Источник - Галина Дмитриевна Гончарова

Это ничуть не отменяет сговора из ревности, как известно, лучший союз тот, который скреплен деньгами. Только вот где же Яник?

Может, потом подойдет?

Чуточку позднее?

Симон серьезно над этим задумался, да так, что и удара по голове не заметил. Получил – и отключился.

* * *

Матео тщательно сверялся с планом.

– Направо. Теперь на север, и через сорок метров должно быть ответвление…

Должно. Оно там и было.

Правда, это на словах так легко звучит, а на деле…

Пещера.

Темнота. Кажется, даже воздух тут совсем другой, если наверху он легкий и прозрачный, то тут тяжелый, давящий, им не дышишь, его глотаешь, и с каждым глотком проникает в тебя частичка подгорной извечной темноты. И шепчет, шепчет о своем.

Человеку здесь не место.

Они тут чужие. И давят сверху горы, и чувствуется, что над тобой тонны и тонны камня… если что – тебя тут и не найдут. Никогда.

Это если просто о страхах.

А еще есть камни и трещины под ногами, есть боковые ответвления, в которые легко свалиться или перепутать их, есть осыпи и обвалы – сколько лет тут никто не ходил и не чистил, понятно?

Идти приходится медленно и очень осторожно, и то не всегда помогает. Элина едва не подвернула ногу, спасли ботинки, а Элисон таки рассадила ладонь. Более-менее держались Ларисия и Матео, Робин уже получил по лбу сталактитом и шипел сквозь зубы. Понавырастало тут всякое каменное!

Есть и просто неудобства. Тут же леониевый рудник, вот чтобы не допустить резонанса, нельзя пользоваться ничем магическим. Все по старинке, веревка, мел, фонари… неудобно, но выхода нет. Леоний резонирует, а то, что нашел Штромберг?

А кто ж его знает?

Ларисия даже свой замочек оставила в рамбиле, от греха. Там леония, может, и грамма нет, но вдруг среагирует? Страшновато.

Примерно через час остановились на привал. Могли бы и подольше, но сильно устала Элина. Она не подавала вида, но Ларисия-то все чуяла, так что остановились, перевели дух, сделали по паре глотков воды, даже присели на специально взятые сидушки.

– Тео, долго еще идти?

Матео сверялся с картой, прикидывал пройденное расстояние.

– Лисси, если и дальше в таком темпе – часа три. Может, побольше.

– Если ничего не встретится и не помешает, так?

Матео развел руками – и как в воду глядел.

Еще примерно час они шли спокойно, а потом…

– Обвал!

Да, это был именно обвал, который перегородил дорогу. И ладно бы – насыпь, что-то такое, мелкокаменистое. Нет же!

Дорогу перекрывал здоровущий валун, который разве что рамбилем стянешь, и то не факт, что получится.

Робин попинал его ногой.

– Что делать будем?

Ларисия развела руками сразу.

– Моих сил на такое не хватит. Магией, без леония, мы тут провозимся до вечера, а вот леония у меня как раз и нет.

– Я могу попробовать, – сощурилась Элисон.

Ларисия замотала головой.

– Попробовать можешь, но это ж пещера! Ты его плавить будешь? Резать? Температура тут какая будет? Что с воздухом?

– Вечно ты мои порывы топчешь, – фыркнула Аля, но Ларисия была полностью права. Даже на кладбище, когда она тот булыжник чистила, было некомфортно, а уж что тут будет? Они не задохнутся?

– Это если на нас больше ничего не свалится. И в каком ты потом будешь состоянии? А что ждет нас еще впереди? Нам еще могут потребоваться силы. – Лисси развела руками, но что тут скажешь? Если она права? Камень лежал уверенно, что за ним – непонятно, попробовали более мелкие камушки руками откатить – и печально заскрипели деревянные подпорки, которыми укреплялась шахта.

Рисковать всем расхотелось.

Матео устроился подальше от камня и достал карту.

– Я сейчас посмотрю, может, есть обходной путь?

Элина опустилась на землю, облокотилась спиной на камень, сделала глоток воды.

Она старалась и берегла силы. Она не вернется назад – такой. Или вообще не вернется.

– Может, мы и сможем этот тоннель обойти, но это долго. – Матео вел пальцем по карте. – Это надо вниз спускаться, потом сильно влево, потом обратно… это еще часа на три, минимум.

Никто спорить не стал.

– Давайте передохнем еще минут двадцать и пойдем, – согласился Робин.

Так они и поступили.

Глава 11

Риберто смотрел в окно.

Мимо проносились поля, леса, сады и города, но король не замечал ничего.

Элина.

Его Элли…

Сколько лет прошло, целая жизнь позади, и дети уже взрослые, и он скоро станет дедом, а сердце бьется сильно и резко, как в юности, и не собирается успокаиваться. И помнятся, как сейчас, зеленые глаза, тонкие пальцы, запах хвои и яблок, грустная улыбка на нежных губах.

Элли…

Она всегда знала, что ей придется уйти. Именно потому, что она полюбила. Именно потому, что полюбил он. Не просто завел интрижку, не потешил плоть, не влюбился, и не страсть это была. Любовь.

Элина не позволила себе разрушить его жизнь, не превратила двор Эллары в поле битвы, не встала между ним и Лидией… и Риберто оценил ее благородство, когда смог соображать. Когда немного утихла боль, которая рвала его душу на части.

И вот…

Оказывается, Элина сделала даже больше. Все это время она была рядом, приглядывала, старалась его уберечь, помочь, поддержать… да, тот взрыв Риберто тоже помнил. А оказывается, вот оно как.

Ничего не пожалела.

Элли… любимая.

Риберто и надеялся, и боялся, и не знал, чего ожидать. Женщины – непредсказуемы, а уж Эллина – вдвойне. Но… если что?

Что он может ей предложить?

Ответ был прост.

Всё, что у него есть. И себя в том числе, сколько бы им ни осталось. Захочет – он женится, и будет у них королева Элина. А не захочет, он все равно женится, и так уже сколько лет они потеряли. Нужен ей двор – оставим. Не нужен?

Значит, они уедут куда-нибудь на побережье или в горы, куда скажут лекари. А государством прекрасно и Дамиан займется, вырос сын, есть чем гордиться.

Элли, любимая… только дождись меня. Хватит уже убегать, столько лет потеряно. И болезнь еще эта… ничего! Люди с ней и десять лет живут, и пятнадцать – у Риберто возможностей больше. Можно оплатить и магическое исцеление. Правда, при нервной дрожи оно не помогает, но что-то же можно сделать?

Риберто сделает.

Пусть у них будет год, пусть два, даже это уже – много! Очень мало, но ведь это больше, чем вообще ничего, правда?

Элли, любимая, пожалуйста, не уходи в этот раз!

Прошу