Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Как наши дела? – спросила она наконец.

– Мы победили. Бешеная атака Натаниэля удалась. Склавяне разбежались во все стороны. Их вождь погиб, вроде бы от руки самого Князя. И, что самое главное, мы живы.

– Все?

– Не знаю. Люциус жив, я видел, как он возвращается с поля битвы. Но мне кажется, Натаниэль погиб. Ну и Дункан.

– Ну и Дункан, – повторила она, глядя на остающееся сзади тело командира рекрутов.

Магнус перенес ее подальше от частокола и уложил на обнаруженной скамье.

– Монах! Сюда! – крикнул он, и через минуту рядом оказались Люциус и Амелия.

– Дышишь нормально? Можешь шевелить пальцами? – спрашивали они, а она отвечала, пока не увидела улыбки на лице Люциуса.

– Стрела прошла мимо легкого и, кажется, не повредила ничего важного. Под кожей чувствуется наконечник, то есть она почти прошла навылет. Его нужно будет протолкнуть, залить рану теплым вином или другим алкоголем и перевязать. Но все должно быть хорошо, через пару дней снова будешь на ногах.

– Ты видел остальных? – спросил Магнус.

– Эдвин там, на поле. Он даже не ранен. Не имею понятия, что с Натаниэлем и Кларой… Нам ведь на самом деле удалось? – вдруг сказал Люциус неверяще.

– Серые Стражники! Господа Серые Стражники! Сюда! – донесся до них чей-то зов с баррикады.

– Кто это? – спросила Амелия.

– Это те два легионера, что бегали за Натаниэлем, – сообразил Магнус. – Зютек и Флавиус. Что-то несут.

– Не что-то, а кого-то! – закричал Монах. – Это Натаниэль! – Он сорвался в бег.

Касс повернула голову и взглянула в сторону идущих. Действительно, они несли князя Терила. На большом щите, как какого-то античного героя. Люциус подбежал к ним, стал выслушивать дыхание лежащего, потом что-то кричал. Все вдруг очень быстро задвигались в сторону храма Господа. Амелия осталась и бережно начала бинтовать рану от стрелы. Что-то еще говорила, но Кассандра ее уже не слушала. Смотрела на тело Дункана, спокойно лежащее на земле. Предоставленное самому себе, до тех пор пока кто-то не вспомнит о похоронах погибших. Тогда он точно будет иметь похороны, достойные героя. Он заслужил это. Все голоса мертвых заслужили, но он особенно. Он довел их досюда. А теперь уже мог отдохнуть. Пора, чтобы руль принял кто-то другой и повел их дальше.

* * *

В помещении царил полумрак. Пахло смертью. Натаниэль то терял сознание, то вновь приходил в себя. Не представлял себе, сколько это продолжалось. Иногда рядом были люди, другие рекруты, иногда был совершенно один. Все это сливалось со снами, в итоге он уже сам не понимал, что реально, а что нет. Иногда она была там с ним, жили вместе, вдали от всех проблем. Счастливые.

Когда он наконец проснулся, на самом деле проснулся, лежал в простой кровати в какой-то хате. Над кроватью стоял Магнус, смотрел ему прямо в глаза.

– Сколько прошло времени? – спросил он с трудом.

– Четыре дня, – ответил Великан.

– Из того, что мы живы, делаю вывод, что мы победили.

– Твоя последняя атака перетянула чашу весов.

Несмотря на боль, Князь позволил себе улыбнуться.

– Наконец-то я оказался прав. Где Клара?

Магнус промолчал, но выражение его лица было достаточным ответом.

– Так. Значит, Дункан и Клара. Кто еще?

– Остальным повезло. Синяки и царапины. Но в бою и от ран погибло с нашей стороны почти сто пятьдесят человек. Со стороны склавян много больше. Легион разбит, выжили всего десять солдат. В том числе твои адъютанты. Вынесли тебя с поля боя.

– У меня всегда был талант пробуждать в людях преданность, – усмехнулся Натаниэль. Вновь уставился в потолок. Совершенно не хотел задавать очередной вопрос, но знал, что должен. Это было как снятие перевязки с раны, лучше сделать одним движением. – Как она погибла?

– В бою. Тебе не надо сейчас знать подробности…

– Надо.

Магнус заколебался. Он явно не знал, с чего начать.

– Мы нашли ее тело только через два дня после битвы. В лесу. Была… обнаженная, и… по следам было видно… В общем, они забрали ее с поля битвы живой. Отошли на какое-то расстояние, а потом изнасиловали. Жестоко. А потом оставили в лесу одну. Чтобы истекла кровью насмерть.

В комнате опустилась тишина.

– Это ничего, – сказал наконец Натаниэль ломающимся голосом. – Она была лишь служанкой. Ничем больше. Никем значимым.

Магнус, казалось, хотел сказать что-то еще, но отказался от этой мысли. Вместо этого отвернулся и пошел к выходу.

– Отдыхай, – бросил он еще и закрыл за собой двери, оставляя Князя одного в полумраке. В компании лишь воспоминаний, мыслей и снов.

* * *

Великан вышел из хаты и глубоко выдохнул. Новая Сребрница понемногу отстраивалась. Дети бегали между домами, смеясь; раненые сидели на улице, наслаждаясь идеальной погодой. Трупы уже убрали, и исподволь возвращалась нормальная жизнь.

– Как наш князь? – спросил Олаф, подходя. Из-за ран ему пришлось передвигаться на костылях.

– Лучше. Люциус говорит, что через несколько дней начнет ходить.

– Хорошо. Пришел транспорт из Командории 42, привезли новые приказы Совета. И они заберут вот это. – Он поднял руку, в которой держал свернутые в трубку бумаги. – Мои рекомендации. Положительные для всей вашей пятерки. Поздравляю.

Магнус позволил себе усмехнуться, хотя у успеха оказался горький вкус.

– Через несколько дней мы отправимся в Черную Скалу на церемонию Проставления Печати, – продолжал старик. – Перстни, плащи и все остальное. Как только Натаниэль будет чуть в лучшем состоянии. Пятеро из девяти. Оказывается, вы в конце концов побили статистику.

– Погибли четверо вместо двоих, – заметил Великан.

– Ну что тут сказать, статистика – это сука. По крайней мере так поговаривал один Ворон, которого я когда-то знал… Так или иначе, я буду…

– У меня вопрос, – перебил его Магнус. – А точнее, просьба. После церемонии, когда мы уже станем полноправными Стражниками, я хотел бы сюда вернуться.

– Сюда?

– В Командорию 54. Насовсем. Чтобы закончить то, что мы начали.

Выражение лица Олафа сделалось грустным. Минуту он искал подходящие слова; наконец, вытолкнул из себя те, какие у него были:

– Командории 54 больше нет.

– Извини?

– Это вот новые приказы от Совета. Ликвидация. Миссия закончена, признана безуспешной.

– Но мы же выиграли! Победили Гиганта и дикарей. Мы выиграли!

– Слишком мало и слишком поздно. Болит мертв, горняки по большей части сбежали или погибли, Легион вообще накрылся. Повторять точно никто не захочет. Во всяком случае, не сейчас. Но дело даже не в этом. Это нападение не было одиночным. За последние два года нападения склавян стали вчетверо чаще. И это число продолжает расти. При этом они заходят в набегах все дальше. Нас атакуют банды из глубин Чащи, такие, о которых