На крыльях крови - Брайер Болейн

одного предмета. Скоро должны были начаться зимние экзамены, но мы оба не особенно беспокоились. Судя по всему, паниковать стоило только перед экзаменами в конце весеннего семестра, прямо перед летними каникулами. Именно тогда и будет настоящий отбор. По крайней мере, треть первокурсников не вернется в следующем году, по секрету рассказала мне Флоренс. Если она сама и переживала, то ничем этого не показывала.

Что касается меня, то если драка с Блейком не привела к моей гибели или исключению, то я сомневалась, что заваленный экзамен сможет это сделать. Тем не менее я хотела показать себя как можно лучше. Я, может, и не была такой же идеальной ученицей, как Флоренс, но, как ни удивительно, обнаружила, что работаю усерднее, чем когда-либо для любого из своих наставников в Камелоте. За исключением Одессы, конечно.

Пока я изучала сияющее лицо Навина, в моей голове зрела идея.

Однако я не была уверена, стоит ли рисковать и высказывать ее вслух.

Я приподняла бровь.

– Здорово! – Я помолчала, а затем добавила: – Она будет так гордиться тобой, когда узнает. Ты сразишь ее наповал этим соло.

Краска залила шею Навина, и я усмехнулась.

– Флоренс уже сказала мне, что ты единственный первокурсник, который попал в группу, не говоря уже о том, чтобы выступить сольно.

Навин закрыл лицо руками и театрально застонал.

– А теперь началось настоящее давление. Фестиваль Ледяного огня приближается. Скоро нас будет слушать гораздо больше людей.

– И один особенный человек, в частности, – добавила я, и мои глаза заблестели.

Он посмотрел на меня виновато.

– Ты догадалась, да?

– Мне потребовалось много времени, но думаю, что да. – Я задумчиво посмотрела на него. – И как долго это продолжается? Ты сказал, что у тебя была девушка до того, как ты поступил в «Кровавое крыло».

– Как долго? Я познакомился с Флоренс, когда мне было восемь.

Я поперхнулась.

– Она нравится тебе с тех пор, как тебе исполнилось восемь?

Он пожал плечами, снова заливаясь румянцем.

– Плюс-минус.

– Ты когда-нибудь думал о… о, я не знаю… о том, чтобы сказать ей о своих чувствах?

Он решительно покачал головой.

– Нет. Этого не будет.

Я уставилась на него.

– Позволь мне уточнить. Ты предпочтешь встречаться с другими девушками, вместо того чтобы рискнуть и открыться той, которая тебе действительно нравится?

Он серьезно кивнул.

– Так безопаснее.

Я закатила глаза.

– Я так понимаю, твоя последняя подружка не разбила тебе сердце.

Он ухмыльнулся.

– Нет. Хотя, возможно, я разбил сердце ей. Она надеялась, что я отклоню приглашение в «Кровавое крыло» и останусь с ней. Как и мои родители. Они хотели, чтобы я остался дома и женился на милой девушке-гноме.

– Но ты хотел последовать за Флоренс? – тихо спросила я.

Он кивнул.

– Я не мог отпустить ее одну. – Он замолчал. – И я не стану рисковать нашей дружбой из-за такой глупости.

– Я бы не назвала это глупостью, Навин, если ты действительно любишь ее. – Клянусь богами, я даю советы по отношениям так, словно имею хоть какое-то представление о том, о чем говорю.

– Ты когда-нибудь оказывалась в подобной ситуации? – с любопытством спросил Навин.

Я покачала головой.

– Определенно нет. Ну то есть у меня были мужчины. Но, по сути, это были просто интрижки. Я никогда не влюблялась.

Навин покраснел еще сильнее.

– Я даже не уверен, что это именно оно.

– И никогда не узнаешь, – хмыкнула я, – если не воспользуешься случаем и не откроешься ей.

Он отвел взгляд.

– Я думал поговорить с ней об этом на фестивале Ледяного огня. Там, знаешь ли, бал. Я буду в составе ансамбля. Я знаю, что Флоренс позволят пойти. Ее оценки, безусловно, достаточно хороши. Я хочу ее пригласить.

– Да, пригласи, – тут же ответила я. – Я уверена, что она согласится. – По крайней мере, я надеялась, что она скажет «да». Что, если Флоренс нравился кто-то другой? Надо попробовать разузнать.

– Ты не можешь рассказать ей ни о чем из этого, Медра, – сказал Навин, словно прочитав мои мысли. – Обещай мне.

Я медленно кивнула.

– Хорошо. Я обещаю. Я не буду, клянусь тебе, Навин. Но жизнь слишком коротка, чтобы не рисковать. Ты ждал с тех пор, как тебе исполнилось восемь. Почему бы просто не сказать ей и не посмотреть, что она ответит? Что самое худшее, что может случиться?

– Худшее, что может случиться, – это то, что я разрушу самую лучшую и долгую дружбу, которая у меня когда-либо была, – ответил он.

Я рассмеялась. Но я видела, что он действительно боится.

– Я не думаю, что Флоренс разорвала бы вашу дружбу из-за чего-то подобного. Согласен?

– Если бы я знал, как она отреагирует, то открылся бы ей давным-давно, – угрюмо проговорил Навин. – Но я не знаю. Это большой риск. – Он оглядел столовую и вздохнул. – По крайней мере, в этом году мы вместе как первокурсники. Но в следующем году…

– В следующем году мы все будем в разных домах, – тихо сказала я. – Я понимаю. – Мы будем видеться не так часто. Если только нам не посчастливится оказаться всем вместе. – Но разве это не причина открыться ей прямо сейчас?

– Она очень загружена. У нее так много занятий. – Он провел рукой по волосам, отчего половина из них встала дыбом.

Я скрыла ухмылку.

На наш столик упала тень. Я подняла глаза и увидела Реган. С ней были две высокородные девушки. Я помнила их лица с той ночи у костра. Лариса и Гретхен.

– Что смешного? – спросила Реган с фальшивой любезностью. – Может, поделишься? – Я напряглась, мое хорошее настроение мгновенно улетучилось.

Навин опустил взгляд на свои руки, явно не желая общаться с высокородными девушками.

Но Реган и ее подружки не собирались сдаваться.

– Знаешь, Лариса, – протянула Реган. – Я думаю, маленький гном думает, что его соло на флейте действительно может произвести впечатление на кого-то. Может, и могло бы, будь это шоу для детей.

Она и две другие девушки рассмеялись, как будто то, что Реган сказала, было очень забавным.

Лариса наклонилась, и светлые кудри обрамили ее красивое, но жестокое лицо.

– Ох, Навин, – проворковала она. – Ты же не собираешься всерьез позориться перед всей школой на фестивале Ледяного огня с этим ужасным соло? Умирающие кошки – и те звучат лучше. – Она громко фыркнула.

Я вдруг вспомнила, что видела Ларису в этом ансамбле. Она стояла во втором ряду и тоже держала в руках флейту.

– Навин более чем готов к Ледяному огню, – твердо сказала я, сузив глаза. – В отличие от некоторых он действительно заслужил свое место в оркестре.

Я с удовлетворением отметила, что моя