Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— А вы сами? — холодно осведомился юноша со взрослыми глазами.

— Я окажу всю возможную помощь.

— Постарайтесь остаться в живых, Павел Филиппович. На этот раз я не стану отказываться от помощи некроманта. Вашей бабушке я ответил, что не хочу уходить. За это время многое поменялось… Сейчас я хочу покинуть этот мир.

Я вздохнул. Видимо, мой визит нарушил шаткий баланс призрачного мира этих мест. И теперь я не представлял, что можно ожидать от тех, кто засел в резиденции. Обернулся к охранникам, которые стояли в нескольких шагах от меня. Уточнил:

— Живые в здании есть?

К чести дружинников, при упоминании непредсказуемых призраков, они не струсили. Ну или просто сумели сохранить невозмутимый вид:

— Семья Императора и его окружение уехали за город… — начал один из них, и я поморщился:

— Я спрашивал вас не об этом. Скажите, есть ли в здании живые.

— Разве только слуги, — ответил главный. — Если надо, мы можем организовать эвакуацию.

— Это надо было делать раньше, — жестко оборвал их я. — Теперь мне нужен один человек, который хорошо знает дом. Чтобы этот доброволец провел группу в помещения для слуг, и жандармы вывели гражданских.

Охранники переглянулись, а затем один из них, тот, что был за старшего, вышел вперед:

— Я пойду, — решительно заявил он.

— Быть может, есть смысл, чтобы пошел мертвый? — предложил юный призрак.

Но отчего-то я решил, что доверять призракам в этом месте не стоит. И потому медленно покачал головой.

— Нам проще работать по привычной схеме.

Было заметно, что Фома со мной согласен. Он коротко кивнул и уточнил:

— Заходим в дом, вашество?

— Придется. Наш визит изменил расстановку сил. И я не знаю, к чему это может привести.

— Мы способны помочь вам, мастер-некромант, — произнес один из призраков. — Все же вы не безобидные. Способны за себя постоять…

— Емельян Романович! Что вы удумали! — выкрикнула одна из дам и вновь попыталась упасть в обморок. Но вовремя опомнилась. — Если вас там пожрут. То кто нам поможет новых призраков привести к порядку? Кто поможет их изничтожить? Или нам придется веки вечные терпеть кого-нибудь вроде этого…

Женщина беззастенчиво ткнула пальцем в Питерского. Тот усмехнулся, показав клыки, и дама попятилась.

— Не вздумайте уходить, Емельян Романович! Не бросайте нас…

Я поднял ладони, призывая всех присутствующих к порядку и заговорил:

— Призраки, которые служат мне, связаны со мной клятвой. И в случае развоплощения попадут в межмирье. А вот где окажетесь вы в случае гибели, я не ведаю. Если же я провожу вас через врата — у вас будет шанс начать новую жизнь. А брать на себя ответственность за вас я не готов. Так что лучше вам подождать нас здесь. Фома, твои люди умеют сражаться с призраками?

— Нас учил биться Михаил Морозов, мастер, — ответил за Питерского один из сотрудников нового отдела. — На тренировках выходило неплохо. Осталось проверить, как оно будет на практике.

Голос парня звучал абсолютно спокойно. И я кивнул:

— Хорошо. Тогда вы с Фомой Ведовичем выведите слуг, а я попытаюсь поговорить с этими протестующими.

— Я с вами, Павел Филиппович… — начал было Питерский, но я его прервал:

— Спасение людей — первоочередная задача.

Питерский нахмурился, но перечить не стал. И мы направились к крыльцу. Уже на пороге я выставил тотемы. Четыре пня выбрались из-под земли и принялись отряхиваться, словно огромные коты. Они выглядели довольно устрашающими. Настолько, что молодые шаманы из группы заметно поежились. Я обернулся к бойцам.

— Я направлю миньонов к засевшим в доме. Чтобы узнать, что им нужно. И пока они будут вести переговоры, вы зайдете в дом и проводите всех живых наружу. Основная задача вывести из-под удара всех живых. Все ясно?

Жандармы кивнули, и я призвал из межмирья Лешего, Митрича и Минина. Этой троицы должно было хватить для того, чтобы отвлечь внимание. Как только призраки материализовались, описал им задачу, и миньоны исчезли в особняке. Я же зажег «Фонарь Харона» и смотрел, как три красных силуэта стремительно приближаются к тем, что засели в доме. И как только точки сблизились, дал знак Фоме:

— Начинайте.

Охранник-проводник кивнул, открыл дверь и исчез в здании. Фома с подчиненными последовали за ним. Я же продолжил наблюдать за призраками. По счастью, те не заметили в доме живых гостей, привлеченные новыми мертвыми. И несколько минут в здании царила тишина. А затем все резко изменилось.

Силуэты призраков в тумане внезапно вспыхнули, а затем один из них погас. И троица моих миньонов попятились к выходу. Красные силуэты местных последовали за ними, видимо, преследуя.

Я погасил фонарь и поспешно создал эвакуационную группу, призвав зомби со щитом и мясника. И скомандовал:

— Идем.

Распахнул входную дверь и шагнул в холл.

Помещение было огромным, его высокие потолки, украшала роспись. Талантливый художник изобразил сцены из военной истории империи. Краски, хотя и потускнели от времени, всё ещё сохраняли свою яркость.

Стены холла были выложены темным мрамором, создающим ощущение склепа. Я невольно поежился.

В дальнем конце холла находилась широкая лестница, ведущая на второй этаж.

От холла в стороны расходились два коридора. Справа было помещение для слуг. Дверь слева была закрыта. И как раз оттуда слышался шум. А через секунду и рев Минина:

— Убивать! Калечить! Жечь!

— Значит, нам туда, — решил я и дал знак мяснику, который одним движением выбил заколоченную крест накрест досками дверь. Я лишь на секунду задумался, зачем было закрывать крыло таким варварским способом.

Зомби со щитом шагнул в проем, и в этот момент нити силы зазвенели, сообщая, что один из миньонов пал. Нужно было торопиться.

Крыло было заброшено уже давно. И едва я вошел в узкое помещение, как в нос ударил запах затхлости. И пыли. А стены толстым слоем опутала паутина.

— Интересно, почему пауки любят всякую нечисть? — пробормотал я, продвигаясь вслед за щитником. Ответа, как водится, не прозвучало.

Первое помещение, которое скорее всего когда-то было столовой, было захламлено. Мебель была сдвинута и перевернута, а посуда разбросана по полу. И едва мы вошли, как я заметил Лешего и Митрича. Они спиной отступали к нам. А за ними в зал ввалились местные обитатели. И заметив нас враз остановились. Выстроились в линию, буравя нас