Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

Один из них открыл рот — то ли, чтобы закричать, то ли, чтобы выругаться. Но в следующее мгновение шокеры пешек разрядились короткими трескучими очередями, покрывая комбинезоны сотрудников «Конро» крохотными колючками-молниями. Все трое выпивох затряслись, словно в массовом приступе эпилепсии, а затем попадали на пол, роняя банки и разбрызгивая хмельную пену на двери лифтов.

Не сговариваясь, пенсы сдвинули винтовки на бок. Легко скрипя подошвами по гладкому полу, подбежали к лежащим, оттягивая тела подальше, в мертвые зоны камер и тень кладовки, куда не заглянут до следующего утра.

Показавшийся следом Варгас деловито подобрал разбросанные банки. Побросал в мусорный утилизатор и отнес за угол недопитую упаковку из дюжины пластиковых цилиндров, до этого дерзко водруженную на кожух сканера. Кольт, показавшийся последним, закрепил на устройстве идентификации еще одну насадку с цифровым клещом.

— Сбой в системе грузовых лифтов южного блока, — Бесарт погрузил руку в цифровой мираж над столом, ухватился за контролирующую точки и рывком развернул голографический экран в сторону командира. — В узле № 14 зарегистрировано использование вне графика работ. И помехи, причем довольно странные. Они мешают мне определить, какие именно шахты активны… Ага… Отключением от системы контроля аварийных и резервных…

— Ты держишь связь с административным центром управления?

— Держу, командир, но от этих клоунов толку ноль. Судя по их отчетам, три лифта потеряли управление. Одновременно работают сразу девять шахт, хотя по графику должны только…

— Мы можем заблокировать систему? Можем подвесить кабины?

— Ох, командир… — Радольский покачал головой, словно ирландец со своего боевого поста мог рассмотреть этот невеселый жест. — Не все так просто. Узел на десятки кабин, люди еще не закончили работу. Ты предлагаешь блокировать целую энергосеть?

— Вводи дополнительную блокаду на доступ к лабораторному этажу, — Финукейн оперативно скорректировал приказ. — Пусть сотрудников известят, что этим вечером будет использоваться лишь одна ветка.

— Будет сделано. Но сейчас важнее восстановить контроль и вычислить «фантомные» кабины… Вот же бардак… — Радольский закашлялся, но легко, без надрыва — работа облегчала его страдания и позволяла забыть о болезни. — Терминал сообщает, что в здании единовременно движутся девять кабин, хотя ряд данных говорит, что вторая и восьмая шахты вообще отключены от системы питания…

— Передай на центральный вход ожидаемое время прибытия кабин на уровень нашего этажа. Даже «фантомных».

— Выполнено.

— Контроль над эвакуационными шахтами восстановлен?

— Черт… Система показывает, что таких шахт в здании Кей-Джи-8621 больше нет…

— Хорошо.

Киллиан зажмурился. Прикинул время, необходимое людям Данста, и покачал головой.

— Может, отменить ночную смену? — осторожно осведомился Бесарт.

— Нет, — ответил Финукейн, открывая глаза. — Доппельгангер признает свое поражение еще до того, как смена приступит к своим обязанностям…

Вокруг, ничего не подозревая, люди в белых халатах трудились над возвращением имплицитора в сознание. Радольский придирчиво осмотрел зал, снующую по нему бесполезно-живую массу не-пешек; бросил быстрый взгляд на камеру раненого курьера, застывшего возле нее Байна и, подавив кашель, вернулся к работе.

— Отпускай ногу, только когда уверен, что рука надежно закрепилась…

Мартин оглянулся на имплицитора через плечо. Тот выглядывал из-за бухты армированного шнура, опасаясь лишний раз смотреть вниз. Данст оттолкнулся от края. Висящая на боку винтовка хлопнула по бедру.

— Потом цепляйся второй рукой, — продолжал инструктировать Доппельгангер, подавая пример. Ухватился за острый и холодный край балки. — Отпускай первую… главное, довериться себе… и подтягивайся.

Он подался вперед, ногами нашаривая карниз, и одним движением втянул себя на уступ.

— Вниз лучше не смотри.

— И так не собирался… — затравленно пробормотал Найджел, не торопясь покидать укрытие.

Взгляд цифрового контрабандиста тонул в бездонной шахте. Командир покачал головой, отстегнул «Штайер» и угнездил винтовку среди вертикальных перфорированных ферм.

— Лифт прибудет через полминуты, Карим, — Данст протянул руку над пропастью, — поэтому, если не поторопишься, дальше мне придется нести твое тело на руках.

Молодой пешка в ужасе взглянул на вожака. Еще раз бросил дикий взгляд на убегающую вниз бездну, и двинулся вперед, старательно пригибая голову.

Зрелище, безусловно, завораживало. Со всех сторон смыкались, казалось — сталкивались меж собой в квадрат провала, — стены; балки, опоры и катушки тросов пахли смазкой; под ногами зияла дыра, жадная глотка лифтовой шахты, дна которой просто не существовало.

Потолок был ужасно низким, рассчитанным только на работу специалистов. От этого вспомогательный этаж под массивными лифтовыми моторами был похож на детскую игровую площадку, сплошь состоящую из таинственных лазеек, переходов и труб.

Две крохотные фигурки, цепляясь за канаты и выступы, ящерицами пробирались среди лязгающих механизмов.

Переместившись непосредственно к краю шахты, Карим почувствовал, что у него начинает кружиться голова. К горлу подступила тошнота. При прыжке с парашютом, пусть даже первым в жизни, он испытывал куда меньший страх — снаружи его окружало темное небо и морозный простор, а тут в уши нашептывала гулкая пустота, зовущая к себе и сдавленная железным корсетом стен…

— Десять секунд, — буднично уведомил его Данст. — Сейчас механизмы за твоей спиной придут в движение, и тебя намотает на бухту. Или задавит домкратами…

Найджел выбросил кисть навстречу пальцам командира. Ухватил того за запястье, изо всех сил оттолкнулся подошвами от края, и ринулся к балке, висящей в полутора метрах впереди. Мартин что-то пробормотал — то ли выругался, то ли похвалил. Вцепился прочнее, потянул на себя. Заметил, как задвигались агрегаты в том месте, где только что сидел Найджел.

Тросы по краям шахты уже гудели. Защелкав, начала раскручиваться основная бухта. Железные веревки натянулись, упруго ударив Карима в бок, и тот заболтался на руке Доппельгангера, словно сорванная с крестовины марионетка. Снизу до пенсов донесся тяжелый гул поднимающейся кабины.

— Давай!.. — выдохнул Данст, рывком отцепляя имплицитора от перекладины.

Карим вскрикнул, прыгнул навстречу. Над его головой уже выдвигались в шахту массивные конструкции лифтового тормоза. Развернулись, едва не двинув Найджела в бесценную голову, и замерли, ожидая несущуюся снизу кабину.

— Иисус-Карающий… — выдохнул Найджел, отползая на узкий, едва выпирающий в бездну уступ.

Мартин улыбнулся, положил ему на грудь растопыренную пятерню и вдавил в стену, пропуская мимо себя несколько тонн стали и специальных сплавов, из которых была изготовлена кабина.

Вытягиваемый сверху, подталкиваемый снизу и управляемый собственными моторами, лифт взлетел вверх на огромной скорости. Оценив обстановку, Данст подхватил винтовку и, убедившись, что напарник готов к новому броску, подтянул ноги.

Под забрала шлемов ударило воздушной волной, от которой закладывало уши. Лязгая компонентами