдалась тяжелая ночка, – заметил Майло.

Еще бы. Отец, с которым они давно не разговаривали, мертв, парень пропал, мать оказалась нежитью, так что Майло тут даже преуменьшил. Но мы могли только согласиться.

– У меня вопрос, – сказал Трой. – Почему Грант не поднял тревогу? Я проснулся от криков Оуэна.

– Она, наверное, незаметно подкралась, – соврал я, потому что догадывался, как все было на самом деле. Наверное, Сьюзан и с ним попыталась и провернуть то же, что со мной. Вот только Грант не успел сообразить, что произошло.

Мне не повезло – Холли тоже знала правду.

– Вампиры бывают соблазнительными, очень. Ты видел, во что она была одета. Наверняка залетела туманом, сперла одежду Джули и укусила Гранта, когда он уже решил, что ему перепадет. Потом пошла и провернула то же самое с Зетом. – Она указала на меня. – Ну и каково замутить с мертвой мамкой подруги?

– Умеешь же ты подать все в отвратном свете! – Я решил, что дальше врать бесполезно. – Мы дошли до второй базы, и я понял, что она не дышит, – пробормотал я, совсем смутившись. – Эй, я думал, это Джули!

Вот этого точно не надо было говорить, но, к счастью, она стояла далеко.

– Молодца, здоровяк! – Сэм ткнул меня кулаком в плечо. – Будь ты поглупее, успел бы и колом ее проткнуть. Если понимаешь, о чем я.

– Отвратительно, – сказал Трой, прижимая к щеке пакет со льдом.

– Ты был бы следующим, – заметила Холли.

– Скорее всего, я бы сразу поднял тревогу.

– Ага, ну конечно. Хорист ты наш.

– Вообще-то, я никогда не… ладно, неважно.

– Быть не может. – Холли уставилась на него в шоке. – То есть ты… Тебе сколько, двадцать семь?

Трой смутился.

– Хранишь себя до свадьбы? – влез Майло. С бородой, торчащей из-под прибора ночного видения, он выглядел любопытным инопланетянином. – Молодчина, Трой!

Ну хотя бы местная мормонская диаспора его одобрила.

– Не знал, что у растафари так принято, – заметил Сэм. – Думал, у вас тусовки там всякие…

– Я баптист, – ответил Трой.

– О… Просто у тебя дреды и вообще… Так сбрил бы тогда. Тебе б пошло. – Сэм сплюнул. Я мысленно сделал заметку никогда не спрашивать советов по стилю от мужика с маллетом и в кепке.

– Ага, будешь выглядеть как Шафт. В смысле, новый, которого Сэмюэль Л. Джексон играет, – помог я.

– Девкам лысые черные парни нравятся. Тебе тогда точно перепадет, парень, – уверенно заявил Сэм.

– Но… Да вы… Да кто вас спрашивает! – пробормотал Трой.

К счастью, тут вмешался Предтеча.

– Ладно, ребята, план такой. – Он подошел, на ходу зажигая сигарету, злой как черт. Все собрались, чувствуя его деловой настрой. Джули выглядела печальной, но решительной. – Едем на базу. Собираем вещи. Формируем группу нападения. Утром встречаемся с федералами в Зеленой лощине. Майло, грузи все, что считаешь нужным. Джули, Сэм, свяжитесь со всеми отрядами в стране, пусть все бросают и едут сюда. Мы – в Лощину, остальные – гасить очаги нежити. – Он указал на меня. – Салаги, в машину. Отвезите Гретхен к ее семье.

Я почти и забыл о маленькой докторше. Она и так была очень тихая, а бесформенная черная одежда делала ее и вовсе неразличимой в тенях. Предтеча с уважением поклонился ей, что-то сказал на ее языке. Звучало это как серия щелчков и бульканий, но женщина ответила, все так же хрипло и низко.

– Спасибо, Гретхен. Ты принесла почет своему клану, – прибавил Эрл и обернулся ко мне. – Отвезите ее домой. Она не боец, но сегодня билась на славу. К.О.М. вечно будет в долгу перед ее кланом. Езжайте по узкой дорожке на север от базы, Гретхен покажет дорогу. Если увидите что-то странное, не дергайтесь, помните, что они наши друзья.

Мы все разбежались выполнять задания, но я успел схватить Джули за руку.

– Подожди.

Я не знал, что сказать, но чувствовал, что должен.

Она обернулась. Под глазами у нее залегли темные круги.

– Что тебе, Оуэн?

– Мне жаль… То, что случилось с твоими родителями и с Грантом…

Джули отдернула руку.

– Нет. Гранта тебе не жаль.

– Но я…

– Ты хотел, чтобы он умер, так? – огрызнулась она. – Ну так радуйся, желание исполнено.

Резко развернувшись, Джули ушла.

Оказалось, что база и правда неподалеку от дома Шэклфордов. Мы взяли грантов «Мерседес» – внутри было идеально чисто, радио настроено на станции, передающие классическую музыку. Но я все равно не пожалел, что слух ко мне вернулся: помогла сиреневая слизь, которую Гретхен запихала мне в уши. Трой и Холли устроились на заднем сиденье, Гретхен впереди. Я проехал дорогу, ведущую к базе, и притормозил. Моя проводница указала мне на еле заметную узкую дорожку, так заросшую всякой зеленью и мхом, что фары освещали только крошечный пятачок впереди.

– Нам точно туда? – переспросил я. Она едва заметно кивнула, только бурка чуть колыхнулась. Было три часа ночи, но она так и не сняла черные очки.

«Мерседес», скрипя днищем по ухабам, прополз через колотящий по капоту подлесок. Я опустил окно, и в машину ворвался громкий ритмичный стрекот насекомых. Перед нами на дереве висели три коровьих черепа, привязанные к стволу кожаным шнуром, – видимо, знак, что мы въезжаем на территорию Кулака.

– Уютно тут у вас.

Гретхен согласно щелкнула языком.

Мы поехали дальше, углубляясь в темную чащу.