Похититель реальности - Пол Энли

«Может, Ли – скорее инженер, чем настоящий ученый».

«Может, юного гения ослепила собственная неординарность или первые успехи».

Как правило, начинающие преподаватели с испытательным сроком получали два-три года, чтобы проявить себя в науке. Но заносчивость Дариана подняла ожидания на такую высоту, что ему, по мнению большинства преподавателей, такие послабления были ни к чему.

Вскоре жалобы дошли до заведующего кафедрой, и доктор Вон не увидел иного выхода, кроме как поделиться своим беспокойством с деканом естественнонаучного факультета. Дариан, не привыкший к неудачам в любой интеллектуальной сфере, отреагировал предсказуемо – стал оправдываться и отпускать высокомерные комментарии.

– Я буду только рад, если кто-нибудь укажет мне на ошибку. Но учитывая, что никто за пределами моей команды не в состоянии за разумное время разобраться в математических выкладках, я, видимо, состарюсь прежде, чем мне успеют помочь.

Доктор Вон был опытным ветераном факультетской политики и знал, когда стоит отступить. Ему неоднократно доводилось видеть, как академические звезды ярко пылают поначалу, но быстро гаснут под давлением университета, требующего все новых результатов. Он не стал принимать негласную критику молодого ученого на свой счет. Но даже оставив его комментарий без внимания, доктор Вон заметно поумерил долгосрочные ожидания насчет карьеры Дариана.

Шли недели, но академические и политические проблемы, терзающие факультет, оставались нерешенными. Жалобы усиливались. Руководство от доктора Вона до ректора Сакиры призывало проявить терпение, но недовольные заручились поддержкой людей, которые изначально выступали против исследований Дариана по философским или религиозным причинам, а вовсе не из-за научных проблем или вопросов безопасности.

Несколько групп даже организовали пикеты против работы доктора Ли. Один из них состоялся вчера прямо перед кабинетом ректора при поддержке местного филиала Церкви истинных стражей Иешуа.

– В свете недавних празднований Рождества Сына Его Сам Господь посчитал разумным продемонстрировать нам владычество над законами природы, – заявил архиепископ Ванкувера. – Эксперимент доктора Ли был, есть и будет провалом. Это кощунство. Это дело рук Сатаны, и мы должны ему помешать.

Дариан если и обращал внимание на протесты, то лишь насмехался над их абсурдностью.

– У них нет никакой научной основы. Простая показуха, чтобы засветиться в вечерних новостях.

Может, правда и была на его стороне, однако университетскому правлению на первом собрании в новом году от этого было не легче. Академическая свобода – одна из главных ценностей университета, однако голосование едва не поставило крест на работе Дариана.

В итоге решение о том, следует ли вынести вотум недоверия доктору Ли, отложили до следующего месяца.

***

Демонстрация тайцзи дошла до последних форм – «приседание» и «шаг вперед с семью звездами». Грег поймал себя на том, что витает в облаках. Он вернулся в реальность, завершив форму в необходимом состоянии осознанности настолько плавно, насколько позволяли дрожащие ноги. Музыка стихла, и группа замерла в закрывающей позе. Затем синхронно выпрямилась и опустила руки. Зрители зааплодировали. Группа сделала три глубоких вдоха в безмолвной медитации, на этом демонстрация завершилась. Несколько человек подошли, чтобы поздравить учителя и учеников и расспросить о занятиях.

– Было здорово. – Широкая улыбка Дариана отразилась на лицах окружающих. – Пожалуй, мне самому стоит попробовать.

– Ты наверняка уже запомнил все движения, – заметил Грег. – Я видел, как ты повторял за нами.

– Пойман с поличным. Но двигался я едва заметно. Я давно ничем подобным не занимался и боюсь, что тело не сразу поспеет за мозгом.

– Отдых от работы просто отличный. Помимо физической нагрузки, это еще очень медитативно, успокаивающе и обманчиво сложно.

– Мне всегда хотелось заняться чем-то таким. Я люблю фильмы о мастерах кунфу, но их нагрузка не для меня. Может, тайцзи – удачный компромисс или отправная точка. Я читал, что перед тем, как браться за кунфу, нужно освоить тайцзи.

Кэти протиснулась сквозь остальных учеников и присоединилась к Грегу и Дариану.

– Кажется, утро удалось. Может, отложим работу еще ненадолго и сходим пообедать?

– Я за, – согласился Грег. – Только, наверное, лучше сначала переодеться.

Дариан рассмеялся.

– Ну да, если зайдете в ресторан в таком виде, – он указал на их традиционные шелковые костюмы с развевающимися рукавами и узелковыми пуговицами, – кто-нибудь решит, что вы нарываетесь на драку.

Пока Грег и Кэти переодевались, Дариан завершил прогулку по саду короткой медитацией в главном зале. Дожидаясь коллег, он вглядывался в молочно-зеленую воду, пытаясь уловить характерную рябь от живущих в пруду кои.

Матрица требовала возвращаться к работе, но он лишь отмахнулся.

Проблема никуда не денется до вечера. Даже полупроводникам иногда нужно отдыхать.

Он тихо усмехнулся этой абсурдной мысли. В последнее время ему почти не требовался отдых – разве что от тщетности поисков.

– Ну что, куда пойдем?

Грег вернулся в синих джинсах, а куртку небрежно перекинул через руку. Тепла от тридцатиминутной демонстрации пока хватало, чтобы разогнать зимний холод.

– Может, в «Боджанглс» на Фолз-Крик? – предложила Кэти. – Теперь мы редко бываем там днем, а мне этого не хватает.

Помимо любви к китайской культуре, у них с Грегом была еще одна общая страсть – вода. После обеда Кэти рассчитывала выманить их на прогулку вдоль набережной. Всем будет полезно на несколько часов сбежать от проблем.

Они прошли несколько кварталов по Карралл-стрит к набережной. Первый участок до моста у Кэмби-стрит был не слишком живописным, но Кэти считала, что солнечный день у воды – это уже хорошо.

Троица шагала в дружеском молчании, подставляя лица солнцу и прислушиваясь к гулу машин: Кэти и Грег взявшись за руки, Дариан рядом. До кафе они добрались за тридцать минут.

Глава 45

– Какого черта?

Когда они вошли в «Боджанглс» и огляделись по сторонам в поисках пустого столика, Грег заметил Ларри в компании Люциуса Пратта, заклятого врага Дариана с его первого дня в кампусе.

Ларри как раз собирался положить в рот обмазанную кетчупом картошку фри. Стоило ему заметить приближающихся коллег, как самодовольное превосходство сменилось виноватой гримасой. Доктор Пратт, демонстрируя опыт и хладнокровие, спокойно встал, улыбнулся и протянул руку для приветствия.

– Доктор Ли, рад вас видеть. Ваш коллега весьма любезно поделился со мной новостями о том, как ваша команда справляется с недавней заминкой. Я искренне надеюсь, что в скором времени вы найдете решение.

– Разумеется. Доктор Русалов волен распоряжаться своим свободным временем, как пожелает. – Дариан вежливо пожал руку философу. – Надеюсь, он не слишком утомил вас нашими