"Инженер Петра Великого". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Гросов

путами. Русские кормят наших мастеров, загружают работой наши мануфактуры. Мы собственноручно продаем им веревку, на которой они нас вздернут. Причем оплачивают они эту веревку золотом, полученным от нас же за пеньку и лес. Круг замкнулся.

Савойский переломил гусиное перо, которое вертел в руках.

— Мы считали Россию дикой окраиной, — прорычал он. — Медвежьим углом. Однако этот угол пророс в тело Европы. И вырезать ее, не истекая кровью, уже невозможно.

Принц возобновил свой нервный марш по кабинету.

— Речь идет не о переделе территорий, а о столкновении цивилизаций. Если не остановить их сейчас, если позволить этому колоссу встать на ноги, он раздавит нас. Не злобой, а просто своим чудовищным весом.

Орсини истово перекрестился.

— Они идут не за землями, — прошептал кардинал. — Их цель — души. Они жаждут перекроить мир по своему образу: мир машин, стали, ереси. Это нашествие Гога и Магога.

— Наши действия? — спросил Мальборо. — Эмбарго? Блокада?

— Слишком поздно, — отрезал Савойский. — Обозы ушли, мастера пересекли границу, пружины уже ввинчены в адские машины. Время упущено.

Он замер у карты.

— Остается только тотальная война. Мы обязаны уничтожить их армию, сжечь заводы и ликвидировать инженера, пока его больной рассудок не породил что-то еще. Пока он не скупил всю Европу с потрохами.

— Но они готовы, — напомнил Орсини. — Они нас ждут.

— Выбора нет, — в голосе Мальборо зазвучал фатализм обреченного. — Мы загнаны в угол. Либо удар сейчас, пока гидра не отрастила новые головы, либо через десять лет наши внуки будут учить русскую азбуку.

Он поднял бокал.

— Май, — повторил герцог. — Май 1710 года. Месяц огня. Либо мы, либо они. Третьего не дано.

Гонец поклонился и бесшумно исчез. В кабинете остались трое властителей Европы, готовые драться до последнего вздоха просто ради выживания.

Им открылась страшная истина: старый, привычный мир рушится. И виной тому не Бог и не дьявол, а один-единственный человек, который наотрез отказался умирать.

Глава 14

Загородная резиденция Меншикова утопала в сугробах и огнях. Вдали от чопорного Петербурга двор гулял с размахом, от которого трещала казна. Рождество плавно перетекло в Святки, те растворились в Крещении, создавая ощущение бесконечного карнавала.

Опершись на ледяные перила террасы, я наблюдал за парком, расчерченным огненными венами факелов. Внизу кипела жизнь: визжали на раскатанном льду дамы, гремели выстрелы — офицеры дырявили мишени, прожигая порох и время. Завтрашний день сорвет с них парадный бархат, затянув в грубое сукно походных шинелей. Война уже стояла на пороге, пока женщины смеялись, не слыша скрежета ее сапог.

Империя группировалась перед прыжком. Дымили заводы, маршировали полки, корабли обрастали броней. Сегодняшний бал выполнял важнейшую тактическую задачу: пускал пыль в глаза Европе. «Русские пьют. Русские празднуют. Русские спят».

Я покосился на свою одежду. Граф Женевский, барон Игнатовский. Петр оставил мне оба титула, создав юридический казус и политическую загадку. Иностранец и русский помещик в одном флаконе.

— Ваше Сиятельство скучает?

Вопрос, заданный тихим, спокойным голосом, заставил меня развернуться. Александр Румянцев, адъютант по особым поручениям. Даже лакейская ливрея сидела на нем как гвардейский мундир — осанку не спрячешь под чужим платьем.

— Скучаю, Александр Иванович. — Я понизил тон, отсекая лишние уши.

Окинув взглядом пустую террасу, где только ветер перебирал еловые лапы, Румянцев подошел ближе.

— Ест новости.

Я подобрался, стряхивая оцепенение.

— Взяли?

— Взяли.

— Где?

— Нарвский тракт. Нацелился на Польшу. Конечная точка маршрута — Вена.

Румянцев усмехнулся.

— Глупая птичка. Жадность сгубила. Тихого побега ему показалось мало, захотелось напоследок блеснуть. Оставил письмо здесь, в Петербурге. Своей пассии, актрисе из французской труппы, мадемуазель Жюли. Текст примерно такой: «Жди, ангел мой. Скоро стану Крезом, пришлю карету, и Вена упадет к нашим ногам».

— Идиот, — выдохнул я. — Гормоны отключают мозг.

— Люди Ушакова перехватил депешу. Актрису прижали — она и сдала своего ухажера. Трактир «У старого дуба», тридцать верст от заставы. Засада сработала грамотно.

Румянцев потер замерзшие руки, разгоняя кровь.

— Явился под утро. С охраной, наемниками. Прием был радушным: спеленали тепленькими, даже пискнуть не успели. При клиенте — золото. Тяжелый груз. И бумаги.

— Бумаги? — Внутри сработал сигнал тревоги. — Содержание?

— Векселя. Письма. Он вывозил архив целиком, рассчитывая на высокую плату. Секретные сведения, Ваше Сиятельство. На Светлейшего, на Наместника, на вас. В Вене он наверняка собирался торговать нашими головами.

Челюсти сами собой сжались до скрипа. Крыса. Обычное воровство его не устраивало — гад методично собирал досье, готовя плацдарм для безбедной старости. Измена наверняка планировалась давно, иначе не успел бы на скорую руку все это состряпать.

— Где он?

— На старой мельнице, пять верст лесом. Место надежное. Мои люди присматривают, а Ушаков подождет. Я даже не допрашивал его, сразу к вам.

— Личности захватчиков ему известны?

— Считает нас разбойниками с большой дороги. Лиц не светили, вежливостью не отличались. Сидит, трясется, торгуется за свою шкуру.

— Отлично. — я хмыкнул. — Веди. Разговор предстоит приватный.

— Прямо с бала?

— Лучшего момента не найти. Меншиков набрался, Петр увлеченно спорит с датским послом об устрицах. Исчезновение графа Небылицына останется незамеченным. В крайнем случае — свалят на внезапный порыв страсти. Поехал проветриться.

Румянцев повернулся к выходу.

— Сани у черного входа, за оранжереей.

Покинув террасу, мы нырнули в темноту заснеженного парка. Мороз обжигал щеки, снег скрипел под сапогами, отсчитывая шаги. Где-то позади ухнул фейерверк, рассыпаясь в небе зелеными брызгами. Праздник продолжался, не ведая, что в гнилой избушке неподалеку дрожит человек, способный одним словом превратить этот фейерверк в пепелище.

Сани — простые розвальни без гербов и фонарей — ждали у стены. Пара крепких коней прядала ушами.

— Пошел! — свист Румянцева взбодрил коней.

Они рванули, унося нас прочь от огней дворца. Лесная дорога петляла между сугробами, ветки хлестали по лицу, ветер пытался выдуть мысли из головы.

Я анализировал ситуацию. Личность предателя была мне известна, хоть мозг и отказывался принимать этот факт.

Предстояла хирургическая операция без наркоза.

Через час, сквозь частокол деревьев, проступил черный скелет мельницы. Заколоченные глазницы окон, проваленная крыша. Идеальная декорация для финала.

— Приехали. — Румянцев натянул вожжи, останавливая бег.

Выбравшись из саней, я оправил мундир.

— Ну, веди. Взглянем на твою птичку.

Гнилой остов мельницы нависал