Под знаком снежной совы - Анна Осокина

— Смотри, тут еще и малиновый есть. — Я успела заметить его пристрастие к выпечке.

Демон сощурился

— Давай еще и малиновый.

— В таком случае после возвращения в гостиницу на эту ночь ты исчезнешь.

Демон захохотал. Я обернулась — Тося шла к столику.

— Да или нет? — поторопила я.

— Вот нравятся мне люди, которые умеют торговаться!

— Мефистофель!

— По рукам, Августа, по рукам.

Подруга села, расправив складки на платье.

— Вы чего расшумелись? — удивилась она.

— Да так. Я вежливо попросила Мефистофеля вернуть мне компанию моего дражайшего супруга, — улыбнулась я, глядя, как Алексей на мгновение прикрыл желтые глаза, а открыл их уже голубыми.

— Ого, а я думала, он никого не слушает! — Тося поднесла к губам бокал и сделала несколько глотков, щурясь от удовольствия.

— Как видишь, он не так уж и плох, — решила я подыграть демону, раз уж мы заключили договор.

— Августа, я порой тебя не узнаю, — хихикнула подруга.

Алеша с улыбкой наблюдал за нашей беседой, а потом поднялся и протянул мне руку:

— Окажи мне честь, драгоценная супруга, потанцуй со мной!

И вроде было сказано в шутку, а с такой нежностью и радостью, что я почувствовала, как к щекам приливает краска. Подала руку. Он сперва прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, а потом положил руку мне на талию.

Звуки вальса заливали просторный зал. Муж вел бережно и уверенно, не сводя с меня влюбленных глаз. Говорят, что счастье — это лишь моменты. О, в этот момент я была действительно счастлива! И неважно, каким коротким будет миг безграничной любви. Я сохраню его в воспоминаниях на всю жизнь.

Мы наслаждались временем, которое у нас было. Алеша как будто смирился с тем, что вынужден делить тело с демоном. По крайней мере, он никак не выразил возмущения заключенным с Мефистофелем соглашением.

Но я никогда не смогла бы привыкнуть к тому, что внутри моего любимого мужа сидит рогатый нахлебник. Да, он больше не казался мне таким страшным. Да, иногда с ним было весело. И да, он интересный собеседник. Но я ни на секунду не забывала, что он — гость из потустороннего мира. Не знаю, можно ли его назвать воплощением зла, но он определенно не самое добродетельное существо. Скорее эгоистичное и себялюбивое. И, тем не менее, харизматичное и притягательное — для моей подруги уж точно.

Тося старалась лишний раз не смотреть на Мефистофеля, чтобы не провоцировать его. Она ничего не говорила, но этого и не требовалось. Я прекрасно видела, как она смотрит на него, когда думает, что никто не замечает. Такие эмоции не подделаешь.

Отпущенный час подходил к концу, однако мы с Алешей знали, что сегодняшняя ночь — только наша. Мефистофель пусть и бывает редкостной занозой, но всегда держит слово. Предвкушение настраивало меня на романтичный лад. Вдоволь натанцевавшись, я села, чтобы перевести дух, Алеша куда-то отошел.

Тося наклонилась ко мне и тихонько сказала:

— Вы очень красиво смотритесь вместе.

Я улыбнулась и пожала ее пальцы.

Внезапно мелодичные звуки сменились более быстрыми и зажигательными. Со второго этажа, где сидели музыканты, спускался довольный Мефистофель. Не видя цвет глаз, по одной довольной ухмылке я могла определить, что это не мой муж.

Он шел через весь зал к нам, а перед ним, как волны, расходились танцующие пары. Тося смотрела на него, не отрываясь. Мефистофель захватил ее взглядом и не отпускал. И она, будто против воли, глядела на него во все глаза, бессознательно прикусив губу. И столько эмоций читалось в ее взгляде, что впору было позавидовать. Удивление, небольшой испуг, но вместе с тем нетерпение, жажда и… вожделение. Она смотрела на него, словно вокруг больше никого не осталось. Я перевела взгляд на демона — он чуть ли не искрился. Я почти физически ощущала, как между ними разгорается невидимое пламя. Стало жарко. Воздух сгустился. Казалось, что сейчас прямо среди зала ударит молния.

Не отрывая взгляда, Мефистофель подошел к Тосе, поклонился и предложил руку.

— Потанцуем?

Она завороженно вложила свою ладонь в его, но резко отдернула, как обжегшись. И кинула испуганный взгляд на меня.

Я улыбнулась:

— Иди.

— Спасибо, — одними губами сказала она и тут же подскочила горной козочкой.

Мефистофель приобнял ее за талию и повел в центр зала. Он что-то прошептал ей на ухо, и Тося залилась искренним смехом. Он тут же прижал ее гораздо ближе, чем позволяли приличия, но не успела я возмутиться, как они вошли в ритм мелодии. Он то приближал ее к себе, то отдалял. Создавалось впечатление, что она — маленькая птичка в его руках, так легко порхала под его умелым руководством. В глазах демона полыхало пламя. Я готова была поклясться, что видела огненные язычки! Он кружил Тосю, приподнимал, поддерживая за спину, наклонял почти до самого пола. От их танца у меня слегка закружилась голова. Другие пары чуть разошлись, оставив их в середине зала. Еще бы! Я отсюда чувствовала то тянущее напряжение, что исходило от них.

Пока они танцевали, я, как и обещала, заказала десерт и новые напитки. Успела выпить несколько бокалов. Одна часть меня искренне радовалась за подругу, потому что выглядела она счастливой. Но другая мысль никак не хотела покидать голову: долго ли такие отношения — хождение по лезвию ножа — останутся платоническими? Между ними разве что искры не летели. Вопрос был не в том, что Мефистофель демон. Если Тосю это не смущает, почему должно волновать меня? Однако я не собиралась делить мужа с кем бы то ни было, в том числе с лучшей подругой. Больше всего пугало, что Мефистофель мог покинуть тело по своему желанию, а Алеша такой привилегией не обладал.

Матерь Божья, почему я не сталкиваюсь с обычными, человеческими проблемами, решение которых можно узнать, к примеру, у более опытных людей? Как только мы докажем причастность Карпова к убийству, я непременно свяжусь с паном Тадеушем, чтобы узнать, можно ли изгнать демона. Но у них с Алексеем честное соглашение. Если даже предположить, что найдется способ избавиться от Мефистофеля, не вернется ли он в другом теле, чтобы отомстить? И я уверена, это будет уже не такой балагур, а кто-то более жестокий и мерзкий.

Ну что мне делать-то?

***

Если я думала, что получу ответ на свой молчаливый вопль, то очень ошибалась. Никакого знака свыше не