Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

– Всем отойти! – велела она.

– Ты о чем? – спросила фиолетовая тень голосом Купера.

– Зет знает, что делает, – бросила Холли. – Салаги, если из Эрла выползет какая-нибудь дрянь, стреляйте в нее. Куп, ты со мной. Нам еще крысу ловить.

Я не понимал, о чем она говорит. Коснулся груди Эрла – дыхания почти не ощущалось, он был холодный на ощупь. Я чувствовал, как из порезов на щеке кровь капает прямо на руку.

Я должен был спасти Эрла.

Понятия не имея, что делаю, я сосредоточился, попытался вспомнить, что чувствовал, прежде чем проснулась сила. Вот оно, чужеродное присутствие. Худ назвал его демоном, но чем бы там оно ни было, моя задача – вытащить его, быстро.

Мир вокруг исчез.

Глава 17

Глаза больше не болели. Я не чувствовал ни ран, ни растяжений, ни усталости. Вокруг расстилался чистейший белый песок, могучие волны подкатывали к моим ногам. Ярко-синий океан тянулся до самого горизонта – самый настоящий тропический рай. Не ожидал такого увидеть в голове Предтечи, честно говоря.

– Что происходит? – спросил Эрл у меня за спиной. Я обернулся. Действительно, Предтеча собственной персоной, обеспокоенный и сбитый с толку. Позади него на черной скале виднелось что-то вроде хижины. – Марти меня вырубил, и я оказался здесь.

– Мы в твоих воспоминаниях. Худ засунул тебе в мозги демона, который питается памятью. Надо его убить, пока он не сожрал тебя.

Эрл не удивился, будто я что-то совершенно нормальное и разумное сказал. Гибкий разум, все такое.

– Вы активировали страж-камень?

– Майло справился. Но почему эту тварь не уничтожило?

– Может, в голове ей безопасно, – Эрл пожал плечами. – Ты знаешь, что делать?

– Нет. В прошлый раз монстр убил Карлоса, завладел его телом и попытался сожрать доктора Нельсон. Но если атаковать его до того, как ты ослабнешь, сможем его выкинуть и растоптать.

– Помнишь, я тебе говорил не трогать магическую хрень Древних? – Я кивнул. – Так вот: отставить. Пошли, убьем мелкого засранца.

Он вдруг поморщился, сжал виски руками.

– Черт. Больно.

Я огляделся в поисках гигантской уховертки.

– Покажи, где оно?

– Рядом, – оглядываясь, прошипел Эрл сквозь стиснутые зубы. – Я знаю это место. Атакует там, где жертва уязвимее всего, значит…

Над головой заорали, кружа над нами, наглые чайки.

– А где мы?

– Остров моего изгнания. Тут я научился контролировать внутреннего зверя.

– А неплохое местечко, чтоб изгнаться, – заметил я.

– Сначала я не сюда собирался… – пробормотал он, закрыв лицо руками. Его шатало. – Я чувствую… В голове…

Небо быстро темнело. Я больше не видел горизонта – все слилось в одинаковую уродливую, фиолетово-сизую массу, похожую на расплывающийся синяк. Эрл вскрикнул и упал на колени. Я потянулся помочь, но он меня оттолкнул.

– Нет. Здесь я снова стал человеком. Явился сюда, потому что здесь никому не мог навредить. Я ему эту память не отдам.

Все вервольфы находятся на грани психоза, и Эрл не был исключением. Он полвека контролировал себя невероятным усилием воли. Если б я был злой силой, собирающейся разрушить его разум, тоже пошел бы туда, где он научился самоконтролю. Если демон сломит его железную волю, он победит.

– Оно приперлось, – прорычал Эрл.

Фиолетовый купол поднялся над горизонтом, над скалами и небом, над всем миром.

– Что за…

Оно оказалось куда больше, чем Пожиратель. Тот по сравнению с ним выглядел букашкой. Посреди купола открылся гигантский глаз, несколько раз моргнул – каждое движение века было как сотня ударных волн. Чайки повзрывались.

Невообразимое создание Древних, вызванное Худом и закинутое Предтече в череп, чтоб сожрать его разум, высокопарно обратилось к нам:

ПРИВЕТСТВУЮ. Я РОК’ХАСНА’ГНЕВ, МРАЧНЫЙ ЖНЕЦ, ПОЖИРАТЕЛЬ МИРОВ.

