Меч света - ГоЛеон

«Демоник, – обратился я к мечу. – Есть что сказать по этому поводу?»

«Могу ошибаться, Странник, – отозвался он в голове, – но очень похоже, что выход откроется сам, по истечении определенного времени».

«Мы тут уже пять дней. Это хорошо, что есть запасы, но без еды можно же и умереть».

«Это что, впервые на твоем пути, когда ты можешь умереть? – спокойно парировал Демоник. – Сомневаюсь. Тем более воду пещера дала. Возможно, и еду даст. Жаркое не обещаю, но питательный мох прорастет, вполне вероятно».

«И сколько же нам тут еще сидеть?» – спросил я без особой надежды на приятный ответ.

«Думаю, это циклы измерения. Час и день – слишком мало для таких решений. А вот неделя – это по всем параметрам самый подходящий период».

«Значит, через два дня. И если нет, месяц тут торчать», – сказал я и мысленно поставил точку в разговоре.

Посовещавшись и решив еще два дня подождать, чтобы проверить версию Демоника, мы особо ничем не занимались. Решили тратить меньше энергии, чтобы не пришлось в самом деле питаться мхом. И на седьмой день появился Гёте.

Мы, конечно же, все обрадовались. Но в его глазах радости не было. Он выглядел так, будто принес с собой тяжелый выбор.

С расспросами никто не лез. Мы просто дали ему время отойти, прийти в себя. Он сам заговорит, когда будет готов. И вот, спустя некоторое время и несколько глотков чая он начал.

– Я сразу понял, что это не дом, – тихо сказал он. – Все выглядело так же, но… другим. Единственное, что объединяло тот мир с этим, – тьма. Она была и там. Только Странником там и не пахло. Она только появилась, и дети собирались идти добровольцами, бороться с ней. Я пытался их отговорить. Не смог.

Он замолчал на миг.

– Я знал, что будет дальше. Я видел: это тот самый миг, когда моя жизнь покатилась под откос. Но сделать ничего не мог.

Он выдохнул.

– Тогда я встал раньше всех. Взял свое снаряжение, оставил записку: «Я сам разберусь. Только не вздумайте бросать мать». А у ворот велел стражнику передать королю: «Лучших кузнецов, чем мои дети, у тебя не будет». Запрыгнул на коня и поехал прямиком во тьму…

Мы слушали его очень внимательно. И не только потому, что в его рассказе было так много боли, что не хотелось ни комментировать, ни перебивать. Но еще и потому, что мне важно было услышать финал. Узнать, чем закончилась его история. Понять, что нас ждет в финальной точке нашего пути.

– До земель Фаргуса я домчал очень быстро, – продолжил Гёте. – Там меня ждал последний сытный ужин, и там же мне снарядили небольшой отряд отличных воинов, вооруженных рыцарей. И одного хоть и молодого, но талантливого мага. Рогварт Келл – высокий молчаливый мечник с клеймом на щеке, бывший каторжник. Сир Бруно Вестлин – рыцарь старой закалки. Харальд Пес Трун – в бою безжалостен как зверь. Элгер Дрей – легкий и быстрый, предпочитал двуручные клинки. Фаринн Скальт – бывший паладин, изгнанный за жестокость. Мерик Шайр – маг, тихий, с тонкими пальцами и серебряной нитью в волосах…

Гёте перечислял спокойно. По имени. С уважением.

– Эти имена, – сказал он, – надолго останутся в моей памяти. Имена героев, павших за благое дело… Мы нашли того чернокнижника. И даже смогли к нему приблизиться. Это человек. Точнее, был им когда‐то. Сейчас он во власти тьмы. Он с легкостью обездвижил наш отряд и предложил присоединиться. Добровольно. Мы отказались. Тогда первым он обратил Сира Бруно. Сделал из него монстра, все еще в человеческом теле, но невероятно сильного, быстрого. И натравил его на нас. Видно было: ему это доставляло удовольствие. Куда логичнее было бы обратить нас всех сразу, но он… развлекался. Мы справились с Бруно. Ценой жизни Харальда. А потом чернокнижник обратил всех. Кроме меня. Они расправились со мной…

Он сделал глоток воды.

– И вот я здесь.

Когда рассказ Гёте был окончен, Линель вдруг обратила внимание, что центр пещеры, тот самый круг, начал светиться. Свет был странным, неестественным. Он не резал глаза, но притягивал внимание, как зов. Поняв, что что‐то происходит, мы без лишних слов начали быстро собирать вещи. Не хотелось упустить шанс.

Мы шагнули в центр круга, и в следующее мгновение нас перебросило. Телепорт. Мы оказались на противоположной стороне Клыка, прямо на выходе.

Гора осталась позади. А впереди нас ждал финальный бросок до места, где, по легенде, обитают орлы. Необычные, гордые создания, способные стать ездовыми спутниками.

Глава 38

Первый полет

Лишь отойдя на приличное расстояние и почти затерявшись в горных ущельях, я позволил себе обернуться. Хотелось еще раз увидеть Клык. В голове зародилась мысль: а что, если вернуться сюда вновь? Пройти врата, оказаться дома… и не возвращаться.

В этот раз я сделал свой выбор. Но в будущем, когда мир будет спасен и Странник станет никому не нужен, смогу ли я изменить свое решение? Или шанс был одноразовым?

Решив оставить размышления на потом, я перевел взгляд на команду. То, что должно было их сломить и хотя бы временно ввести в ступор, наоборот, сплотило. Мы стали крепче, увереннее в том, что сделали единственно верный выбор. Теперь осталось только одно – довести дело до конца.

Дорога через горные проходы и узкие тропы по отвесным скалам – туризм явно на любителя. Конечно, красивые виды и кристально чистый воздух – то самое, ради чего можно рискнуть свернуть себе шею на очередном опасном переходе, но в конце концов все это того стоило.

Мы вышли на ровную широкую поверхность – плато, раскинувшееся еще на десятки километров. Понимание, насколько высоко мы сейчас, само по себе впечатляло. И пусть вдали, но я увидел цель нашего похода – большое дерево. Очень большое. С учетом расстояния оно было просто гигантским.

– Оно существует! – восторженно воскликнула Сиана. Ее голос был полон детской радости и искреннего восторга.

Она поставила перед собой почти невыполнимую задачу еще задолго до нашего путешествия: отделить в древних книгах правду от вымысла – и выполнила ее. Многие легенды звучали красиво, но не имели подтверждений. Дерево, о котором она, к слову, нам даже не упоминала, возможно, и для нее стало сюрпризом. Но теперь, увидев его своими глазами, она наконец получила главный приз – доказательство.

Если учесть, какой путь мы проделали, финальный отрезок показался нам легкой прогулкой в парке. Вот только одного мы не учли – хулиганов, которые давно объявили этот парк своей территорией.

Они появились внезапно.