Патент на выживание - Леонид Иеронимов

ставнями. В ней стояла лежанка, тяжёлый деревянный стул и стол у окна. Окно выходило на море. Я присел на стул, положил руку на стол и посмотрел в окно. Низко висящее солнце прокладывало по морю ослепительную дорожку. И тут меня настигло дежавю. Точно так же я, бывало, сидел у окна в родительском доме и смотрел на море вместо того, чтобы делать уроки. Точно так же гора перекрывала мне часть обзора, и точно такая же солнечная дорожка пробегала до поляны, на которой мы гоняли мяч. В моих ушах отчётливо раздалось: «Сева, давай выходи, твоя матушка свалила!» — и я прерывисто вздохнул.

В четвёртой комнате обитал сам старик. Здесь тоже была широкая кровать с шерстяным одеялом, стоял ещё один сундук и тяжёлый комод. На комоде стояли резные фигурки зверей.

Я спустился вниз.

— Лад-баси, а что за комната на первом этаже, где нет окон?

— А. Сыроварня. Возьми лампу в углу и посмотри. Там спуск вниз. Сыры я выдерживаю внизу.

Синдар нашёл какую-то плошку, наполненную маслом, и затеплил в ней огонёк. Странно, что у старика не было уже привычных световых камней. В комнате было тихо и пусто. На полу стояло несколько деревянных кадок, в углу находилась огромная печь с медным котлом. В полу у дальней от входа стены был огромный распашной деревянный люк с железными кольцами вместо ручек. Раскрыв его створки, мы увидели вырубленную в камне лестницу. Ступеньки не отличались гладкостью, имели разный размер, и каждая обладала уникальной формой, поэтому приходилось спускаться крайне осторожно. Заметно было, что когда-то это было входом в естественную пещеру, который кто-то, затратив немало сил, серьёзно расширил. Внизу оказалось довольно большое помещение. Кое-где о потолок можно было разбить голову остатками сталактитов. В стенах имелись долблёные ниши, в которых лежали сыры. В помещении было холодно. По одной из стен стекала вода, которая уходила по довольно глубокому искусственному руслу. Не было ни запаха плесени, ни спёртости воздуха. От дальней части помещения веяло морским воздухом. Подняв лампу повыше, мы смогли разглядеть узкий ход, ведущий дальше в темноту. Именно в него и стекала вода. Минуту мы смотрели на отблески пламени на камнях, а затем вылезли обратно.

— Ну как тебе, Олег?

— Даже не знаю. Построек под мастерскую я здесь не заметил. Но вот сам дом мне понравился. Надо узнать у старика, сколько он просит за него.

— Дом понравился? Но мы видели гораздо лучше, Олег.

— Да знаю я. Просто мне здесь нравится.

— Ну… Это важно. Осталось узнать цену.

Мы выбрались из тёмных глубин погреба и отправились к пастуху. Старик сидел у стола молча и, казалось, совершенно не интересовался результатом осмотра.

— Лад-баси, ваш дом очень уютный.

Старик удивлённо приподнял бровь.

— Да?

— Мне понравилось. Скажите, сколько вы хотите за него?

Старик пожевал ус и произнёс, будто бросаясь в воду с обрыва:

— Четыре ридана! — помолчал и добавил: — Вместе с сыродельней и овцами.

Мы с Синдаром переглянулись.

— Овцы мне не слишком нужны, уважаемый. Мне нужно жильё и место под мастерскую.

— Четыре ридана! — старик сдвинул брови, как партизан, обороняющий родную деревню от немцев.

— Хорошо, — сказал я.

Синдар возмущённо посмотрел на меня. А старик растерялся.

— Так это… Ох.

Он опустил голову и глубоко задумался. Ладонь его, лежащая на узловатом посохе, задрожала. Целую минуту он хранил молчание, а затем поднялся и ушёл. Мы, недоумевая, переглянулись. Лад вернулся с двумя крупными сырами и протянул их нам.

— Уважаемые… Я вот всё сидел на завалинке, смотрел на море, что отняло у меня сына, и горько мне было. Думал продать дом, купить сад подальше от Румантара…

Он прервался и вздохнул.

— А как до дела дошло, понял, что не могу. Вдруг…

Он опять замолчал. Глаза его устремились на спокойную бесконечную гладь воды. Солнце почти коснулось моря, и вокруг вдруг застрекотали первые ночные цикады.

— В общем, простите старого дурня. Вот. Возьмите сыры за беспокойство. Больше у меня ничего нет.

Я сидел, держа в руках круг каменного сыра, и сердце у меня внезапно защемило. А потом в голову стукнула неожиданная мысль.

— Лад-баси… Тогда у меня есть другое предложение…

Старик внимательно посмотрел на меня.

— А что вы скажете, если я куплю у вас половину дома?

— Как это?

— Ну… Вы будете жить тут. А я буду жить в другой комнате. Той, что слева. Маленькой. А если ваш сын вдруг вернётся… Ну… Либо куплю вторую половину, если вам понадобятся деньги, либо вы вернёте мне часть, и я уйду. Только мне мастерскую нужно построить. А вот с ней… Ну… Решим что-нибудь…

Речь вышла скомканная. Да я и сам толком не знал, чего я хочу. Над столом повисла тишина. Старик опёрся на посох и долго стоял молча. Синдар сначала удивлённо посмотрел на меня, а затем его лицо озарила широкая улыбка. Он откинулся на травяную стену беседки и, всё так же улыбаясь, переводил взгляд с меня на старого пастуха. Тот заметил улыбку караванщика и сурово насупился.

— Вот что… Не надо денег тогда. Живи. Строй свою мастерскую, где хочешь. А там видно будет. И ещё помогать мне будешь, понял?

На душе вдруг стало очень легко.

— Буду, Лад-баси! Только сыры я варить не очень умею. Придётся учить! И за овцами я как-то не ходил… Ну, не пришлось.

Синдар расхохотался. Старик сурово на него зыркнул и медленно, с достоинством ответил:

— Научу. Хорошо научу. А ещё… Похоронишь меня. Если сына не дождусь.

— Живите долго, Лад-баси! Олег всегда приносит удачу! Может, и вернётся ваш сын!

Старик протянул мне дрожащую руку, и я уж было хотел осторожно её пожать, но он ухватился неожиданно крепко. Как тисками сдавил. Ого! А дедуган ещё крепкий! Синдар сверху обхватил обе наши руки, потряс и продолжил хохотать.

Эпилог

После нашего договора со старым Ладом мы вернулись в гостиницу, а наутро вновь посетили Дамана, где Синдар в красках поведал историю с приобретением жилья. Даман долго хохотал, а потом так приложил меня по плечу, что оно онемело.

— МАСТЕРОВ Я ТЕБЕ НАЙДУ!

И всё завертелось… Через сутки я познакомился с местным бригадиром строителей — крепким суровым парнем по имени Бидал. Тот прошёлся со мной до жилища старика, цокая языком оглядел постройку и посоветовал обновить