Покорить Францию! - Константин Мысловский

Надо ж было как-то модели ракетопланов испытывать, чтоб порох не жечь понапрасну. Ну, вот я и вспомнил, было… Но слабовата оказалась. Пришлось нормальную катапульту соорудить. Но она не здесь стоит. А этой – просто для первоначальной пробы тут пользуемся…

Бах! Бах! – доносится неожиданно откуда-то из-за наших спин. Не дав продолжиться разговору про рогатки. Быстро обернувшись на звук выстрелов, понимаю, что стреляли в расположенном по соседству знаменитом капонире – построенном попаданцем в качестве ангара, от большого ума, но, похоже, будущему использоваться впредь только как стрельбище.

Бах! Бах! Бах! Бах! – гремит новая серия выстрелов. – Бах-бах-бах! Бах-бах-бах!

– Чего это у вас там? – спрашиваю, прислушиваясь. – По звуку – вроде какой-то штуцер местный. А по скорости?… – выжидательно смотрю на спутника. Похоже, он собирается поразить меня еще одним сюрпризом…

Но, против подозрения, Бонапарт как-то не выказывает заметной радости.

– Да это мои Калашниковы пулемет изобрели… – недовольно отвечает он. И, не давая мне времени задать новый вопрос, сам поясняет: – Я ж тут хотел картечницу напрогрессорствовать – чего бы нет, по времени вполне подходит? – да такой облом вышел, что даже говорить стыдно. Даже и с замком моего изобретения, блин, толку от нее оказалось ни на грош… Уж не знаю, как наши инженеры в реальной истории с этим делом справлялись – а у меня ничего путного не получилось… Главное – что объединение в блок множества стволов оказалось бессмысленно: они все чуть ли не в одну точку бьют. И получается, что несколько человек будут утыканы пулями – а соседей даже не заденет. Обычное ядро и то лучше работает… В общем – дохлая оказалась конструкция. А тут ваши ребята с Котозавром во главе как раз заявились. Ну и… Мои как увидели револьвер с надвигающимся на ствол барабаном – так и все!.. А еще и станки новые эти появились – с баббитовыми подшипниками. В общем – сделали они монстра со штуцерным стволом и сменным барабаном на двенадцать зарядов. Вот – испытывают уже который день…

Быстро прикидываю возможную характеристику этой, с позволения сказать, оружейной системы. Двенадцать пуль, конечно, маловато. Но если иметь пару-тройку заряженных сменных барабанов, то при необходимости можно ПО НЫНЕШНИМ меркам получить неплохую огневую завесу на флангах подразделения…

– Ну так чем ты недоволен? – спрашиваю Наполеона.

– Да толку-то с нее? От моей картечницы только тем и отличается, что можно стрелять веером… Порох-то дымный! И уже после второго выстрела не видно вообще ничего – садишь в белый свет как в копейку! К тому же по размерам и весу эта вундервафля почти один в один как четырехфунтовая полковая пушка – а с учетом запасных барабанов так и вообще: зарядный ящик нужен, лафет, лошади. И расчет такой же по количеству. А самое главное – на нее пороха не напасешься. Да и перезарядка самих барабанов жутко тягомотная… Эти изобретатели, блин, дошли уже до придумывания специальной машинки для зарядки – чтоб облегчить процесс! А машинка эта будет размером с холодильник!..

– А калибр уменьшить? – спрашиваю я, прислушиваясь к начавшейся новой серии. Похоже, барабан сменили. – Вроде вам по силам должно такое быть…

– Да делают уже, Кулибины упертые… – ворчит Наполеон. – С сошек и с рук стрелять можно будет, и вторых номеров, скорей всего, только пара человек понадобится – для переноски запасных барабанов… Да только какая разница – если стреляешь неизвестно куда? Опять же, пуля безоболочечная, от частой стрельбы нарезы свинцом забиваются – в боевых условиях самый тот геморрой… Да и замок запальный – тоже не фонтан. Капсюлей-то у нас пока нет! На ваши ориентироваться? Так неизвестно, когда они еще будут и сколько – а эта ж прорва станет их жрать пачками!.. Вот и стоит там обычный кремневый – все по той же моей идее. А он на револьвер никак не рассчитан: то и дело сбивается…

Словно в подтверждение этих слов, из капонира раздается еще несколько выстрелов – но еще далеко не двенадцать – после чего воцаряется внезапная тишина. Мы ждем какое-то время – но стрельба так и не возобновляется.

– Ну вот… – вздыхает Бонапарт. – Опять, похоже, «кис-кис» заело… Ну, пошли уже… Я как раз туда тебя и хотел сводить напоследок. Не по этому делу… Мы тут кое-какие опыты с броней начали – в преддверии ожидающихся событий, сам понимаешь – вот, хотел показать… А теперь заодно уж и этот агрегат увидишь…

4

Уже в темноте выезжаем обратно в Париж. Моя свита и наполеонов конвой вытягиваются длинной лентой сзади и впереди кареты.

За окошком проплывает освещенная яркими фонарями территория Шале-Медона – ну, что поделать, зимний день короток!.. Однако и это обстоятельство позволяет наглядно оценить масштабы французского воздухоплавательного центра: россыпь огней тянется во все стороны на огромную территорию, временами теряясь за окрестными рощами и холмами. Ну, понятно, при своем-то газовом заводе, грех было бы не воспользоваться!.. Да, с размахом Наполеон тут строится, ничего не скажешь. Мы и осмотреть-то всего не успели. Подозреваю, что Конвент даже не догадывается об истинных масштабах сего национального проекта. А уж теперь-то – с нашим золотом! – он еще больше развернется, это и к гадалке не ходить…

– Ну и как ты с этим со всем управляешься?.. – совершенно логичный вопрос в такой ситуации.

В темноте угадывается, что сидящий напротив меня Бонапарт пожимает плечами.

– Да как… Поначалу просто жуткое дело было! Практически никого и ничего – приходилось самому по каждой мелочи бегать. Крутился как уж на сковородке… Потом – как-то все постепенно рассосалось… Нашлись и бухгалтера и снабженцы и уборщики… А чего было не найтись, на хорошую зарплату? Еда, опять же, одежда, квартира – все прилагается. И дело нерядовое – не без того… Из Латинского квартала студентов много – им воздухоплавание интересно, да и вообще научная деятельность в наших лабораториях. Рабочие кое-какие из предместий подтянулись… В общем – процесс пошел, как говорится. Особенно сейчас – когда я Внутренней Армией командовать стал. Со строителями теперь проще. Скоро вот очередной товар лицом правительству предъявим, – несколько неожиданно присовокупляет он. – В Люксембургском дворце полную газификацию произведем: от освещения до отопления… Ну надо ж прогибаться перед начальством! – в темноте раздается отчетливое хмыканье. – Будут граждане Директора проводниками прогресса!..

– А у себя-то в Тампле чего не сделал? – подкалываю я.

– Так как раз потому! – еще одно хмыканье. – Весь задел на Люксембургский дворец ушел! Мы даже несколько частных заказов из-за этого тормознули: государственная, типа, необходимость!..

– А это там чего? – вынужденно меняю я тему разговора, обнаружив в противоположном окне кареты еще одну россыпь огней вдалеке. – Кто-то из тех самых заказчиков?

– Да нет, – глянув в ту же сторону, отвечает несостоявшийся великий полководец. – Это тоже наше… Пришлось завести тут собственное подсобное хозяйство.