Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

– Что с Императором? – взяв в руки кружку, но не торопясь пить, вновь спросила эну Линесса.

– Я же сказал, переутомился, устал.

– Вы не договариваете, почему отводите глаза? Смотрите на меня! – ожидая опасность, в минуты тревоги, неожиданно в девушке проснулся властный характер.

– Вы, прям, как ваш отец. Такая же строгая, – ухмыльнулся Джессин и присел напротив девушки, – Император сильно болен. У него лихорадка. Какая, пока определить не получается. Симптомы определить трудно, они неочевидные. Что плохо, вы не знаете, но Император страдает головными болями. Иногда теряет сознание, провалы в памяти. Понимаете, я вам говорю то, что никому знать нельзя, что никто, кроме лекарей и теперь вас, не знает…

– И даже эну Доанна? – удивилась Линесса.

– И она тоже, но вероятно, догадывается. Всё-таки супруги и много времени проводят, точнее, проводили вместе.

– Может лекаря, какого позвать, заграничного? – робко, словно рассуждая сама с собой, спросила эну Линесса.

– Какой заграничный лекарь, когда война идёт? Вы в своём уме?! И не понимаю, почему в своих врачевателей не верите, думаете, что за границей лучше? Университеты всякие там, магистратуры непонятные, а что из поколения в поколение знания передаются, новыми познаниями пополняются, это вы не знаете? Эх, если бы назад, лет так на десять, и с теми знаниями, которые сейчас, то вылечил бы ваших братьев!

Невольно на глазах девушки навернулись слёзы. Она вспомнила старших братьев, отца и не в силах сдержаться, зарыдала.

– Что вы, что вы, эну Линесса. Успокойтесь. Не надо волноваться, ничего страшного нет. Я, как и говорил, с Императором всё будет хорошо, выздоровеет.

– Вы в этом уверены?

– Уверен. Лихорадка протекает, хоть и в тяжёлой форме, но бояться нечего, Болезнь известная, изученная. Вот только наложение на хронические болезни, возможно, изменили симптоматику, но не волнуйтесь. Во дворце собрались лучшие лекари, – слова Джессина звучали как-то неуверенно, что не ускользнуло от слуха эну Линессы.

– Зачем вы меня успокаиваете?! Вы сами не верите в то, что говорите! Кстати, не думали, что Императора могли отравить? И из-за этого такие симптомы. Я не понимаю в медицине, но нельзя отбрасывать и этот вариант. Тем более, сами говорили, что заболевание протекает с неочевидными симптомами.

– Отравили? Но, позвольте, кто?! Посторонних к Императору не допускают. Всю еду, питьё, проверяют. Микстуры, согласовав рецептуру, готовлю я лично и из проверенных ингредиентов.

В дверь постучали.

– Кто там?

– Император очнулся! Требует к себе, – послышалось из-за двери.

– Извините, эну Линесса, но мне надо идти, – заторопился, собираясь Джессина Бонса.

– Можно повидаться с дядюшкой? – вставая с кресла, настойчиво попросила Линесса, делая упор, что ей необходимо поговорить не с Императором, а с родственником.

– Не сегодня. Император слаб и ему необходим отдых…

Не скрывая недовольства, эну Линесса вышла в коридор.

Сегодняшний день она хотела посвятить сборам к отъезду в зимнюю резиденцию. Всё-таки погода стоит сухая, дороги не размыло, а совсем скоро зарядят дожди, и придётся очень долго и некомфортно добираться до ставшего родным места. Именно чтобы спросить разрешения уехать в зимнюю резиденцию эну Линесса хотела встретиться с дядюшкой, но планы изменились. Она не решилась покинуть дворец во время болезни Императора.

В государственные дела её не посвящали, но убыть в такой неподходящий момент и отстраниться от придворных интриг, которые, как не сомневалась, разгорятся с новой силой, было бы неразумно, рассудила она. Тем более, когда главный хранитель, самый сильный из тех, кто ей благоволит, оказался на больничной койке. Пусть она неопытная, пусть у неё нет советников, пусть не поднаторела в дворцовых интригах, но всё её естество умоляло, нет кричало: «Останься!»…

В покоях Императора немноголюдно. Только самые верные слуги и дежурный лекарь. По всеобщему согласию, медики договорились дежурить по очереди возле ложа Императора, следя за состоянием больного, а Джессина Бонса удостоился права принятия окончательного решения в лечении венценосной особы. Его опыт и мудрость стояли на недосягаемой для других высоте и ценились не только Императором, но и признавались врачебным сообществом.

– …смотрю, жар спал. Как ваше самочувствие?

– Голова раскалывается, что шевельнуться больно, – ответил Император.

– Вы плохо спали. Сейчас вам надо поесть и обильное питьё.

Слуга помог Императору приподняться, но тот скорчился от боли, закричав сквозь зубы:

– А-а-а!!! Голова! Где Ингар, позовите его.

– Ингар Симиони отбыл из дворца, – услужливо доложил слуга.

– Там, в верхнем ящике, микстуры. Подайте! – продолжая корчиться от боли, сквозь зубы говорил Император.

– Микстуры? – удивился Джессина, но подошёл к секретеру, на который указывал Император и выдвинул верхний ящик. Достал небольшую тёмную бутылочку и внимательно прочитал этикетку: «Болеутоляющее. Принимать три раза в день по малой мерной ложке».

– Ваше Величество, давно принимаете?

– Месяц, примерно. Давайте скорее.

– Почему меня не предупредили?

– Я говорил, что ваши лекарства не помогают.

Джессин откупорил бутылочку, осторожно принюхался:

– Вытяжка толокнянки, настой коры че́рвеня, оргинс. Ещё что-то, что не могу разобрать. Слишком тонкий аромат. Всё настояно на «жгучей воде». И это вам помогает?

– Да! – раздражённо выкрикнул Император, но потом смягчился, – обрадовался, что после приёма микстуры Ингара головные боли практически перестали беспокоить. Пропустил несколько раз приём, а сейчас голову словно зажали в тиски и бьют по ней кузнечным молотом. Дайте скорее микстуру!!!

– Ваше Величество, бутылочка пуста. Выпейте приготовленную специально для вас.

Со стола Императора Джессин взял кружку с водой и влил в неё несколько десятков капель из стоящих на столе возле Императора склянок.

– Она не помогает.

– Выпейте. Я поговорю с Ингаром Симиони, узнаю состав, и лично буду готовить эту микстуру в нужном количестве…

Выходя из покоев Императора, Джессин недовольно бурчал себе под нос:

– Надо поговорить с этим Ингаром. Почему не сказал, что без моего ведома даёт Императору какие-то лекарства?! А состав?! Скорее, похоже на мочегонное, чем на обезболивающее, но на «жгучей воде» не настаивают такого рода препараты. Может, из-за этого и диагноз определить не можем. Одни симптомы усилились с побочными эффектами, а другие наоборот, ушли на второй план…

Эну Доанна расположилась в своей опочивальне, готовясь к неприятному, но необходимому разговору. Второй день Император лежит, не вставая, и она в растерянности. Она не успевает всех подкупить и убедить поддержать изменения в Закон о Престолонаследии. А ещё Ингар Симиони куда-то пропал. Эну Доанне доложили, что за ним посылал Джессина, и тот обещал прибыть, но не сразу, а только через день.

– К вам посетитель, Ваше Высочество! – дверь тихо распахнулась, и на пороге показался слуга.

– Кто там? – недовольно произнесла эну Доанна, хотя с