Сила любви - Керстин Гир

– А что в этом плохого? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более уверенно. И мне это почти удалось.

– Я ничего не имею против любви, – ответила Темис. – Пока звёздные врата остаются закрытыми, каждый может любить столько, сколько захочет. Просто я не горю желанием воссоединяться с богиней. Поэтому я просто хотела сначала убрать Квинна с дороги, как часто делала с другими многообещающими избранными в прошлом, чтобы подстраховаться. Как легко оказалось забрать у этого глупого фея мобильный телефон, чтобы заманить Квинна в парк. А в самом сообщении нужно было лишь использовать много эмодзи с цветочками. – Она рассмеялась. – Но этому парнишке Квинну всегда несказанно везёт, я склонна верить в судьбу или защиту самой богини. И я, конечно, не хотела, чтобы остальные меня заподозрили. Поэтому вместо этого я стала незаметно наблюдать за тобой. Я не знала точно, насколько много ты знаешь и что сказал тебе Божественный Оракул, я просто была уверена, что должна избавиться от тебя, чтобы вы оба не оказались в каменном круге.

Я изо всех сил старалась не смотреть на кровь, капающую с моих пальцев на землю. На все мои вопросы Темис отвечала сама – вероятно, потому, что читала мои мысли. Но я была слишком слаба, чтобы произносить что-либо задом наперёд.

– К счастью для меня, Фрей и Морена тоже решили схватить Незабудку, так что мне даже не пришлось пачкать руки, – продолжила она. – Фрей думал, что поступил потрясающе умно, когда подсунул мне афишу с вашего школьного бала, чтобы я разрешила его Сынам Севера нанести молниеносный удар… – Она рассмеялась. – Он просто оказал мне услугу. Но опять же, тебе несказанно повезло! Когда вы бесследно исчезли во время школьного бала, я немного испугалась. И очень обрадовалась, что тебя всё-таки вовремя похитили. Правда, этого было бы достаточно – Квинн не сможет открыть врата без тебя, а после ритуала вы могли бы просто продолжать жить своими жалкими человеческими жизнями. Если бы Морена, конечно, что-то оставила от тебя. Но потом феям пришло в голову поднять тревогу, и мне ничего не оставалось, как изобразить возмущение перед другими членами Совета и отправить нексов на поиски. И вот мы здесь. Лучше сразу приступить к делу, чтобы судьба снова не вмешалась.

Если бы не путы ветра, которые всё ещё сковывали меня, мои колени давно бы подкосились. Но Темис, похоже, этим не удовлетворилась: она схватила меня за другую руку и сделала надрез и там. Я порадовалась, что она не порезала браслет Квинна. Она обмакнула пальцы в мою кровь и написала что-то на камне.

– Этого должно хватить, – удовлетворённо сказала она и отступила, чтобы осмотреть свою работу со стороны.

Ветер ослабил хватку, и я сползла по камню на землю. Я была слишком слабая, чтобы удержать даже голову.

Темис слегка толкнула меня назад, чтобы моя голова тоже легла на траву.

– Если тебя найдут, всё будет выглядеть так, будто тебя убила магия Морены. – Она выпрямилась и похлопала по своему брючному костюму. – Ну а теперь я должна пойти и сказать твоему парню, что никто больше не сможет его шантажировать, потому что, к сожалению, ты мертва. – Вытерев кинжал о траву, она улыбнулась мне. – Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь поэтичное? – Она указала на перьевые листья на кустах рядом со мной. – Это весенний тамариск, плачущий тамариск из пророчества, который смотрит, как ты умираешь. И не может сделать абсолютно ничего, чтобы изменить твою судьбу.

Я почти не могла держать глаза открытыми и уже не видела, как Темис исчезает между кустами.

«27»

Квинн

– Здесь никого!

В отличие от меня Дэв приземлился на ноги и уже успел осмотреться.

Я приподнялся на локтях и тоже огляделся. Мы всё ещё находились в неповреждённой, более ранней версии каменного круга, все камни были на месте, а звёздные врата сверкали. Оставалось последнее мерцающее поле. Воздух был тяжёлым, солнце скрылось за высокими тучами – казалось, в любой момент может разразиться гроза.

– Ненавижу эти испытания, – сказал я, слишком измученный, чтобы встать. – И того, кто их придумал.

– Это, должно быть, была сама богиня. – Дэв серьёзно посмотрел на меня. – Значит, Большая Пятёрка всё ещё жива? И это Фрей, Кассиан, Морена, Нил и ректор Темис?

Я измученно кивнул.

– И Матильда в опасности?

Я снова кивнул и сказал:

– Я схожу с ума от одной мысли, что пророчество может относиться к Матильде и с ней может что-то случиться.

– «Два сердца бьются как одно, две гадюки образуют ключ», – сказал Дэв скорее себе, чем мне. Затем он протянул руку, чтобы помочь мне подняться уже в который раз. – Должен быть способ спасти и Матильду, и весь мир. Конечно, сначала нам придётся пройти последнее испытание. Может, прежде чем отправиться в путь, ещё раз проанализируем наши наблюдения?

Я бросил на него хмурый взгляд:

– Ты не можешь сделать это сам? Боюсь, сейчас я не в силах здраво мыслить.

На горизонте сверкнула молния.

– Думаю, что эти испытания прошли не только мы, но и реинкарнации Большой Пятёрки, восставшие против богини. Мы точно уверены, что видели Морену, Фрея и Кассиана. – Раздался раскат грома, но Дэва он не остановил. – Значит, мужчина из второго испытания – это Нил. В принципе похож, только намного худее, старше и более измождённый.

Да, описание и правда подходило. В тёмных глазах парня в плаще было что-то знакомое.

– Значит, теперь очередь Темис, – заключил Дэв.

Я указал на последнее оставшееся мерцающее поле:

– Что, если эти испытания в действительности должны стать уроком для Большой Пятёрки? Чтобы понять, смогут ли они измениться к лучшему? А может, богиня просто хотела убедиться, что у избранного, которому будет позволено открыть врата и распределить силу, не будет тех же недостатков, что и у тех пятерых, которые повергли её? Или всё это звучит не очень?

Порыв ветра пронёсся по каменному кругу, и снова сверкнула молния. Сразу после этого прогремел гром.

Дэв покачал головой:

– Вовсе нет. Звучит вполне логично. Первое испытание было связано с выбором между свободой и всемогуществом, и мы увидели, что выбрала Морена. – Он взволнованно посмотрел на меня. – И третье, и четвёртое испытания тоже подходят: не будь расистом и умей отвечать за свои действия.

Я снова посмотрел на Дэва. Я вспомнил о втором испытании, и по моему телу пробежали мурашки. Правда, это быстро прошло.

– Но я провалил второе испытание. Я должен был выбрать между…