Мысленное послание ударило по нам как таран.

– Вот срань, – пробормотал Эрл.

– ******* – жутко проскрежетало существо истинное имя своего хозяина, – ПОСЛАЛ МЕНЯ В ЭТОТ МИР СЛУЖИТЬ СМЕРТНОМУ ЖРЕЦУ. ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ ПРИКАЗАЛ УНИЧТОЖИТЬ ЭТОТ РАЗУМ ДО ОСНОВАНИЯ. Я ВИЖУ, КАК СИЛЕН ЭТОТ УМ, КАК ЗАКАЛЕН ИСПЫТАНИЯМИ И ОТТОЧЕН В БОЯХ. Я ПОЖРУ ТВОИ ВОСПОМИНАНИЯ ОДНО ЗА ДРУГИМ, ДЕЛАЯСЬ СИЛЬНЕЕ С КАЖДОЙ ПОБЕДОЙ. ТЫ БРОСАЕШЬ МНЕ ВЫЗОВ? ЧТО Ж, Я ЕГО ПРИНИМАЮ. НАША БИТВА ОКОНЧИТСЯ ЛИБО КОГДА ТВОЯ ДУША РАССТАНЕТСЯ С ТЕЛОМ, ЛИБО КОГДА ВЛАДЫКА УЖАСА ОТЗОВЕТ МЕНЯ ОБРАТНО НА МОЙ ПЛАН БЫТИЯ. ВЫЖИВЕТ ЛИШЬ ОДИН ИЗ НАС.

– Вот срань, – повторил Эрл. Небо яростно закружилось – мы оказались в оке бури, метавшейся вокруг этого конкретного уголка памяти.

– Ну и как нам с этим биться?! – крикнул я.

ЭТО НЕ ТВОЯ БИТВА.

Теперь оно ко мне обращалось.

ИЗЫДИ.

Ударная волна чуть не вырубила меня. Давление становилось все сильнее, мир померк. Эта тварь пыталась меня выкинуть! В этом месте ее сила была абсолютной. Я чувствовал, что начинаю терять связь с Эрлом.

– Эрл! Он слишком сильный! Хочет меня выставить!

Предтеча кивнул.

– Посильнее видали. – Он обернулся ко мне, смертельно серьезный. – Я продержусь сколько смогу, но если он меня победит, зверь вырвется. Если я начну меняться, а рядом кто-то будет, пристрелите меня. Чтобы это остановить, придется найти и убить Худа.

Ураган подхватил меня и утащил.

ПРОДОЛЖИМ ЖЕ НАШУ БИТВУ.

* * *

Моя ладонь горела. Эрл бился в конвульсиях, его лицо заливал ледяной пот.

– Что с ним?! – крикнул кто-то мне в ухо.

– Он сражается… с чем-то, – ответил я. Глаза восстановились, и я наконец разглядел, с кем говорю. Рядом стояла Эсмеральда с большим шприцем в руках и как раз набирала в него какую-то жидкость из пузырька. – Погоди, что ты делаешь?

– Это лошадиный транквилизатор. Если Эрл здесь превратится, нам всем крышка, – устало ответила она. Голова у нее была перебинтована. – Я и так сегодня потеряла слишком много ребят. Мы не можем так рисковать. Его нужно вырубить.

– Нельзя. – Я накрыл ее руку своей, окровавленной. Эсмеральда неверяще уставилась на меня, но иглу не воткнула. – У него есть шанс, только если он соберется. Просто оттащим его в камеру.

Эсмеральда все еще сомневалась. Опыта у нее было раз в десять больше моего. Если я ошибся и он начнет превращаться, придется пристрелить его, чтоб он нас не поубивал.

– Надеюсь, что ты прав, Зет. Уносим его.

Охотники бегали по всей базе, зачищая периметр. На нас выскочила здоровая волосатая псина с горящими красными глазами. Из пасти вывалился алый язык. Орочий варг.

– Подвезти? – спросил Кулак, сидевший у гигантского волка на спине. – Он мотнул очкастой головой назад, на остальных всадников. – Увидели мертвый твари. Клан помогать.

– Надо оттащить его в камеру, – сказал я. Мы с Эсмеральдой погрузили трясущегося Эрла Кулаку на колени.