Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

– А дохлого слона ты откуда достал?

– Интернет, – ответил Худ. – Поспрашивал в зоопарках, в цирках…

– Ого… – АК все еще был у меня в руках. Худ, разгадав мои мысли, покачал головой.

– На твоем месте я бы этого не делал.

– На моем месте я бы себя пристрелил. И знаешь что… а идея-то неплохая! – Я сунул горячее дуло под подбородок.

Худ привстал.

– Стой!

– Если притащишь меня к Владыке Ужаса без половины башки, он разозлится, как думаешь? – Я нащупал спусковой крючок. Это был не блеф. – Отзови свою армию, и я пойду с тобой. В противном случае вышибу себе мозги, а тебе придется это объяснять вашей главной устрице.

– Подожди… – прошептал Фрэнкс. Он очнулся, сунул руку за пазуху и достал фляжку. Нашел время выпивать!

– Ты не хочешь себя убивать, – ласково проговорил Худ. – Самоубийцы, вообще-то, попадают в ад.

– Будто ты веришь в ад, – пробормотал я.

– Подловил. Но мы можем все обговорить. Да, предпочтительнее притащить тебя живым, просто чтоб посмотреть, каким пыткам он тебя подвергнет. Но, если не оставишь мне выбора, я лучше сам тебя прикончу. – Он становился все злее и злее. – Думаешь, что можешь угрожать мне своей смертью? Да я король мертвых! Оглянись! Смерть – моя служанка! Смерть – мое искусство!

Фрэнкс прижал фляжку к губам и залил содержимое прямо в глотку. Поморщился, будто его обожгло. Немного жидкости пролилось ему на подбородок, в темноте она светилась голубым.

Худ это заметил.

– Так-так-так… Специальный агент Фрэнкс, я о тебе едва не забыл. Смотрю, у тебя там эликсир жизни? А я-то думал, как ты умудрился так долго проскрипеть. Был уверен, что герр Диппель унес рецепт с собой в могилу. Ты просто обязан со мной поделиться.

Фрэнкс уронил фляжку и забился на земле в конвульсиях. Худ печально покачал головой.

– Болезненно и бессмысленно. Доза эликсира тебя не спасет.

Фрэнкса трясло, но он попытался встать, цепляясь за мой ремень, а я так и стоял, целясь в себя из АК. Слышно было, как хрустят кости Фрэнкса, вены на его лице запульсировали. Англичанин такого явно не ожидал. Фрэнкс ухмыльнулся ему, сверкнув в темноте белыми зубами.

– Доза? А может, пять доз, ублюдок?

Худ помедлил.

– Невозможно… Плоть не способна выдержать такого глубокого очищения.

– Терпенье и труд… – Фрэнкс скинул пиджак, оторвал пристяжной галстук. По бокам на двух наплечных кобурах болтались «глоки», рубашка превратилась в окровавленные лохмотья. Отсветы пламени танцевали по его телу, на шее пульсировали мускулы. Он стащил свои извечные кожаные перчатки, отбросил их в сторону, хрустнул костями, сжимая кулаки…

На костяшках левой было набито НАТЕ. Как у мертвого дальнобойщика в Монтгомери…

Нет, это и была татуировка дальнобойщика. И его рука.

У меня отвисла челюсть, я чуть АК не выронил.

– Основное задание. Защитить Питта от Культа, – тихо сказал Фрэнкс сквозь стиснутые зубы и кивнул, глядя на меня. В голубом глазу отражались всполохи пламени. – Я никогда не проваливал заданий.

Так Фрэнкс был собран из частей…

Англичанин, вдруг испугавшись, махнул рукой в нашу сторону.

– Взять их!

Монстры бросились на него, я вскинул АК к плечу и открыл огонь. Фрэнкс скрестил руки на груди, сделал резкое движение – и вот у него в каждой руке по «глоку». Стрелял он прямо пугающе точно, попадал как раз в стыки шлемов зомби. Слон взревел и, подгоняемый безумно орущим хозяином, понесся на нас.

Я едва заметил, как что-то прыгнуло с земли на слоновью спину. Эрл Предтеча приземлился прямо позади Худа и за секунды расстрелял всю обойму «Томми-гана» врагу прямо в спину – Худа затрясло, как припадочного. Эрл схватил его за мантию и швырнул на землю, тут же спрыгнув за ним. Я тем временем увернулся от бегущего на меня слона – гигантские ножищи прогрохотали мимо.

– Ты! – выплюнул Худ. Мантия зашевелилась, его плоть превратилась в тени, мечущиеся, извивающиеся. Секунда – и вот он уже стоит на ногах, отряхивая красную алабамскую глину с шикарных одежек. – Так значит, мой ассасин не выполнил миссию.

Предтеча выпрямился.

– Серебряными пулями она меня нашпиговала. – Он раскинул руки, показывая издырявленную куртку. – Надо было ей сказать, чтоб целилась в голову. Я этот бомбер ношу не потому, что выглядит круто. Это стопроцентная шкура минотавра. Пуленепробиваемая. – Эрл хищно улыбнулся, его глаза зажглись золотом. – Отлично выглядишь, Марти. Для покойника.

Нас снова окружила нежить – бывшие люди в шлемах из упрочненной стали. Их нижние челюсти так и шамкали. Я сунул дуло прямо в рот подбежавшему зомби – челюсти автоматически щелкнули, и я выстрелил. Пуля отрикошетила от внутренней стороны шлема, разнося мозг. Фрэнкса перехватил зомби-медведь, сбил с ног, едва не разодрал утыканными лезвиями лапами, но нашем федералу все было нипочем: он уткнул оба ствола в сварной шов монстру прямо в шею и снес ему башку чередой выстрелов. Медведь рухнул, погребая его под собой.

Худ и Предтеча кружили, не сводя глаз друг с друга.

– Думаешь, я мертвец, Эрл? Наоборот, никогда не чувствовал себя более живым!

Он взмахнул рукой, и в ладони материализовался теневой клинок, около фута в длину. Другая рука превратилась в трехпалую когтистую лапу, широкую, как лопата.

– Ничего, я тебя от этого вылечу, – ответил мой босс. – Дай только время.

– Ты уничтожил мое старое тело, молодец. Вот только дух, который в нем обитал, изначально жил в этом сосуде. Считай, я пересел на тачку покруче. – Худ взмахнул теневым клинком, но Предтеча успел наклониться.

Я пнул очередного зомби в колени, чтоб он упал, завел АК ему под подбородок и вышиб мозги. Хотел было помочь Фрэнксу, но тот, взревев, столкнул с себя гигантского медведя и вскочил на ноги, тут же пробив кулаком шлем подбежавшего зомби. Кулак с НАТЕ высунулся обратно, сжимая пригоршню мозгов, и зомби рухнул как мешок с картошкой. Подбежала козлособака, попыталась цапнуть Фрэнкса за ногу, но тот пнул ее так, что она улетела в горящую рощицу.

– Во тьме я неуязвим, а этого костерка недостаточно, – гордо заявил Худ, размахивая мечом. Предтеча прыгнул на врага, ударил когтистой рукой, разрывая мантию, и, не встретив сопротивления, не успел затормозить. Он упал, удивленно глянул на ткань в руках. Позади него выросла тень и вонзила черный шип прямо в спину.

– Эрл! – закричал я.

– Стой там! – приказал он, закричав от боли. Изо рта у него летела кровавая слюна, но он развернулся, снова атаковав тень. Щупальце тьмы ударило его в живот, отбросив к огню. Тень заползла под мантию, и ткань снова