Торговец душами - Эдуард Сероусов

Толпа начала успокаиваться. Майкл чувствовал, как гнев постепенно уступает место размышлениям, сомнениям.

– Вместо мести, – сказал он, – я предлагаю вам диалог. Пусть они выйдут, и вы расскажете им о своей боли, о своем опыте как Пустых. А они расскажут вам о своем опыте, о том, как система убедила их, что всё это нормально. Только через понимание друг друга мы сможем исцелиться и двигаться вперед.

В толпе начались обсуждения. Многие кивали, хотя некоторые всё еще выглядели неуверенными.

Майкл повернулся к зданию.

– Те, кто внутри! – крикнул он. – Я предлагаю вам выйти и поговорить. Не бойтесь. Никто не причинит вам вреда. Это шанс начать исцеление – для вас и для них.

Долгое время ничего не происходило. Затем дверь здания медленно открылась, и оттуда вышла небольшая группа людей – бывшие Мультидушники, теперь лишившиеся своих дополнительных душ. Они выглядели напуганными, но решительными.

– Мы… хотим поговорить, – сказал их представитель, седой мужчина с аристократическими чертами лица. – Мы не знали… не понимали, что причиняем такую боль.

Толпа снова заволновалась, но уже не с прежней яростью.

– Давайте создадим круг, – предложил Майкл. – Круг диалога. Каждый сможет высказаться, быть услышанным.

С помощью Сары и других Хранителей они организовали большой круг прямо на улице. Бывшие Пустые и бывшие Мультидушники сели лицом друг к другу, готовые к трудному, но необходимому разговору.

Майкл отошел в сторону, наблюдая, как начинается диалог. Сначала неуверенный, полный взаимных обвинений, но постепенно становящийся более искренним, более глубоким. Люди с обеих сторон начинали видеть друг в друге не врагов, а других людей, других жертв системы.

– Это только начало, – тихо сказала Сара, подойдя к нему. – Таких конфликтов будет еще много.

– Да, – кивнул Майкл. – Но теперь мы знаем, как с ними работать. Не подавлять, не игнорировать, а трансформировать через диалог, через понимание.

Он почувствовал, как кристалл в его кармане слегка нагревается, словно реагируя на его мысли.

– Отец знал, – задумчиво сказал Майкл. – Он знал, что самым сложным будет не остановить Элеонору, а то, что придет после. Построение нового общества, исцеление ран, созданных системой торговли душами.

– И он подготовил тебя к этому, – сказала Сара. – Через фрагмент Первородной Души, через своё наследие, через "Семя" знаний.

Майкл смотрел на круг диалога, где бывшие враги постепенно находили общий язык. Это был микрокосм того, что должно было произойти во всём Нью-Лондоне, во всём мире.

– Я готов, – тихо сказал он. – Готов нести это бремя. Не потому, что я особенный или избранный, а потому что это необходимо. Потому что я могу помочь.

Сара взяла его за руку.

– И ты не один, – сказала она. – У тебя есть я, Йозеф, Коэн, Хранители… Все, кто верит в мир, где души свободны.

Майкл благодарно сжал её руку. Он знал, что впереди долгий путь, полный трудностей и испытаний. Но также путь надежды, исцеления, новых возможностей.

Вечерело, и над Нью-Лондоном зажигались огни – уже не разделенные так строго по уровням, как раньше. Город менялся, трансформировался, как и его жители. И Майкл Слейт, бывший торговец душами, а теперь носитель уникального наследия, был готов помочь в этой трансформации, каким бы трудным ни был этот путь.

Глава 22: Эфирная битва

Майкл Слейт парил в бесконечности. Вокруг него струились потоки света – мириады оттенков, каждый из которых представлял отдельную душу, отдельную историю. Если бы ему пришлось описать это место человеческим языком, он назвал бы его океаном, но океаном энергии, сознания и эмоций вместо воды. Это был Эфир – метафизическое пространство, где существовали души, освобождённые от физических оболочек.

Он помнил, как вошёл в машину слияния душ, когда Призрак сказал ему, что это единственный способ остановить ритуал Элеоноры. Помнил, как ледяной холод пронзил его тело, когда механизмы активировались, и как где-то вдалеке он слышал отчаянный крик Сары.

А затем – этот переход, это падение в бесконечность и одновременное расширение сознания.

«Где я?» – подумал Майкл, и его мысль отразилась вокруг него волнами света, как круги на воде.

«В Эфире, – ответил голос, который Майкл мгновенно узнал – голос Призрака, который преследовал его на протяжении всего этого пути. – В месте, где существуют души вне физических тел».

Призрак материализовался перед ним – уже не туманное видение, как раньше, а отчётливая фигура. Он выглядел как немного старшая версия самого Майкла, но с более мягкими чертами лица и глазами, полными жизни и тепла – глазами, которых у Майкла никогда не было.

– Ты – моя душа, – произнёс Майкл, и это не было вопросом.

– Я – часть тебя, которая была отделена при рождении, – кивнул Призрак. – Но я также больше, чем просто твоя душа. Я – один из ключевых фрагментов Первородной Души, той самой, которую Элеонора стремится собрать воедино.

Майкл посмотрел на свои руки – или на то, что представляло их в этой реальности. Они светились золотистым светом, который пульсировал в такт с потоками энергии вокруг.

– У нас мало времени, – сказал Призрак. – Элеонора уже начала процесс слияния с фрагментами Первородной Души. Если она завершит ритуал, она получит власть переписывать саму реальность.

– Как я могу её остановить? – спросил Майкл. – Я даже не понимаю, что такое Первородная Душа.

– Первородная Душа – это изначальное сознание, искра, от которой произошли все души. В начале времён она разделилась на бесчисленные фрагменты, создав души всех живых существ. Большинство фрагментов со временем стали настолько уникальными, что потеряли связь с источником. Но некоторые – особые фрагменты – сохранили память об изначальном единстве.

Призрак указал на золотистое свечение внутри Майкла.

– Твоя душа – один из таких фрагментов. Вот почему Элеонора так долго искала её. Вот почему твой отец – Джон Слейт – скрыл её от неё, заставив Лили заключить контракт ещё до твоего рождения.

Внезапно пространство вокруг них содрогнулось, и волны тревожного красного света пронеслись через Эфир.

– Она чувствует твоё присутствие, – напряжённо сказал Призрак. – Мы должны действовать быстро.

Эфир изменился, как будто складываясь в новую конфигурацию. Перед ними появился путь, сотканный из сверкающих нитей света.

– Это приведёт нас к ней, – сказал Призрак. – Но прежде чем мы встретимся с Элеонорой, ты должен восстановить свою целостность. Мы должны найти другие фрагменты твоей души.

– Другие фрагменты? – удивился Майкл. – Разве моя душа не одна?

– Когда она была извлечена, корпорация разделила её на части для исследований. Некоторые фрагменты хранились в специальных хранилищах,