Торговец душами - Эдуард Сероусов

Они двинулись вдоль светящегося пути, проходя сквозь потоки энергии, которые иногда обретали форму – лица, воспоминания, эмоции тысяч душ, собранных в этом месте. Майкл чувствовал каждую из них, их радость и боль, их надежды и страхи. Это было ошеломляюще.

– Сосредоточься, – сказал Призрак. – Не позволяй Эфиру поглотить твоё сознание. Ищи частицы, резонирующие с тобой.

Майкл закрыл глаза (или то, что представляло их в этой реальности) и сконцентрировался на золотистом свечении внутри себя. Он начал ощущать слабые отголоски, похожие вибрации в Эфире.

– Я чувствую их, – сказал он, открывая глаза. – Но они разбросаны повсюду.

– Мы не сможем собрать все, – ответил Призрак. – Но нам нужно найти ключевые фрагменты, те, что сохранили наиболее важные аспекты твоей личности.

Они двинулись быстрее, направляясь к первому из резонирующих фрагментов. По мере приближения Майкл начал ощущать странное чувство – словно воспоминание, но не визуальное, а эмоциональное. Чистая, неподдельная радость ребёнка, впервые увидевшего снег.

– Это твоя способность к восхищению, – сказал Призрак. – Элементарная радость существования, которая была у тебя в детстве, до извлечения души.

Перед ними возникла маленькая сфера золотистого света, пульсирующая в такт с сердцем Майкла. Он потянулся к ней, и сфера растворилась в его ладонях, вливаясь в его сущность.

Волна эмоций захлестнула его. Майкл почувствовал, как его зрение в Эфире обострилось, цвета стали ярче, энергетические потоки – отчётливее.

– Первый шаг к восстановлению, – улыбнулся Призрак. – Давай найдём остальные.

Они продолжили поиски, собирая фрагменты души Майкла. Каждое новое воссоединение приносило новые способности восприятия и понимания. После обретения «эмпатии» Майкл стал чувствовать не только собственные эмоции, но и эмоциональные состояния других душ в Эфире. После фрагмента «решимости» его воля укрепилась, сущность стала более стабильной и сфокусированной.

Но чем больше фрагментов он собирал, тем сильнее становились вибрации вокруг, и тем отчётливее ощущалось присутствие чего-то чуждого, вторгающегося в Эфир.

– Элеонора, – мрачно сказал Призрак. – Она ускоряет ритуал, чувствуя наши действия.

Пространство вокруг них стало искажаться, принимая странные геометрические формы. Потоки света начали закручиваться, словно притягиваемые к невидимому центру.

– Там, – указал Призрак на огромный вихрь энергии впереди. – Она создаёт точку слияния для фрагментов Первородной Души.

В центре вихря Майкл увидел женскую фигуру, сотканную из света настолько яркого, что он был почти нестерпим даже для эфирного зрения. Элеонора выглядела моложе, чем в физическом мире, её черты лица были идеальными, словно вылепленными художником, стремящимся к абсолютной красоте. К ней стекались потоки золотистой энергии – фрагменты Первородной Души, которые она собрала за десятилетия.

– Мы опоздали, – прошептал Призрак. – Она уже начала трансформацию.

В этот момент Элеонора повернулась к ним. Её глаза, меняющие цвет с каждым мгновением, остановились на Майкле.

– Майкл Слейт, – её голос звучал повсюду в Эфире, каждое слово посылало волны энергии. – Или мне следует называть тебя Фрагмент-157? Особый образец, который Джон так тщательно скрывал от меня.

Она улыбнулась, и эта улыбка наполнила Эфир холодом.

– Я ждала тебя. Тебя не хватает для завершения моей коллекции.

Элеонора сделала жест, и пространство между ними сократилось. Теперь они находились рядом с ней, внутри вихря энергии.

– Видишь? – она указала на сияющие сферы, вращающиеся вокруг неё. – Одиннадцать ключевых фрагментов Первородной Души. Ты – двенадцатый. Последний элемент головоломки.

– Ты не понимаешь, с чем играешь, – сказал Майкл. – Первородная Душа – это не инструмент для получения власти.

Элеонора рассмеялась, и её смех прозвучал как разбивающееся стекло.

– Не инструмент? Тогда что же? Я изучала её тысячи лет, через сотни жизней. Я помню то, что было до разделения. Я помню единство.

Её образ на мгновение изменился, став древнее, мудрее и страшнее.

– Всё разделённое стремится к воссоединению. Это закон природы. Я лишь ускоряю естественный процесс.

– Ценой миллионов украденных жизней, – возразил Майкл. – Ценой свободы каждой души.

– Свобода – это иллюзия разделения, – отмахнулась Элеонора. – В единстве нет страданий, нет боли, нет страха. Только совершенная гармония.

Она протянула руку к Майклу.

– Присоединись ко мне добровольно, и я позволю тебе сохранить своё «я» в нашем новом единстве. Сопротивляйся – и я поглощу тебя полностью.

Майкл почувствовал, как её воля давит на него, пытаясь подчинить, растворить его сущность в своей. Но собранные фрагменты его души давали ему силу сопротивляться.

– Нет, – сказал он, отступая. – То, что ты называешь единством, на самом деле тирания. Ты не хочешь воссоединить Первородную Душу, ты хочешь контролировать её.

Лицо Элеоноры исказилось от гнева.

– Тогда я заберу твой фрагмент силой!

Она атаковала – не физически, но волной чистой воли, сметающей всё на своём пути. Майкл выставил защиту, концентрируясь на своей сущности, на том, кто он есть. Две энергии столкнулись, создавая шоковую волну, прокатившуюся по Эфиру.

– Держись! – крикнул Призрак, помогая Майклу укрепить защиту. – Она сильна, но не целостна. Её сущность составлена из фрагментов, которые не принадлежат ей. В этом её слабость!

Майкл понял, что имел в виду Призрак. Несмотря на всю свою силу, Элеонора была подобна мозаике из украденных кусочков. Её энергия была мощной, но неустойчивой, противоречивой.

Он изменил тактику, перестав противостоять ей напрямую. Вместо этого он начал искать трещины в её сущности, места, где фрагменты не полностью интегрировались.

Элеонора атаковала снова, на этот раз используя воспоминания против него – показывая ему образы его жизни без души, его холодность, его эгоизм, сделки, принесшие страдания другим. Она пыталась заставить его сомневаться, ослабить его решимость.

– Ты уже часть системы, Майкл, – говорила она. – Ты строил её вместе со мной, продавая души, разрушая жизни. Почему сопротивляешься сейчас?

– Потому что я изменился, – ответил Майкл, отражая её атаку. – Потому что даже без души я нашёл свой путь к правде.

Он направил свою энергию в одну из трещин в её сущности, и Элеонора вскрикнула от боли. Один из вращающихся вокруг неё фрагментов Первородной Души дрогнул и отделился.

– Что ты делаешь? – закричала она, пытаясь удержать отделившийся фрагмент. – Ты разрушишь всё!

– Нет, – возразил Майкл. – Я освобождаю то, что никогда не должно было быть порабощено.

Он продолжил атаковать трещины в её сущности, и с каждой успешной атакой ещё один фрагмент отделялся от неё. Элеонора билась в ярости, используя всю мощь собранных душ, чтобы сокрушить его. Волны энергии столкнулись, создавая вихри и разломы в ткани Эфира.

Майкл чувствовал, как его сущность истощается, но не отступал. Он понимал, что это сражение не только за его душу или за фрагменты Первородной Души – это было сражение за свободу всех душ.

– Ты не можешь победить! – закричала Элеонора в отчаянии. – Я контролировала