Фронтир - Яков Литвинов

был главным во всем мире. Их внутренние пространства, казалось, были созданы для великанов, а не для людей. И, несмотря на размах, отделка была исполнена в самых мельчайших деталях, кропотливо и мастерски.

Завершая свою прогулку, они поднялись на смотровую площадку Спиральной башни. С нее открывался вид на несколько десятков километров вдаль. Сам Эртаф оказался не таким большим, как можно было подумать. Он был весьма компактным городом на полном самообеспечении. Со смотровой площадки было видно множество полей и ферм, созданных искусственно за счет эмульсионных технологий на безжизненной пустынной земле. Саму пустыню тоже было видно на горизонте, по ней в город и из города курсировали огромные «пустынные пароходы», перевозившие людей и грузы.

Завершить свою прогулку они решили, как следует поужинав в ресторане. В таком простом виде их бы попросту не впустили ни в один ресторан Верхнего города, так что им пришлось искать ресторан в Нижнем, рассчитанный на туристов.

Даже такой ресторан оказался вполне себе недешевым, хоть и на несколько порядков дешевле заведений Верхнего города. Все недовольства относительно высокой цены развеялись, когда они увидели размеры порций.

– Мы же всё это не съедим, – сказала Анна, рассматривая с десяток разных блюд, что они заказали.

– Какая разница, всё равно не мы платим, – ответил Ахимас, уже взяв в руки столовые приборы. – Один маленький плюс быть цепным псом графини Серебряковой.

– Сколько лично у нее денег для обычной графини? Конечно, цена той огромной летающей штуки значительно выше нашей поездки, но все же немалые выходят карманные расходы! – с удивлением воскликнул Винсент.

– Ого. Впервые в жизни ты выдавил из себя так много слов за раз, – съязвил Ахимас. – Не знаю, но, очевидно, она тоже может всё себе это позволить. Прямо как здешние шейхи.

– Дворяне везде одинаковые. Либо сидят на своих состояниях как драконы, либо тратят почем зря. С таким подходом ни себя, ни страну не обогатить.

– Может, хватит вам считать чужие деньги? – вклинилась Анна. – Сами набрали жратвы столько, что не влезет, и чем мы лучше? А ты и правда какой-то разговорчивый стал. Ешь лучше.

– И что я вижу? Винсент ван Хайме пытается вести беседу в кругу друзей, вот так смех.

– Тебя что-то не устраивает?

– Напротив. Мне крайне любознательно. Особенно интересны твои чувства и эмоции от этих попыток изменить самого себя. Они вкусные.

Оплатив счет специально подготовленной для подобных командировок картой, они поспешили вернуться на свою импровизированную базу.

Полковник и Кендзо уже были там.

– Вот и вы. Отлично. Мы с Кендзо нашли объект. – Демин пригласил их к дисплею компьютера.

– Я абсолютно уверен, что наша цель – этот кинжал, – сказал Кендзо, показывая остальным фотографию красивого короткого ятагана, лезвие которого переливалось пурпурными волнами. – Сейчас он находится на одной из галерей Спиральной башни, где проходит выставка частных коллекций из-за океана. Ятаган, очевидно, не такой уж и старый, но ужасно дорогой. А ценность его в том, что во время Инцидента он принял в себя часть энергии вспышки Черного Солнца.

– Что за идиотизм, – усмехнулся Ахимас.

– В его опасности и заключается его исключительность для хозяина, – сказал Демин.

– Вернемся к делу. Проникать в башню придется с крыши соседней, куда мы, в свою очередь, попадем с еще одной крыши. Я проложил маршрут, по которому мы доберемся до нужной крыши, как по лестнице. Придется, конечно, полетать между зданиями на тросах. Верхний город практически не засыпает, так что, с одной стороны, на нас вряд ли кто-то обратит внимание, а с другой – в случае ошибки мы быстро станем достоянием масс-медиа. С нужной крыши мы попадем на один из балконов Спиральной башни, а оказавшись внутри, нам придется пройти по лестнице наверх… шестьдесят этажей.

– Что?!

– Ты шутишь???

– Да ладно… – воскликнули Винсент, Ахимас и Анна одновременно.

– Есть и хорошая новость. Относительно. Обратно мы будем добираться по воздуху. К счастью, я включил в наше «воздушное» снаряжение аэромобильные комбинезоны, на всякий случай. Город небоскребов всё же.

– Ну… зато это будет весело! – Ахимас радостно хлопнул в ладоши. – Если не разобьемся в лепешку на одном из этапов.

– Я остаюсь здесь и буду координировать вас вместе с Кендзо. Во время операции командует Анна. Собирайтесь. Вам нужно успеть добраться как можно ближе к мостам до начала комендантского часа.

Задача осложнялась тем, что действовать нужно было чрезвычайно осторожно и незаметно, а в условиях мегаполиса это было практически невозможно даже после захода зимнего солнца. Даже при желании без посторонней помощи миновать все системы слежения было невозможно. Кендзо подключился к основной информационной сети города и сопровождал весь отряд по пути его следования. Он мог ненадолго обмануть камеры и датчики, но от посторонних глаз с помощью взлома было не скрыться. В итоге и без того долгий путь постоянно прерывался для выжидания подходящего момента.

Комендантский час застал их раньше ожидаемого громким гулом сирен, словно город ожидал воздушный налет. Те немногие, кто еще оставались на улице и в спешке возвращались домой, исчезли с улиц в течение нескольких минут. Даже свет во всех окнах погас, оставляя гореть одни уличные фонари.

– Скорее, на крышу, – сказала Анна и выстрелила гарпуном куда-то вверх, после чего с ловкостью кошки начала подниматься.

Протяжный вой сирены наконец закончился, и на смену ему пришел другой звук. Тяжелый гудящий звук приводов, которые поднимали толстые стальные плиты из земли, закрывая первые этажи зданий.

Винсент, карабкаясь вверх по стене, видел, как через несколько кварталов от них поднимались разводные мосты. Посмотрев вниз, на улицы, он увидел силуэты людей, которые неторопливо шли, занимая свои места посреди дорог.

– А это еще кто? – спросил Винсент по внутренней связи.

– Гулямы, – ответил Кендзо. – Ты что, не знаешь?

– Нет.

– Использовать огнестрельное оружие в комендантский час слишком рискованно, так как это может привести к лишнему урону, а доверять дронам холодное оружие неэффективно. Оставлять всё как есть тоже нельзя, так что каждую ночь до утра на улицы города выходят эти ребята и охраняют покой.

– Понял. Здóрово…

– На крышах их быть не должно, так что не обращай внимания.

Винсент уже подтягивался на карнизе, как услышал внизу нечеловеческие крики. Он вновь посмотрел вниз. Прямо сквозь дорожное покрытие, словно из воды, с трудом поднимались существа, похожие на людей. Их плоть была земляного цвета, свисала клоками, они вытаскивали себя из земли худыми длинными руками. Их лица искажали гримасы боли, которые Винсент видел даже с высоты, у них всех были открыты рты с торчащими кривыми черными зубами.

Они поднимались и поднимались. Их численность в несколько раз превышала количество