Код Гериона: Осиротевшая Земля - Людмила Брус

«Ты ведь уже понял, что я существую точно так же, как ты, Рахманов или этот Рейнард Лютц!»

Когда я попытался расковырять дверь, стало ясно, что мой лазерный резак быстрее израсходует энергию, чем сделает хотя бы половину необходимой работы. Сюда не одному нужно приходить, и не только с экипировкой для высокоточной электроники, но и с кумулятивными взрывными устройствами.

«Уходи, – прозвенело у меня в мозгу. – Обратно в город, сейчас же. Группа с „Наутилуса“ уже на нижнем уровне, там пристань для субмарин… Жители про них знать не знают. Я не чувствую тревоги в эфире»…

Приплыли! «Голос в голове» служит у меня радаром. Вот сейчас и узнаем, насколько все плохо.

«Отряд из местных тоже сюда идет. Три… Шесть… Десять… Пятнадцать человек! Но не за гостями. Кажется, ищут тебя», – продолжала «Хельга».

Зубы скрипнули от досады; я был готов проклясть себя за проведённые в постели дни. Но что сделано, то сделано. Думая, где бы засесть так, чтобы не упускать ни тех, ни других из виду, я принялся собирать инструменты обратно в кейс и попросил дежурных в Гелиополисе быть наготове ещё пару часов, пока я не дам отбой; те, понятное дело, моих внутренних диалогов не слышали, поэтому весьма удивились. Глупо надеяться, что Зрячие, наткнувшись на незваных гостей, надают им по зубам: это все равно, что с дубинкой против ядерной ракеты!.. В двух словах – избиение младенцев…

«Вентиляционная шахта есть в коридоре, туда попасть легко, – нашептывает мне мой незримый ангел-хранитель, и я ему почему-то снова безоговорочно верю. – Но эти ребята могут обнаружить тебя и на расстоянии. Поэтому, как заберёшься туда – ползи как можно дальше, а я позабочусь об остальном… Рви отсюда!» – последний ментальный вопль означал, что добры молодцы Хайдриха, преследуя меня, нарвались-таки на отряд «Наутилуса». Бедолаги…

Я рванул по серебристой ленте, что вновь показывала мне дорогу. С планом местности на руках эти ребята (если они, кстати, вообще люди, а не роботы, доберутся сюда быстро. Вот и решетка: понадобится шуруповерт, который, по счастью, в моем походном наборе есть всегда. Беда только в том, что изнутри отсоединённую решетку мне не привинтить; дыра в стене выдаст меня с потрохами. Но поздно искать другое укрытие, да и есть ли оно?

Как бы я ни прислушивался, уловить звука перестрелки у меня не получилось.

Выход? Не можешь что-то превратить в укрытие – сооруди ловушку. У меня оставался туз в рукаве, который все еще мог сработать. «Эмки», то есть электромагнитные гранаты – маленькие, но чертовски эффективные; каждый наш Следопыт носит такую на случай встречи с десмодусами Пророка. Малышке необязательно взрываться непосредственно рядом с жертвой: ее радиус поражения – тридцать метров. Все, что «живет» и работает на электронике – обречено.

Одна беда, и притом большая. Мой браслет со всеми занесенными в него файлами, включая зашифрованные данные о Невисе, обречён. Не будет связи с Гелиополисом. И кто может поручиться, что нагрянувшая банда не прихватила c cобой чего-нибудь зажигательного и не даст «симметричный ответ»? Так, может, стоит тихо отсидеться в вентиляционной шахте, уповая на то, что никто не придаст незакрытой решетке большого значения? Ну, нет. Всегда лучше осознанно рискнуть, чем полагаться на «авось» и чью-то милость. Это не те люди, что могут чего-то там «не заметить». Играть придется на опережение.

«Шевелись! Они не схлестнулись, просто разошлись по сторонам: Зрячие не стали связываться. Хайдрих не дурак, понял, с кем имеет дело… А предупредил его ты!»

Я уже не задаю вопросов, каким образом «она» обо всем этом знала. Датчик тепла в приговоренном к смерти браслете не показывает никакой жизни поблизости, а уши по- прежнему не слышат шагов. Но это не обязательно значит, что врага поблизости нет: знаю на собственном опыте, насколько бесшумными могут быть обувь и оружие, а одежда, как и мой плащ, – не пропускать тепла. Тем более, «Наутилусу» важно не светиться.

Я заполз в вентиляцию, не забыв собрать шурупы и отпихнуть решетку подальше. Кто бы сейчас сюда ни шел, пусть думают, что отвалилась давным-давно. Другое дело – приборы, которые так просто не обманешь. Но плащ тепла наружу почти не пропускает, и для того, чтобы полностью спрятаться, мне остается набросить на голову капюшон; руки и так все время в перчатках.

Грави-ранец пригодился как нельзя удачнее: с моими ранами по колодцу шибко не покарабкаешься. Он вынес меня к решетчатому вентиляционному киоску, который, находился уже за пределами обитаемой части города. Влажный морской воздух касался моего лица, и ползущие по небу облака подсвечивал лунный свет.

Обвязавшись веревкой, зацепив кошку за вентиляционные жалюзи и повиснув над зияющим провалом колодца, отделившим меня от невидимых врагов, я, наконец-то, вздохнул спокойно. Затем снял с себя антиграв, выставил на нем полную мощность, чего делать обычно категорически не рекомендуется, и направив антигравитационные излучатели вверх, выбил к чертям крышку киоска. Вылез, посмотрел со скалы на темный клин Семи Ветров и Большую пристань, медленно и глубоко вдохнул соленый воздух.

Достаточно… Нужно вернуться к Джеку – и лучше так, чтобы Хайдрих узнал об этом не сразу. В городе «Хельга» не будет меня преследовать, «радиуса действия» не хватит. Можно будет снова стать «нормальным человеком», помочь караванщику в поиске бандитского логова и отвезти домой для расшифровки данные чипа.

– Постой, Иван! Как же так? Ведь они пришли за мной… И я не знаю, долго ли ещё проживу, если меня заберут, – жалобно прошептала она.

Ветер налетал мощными порывами, то ли в шутку, то ли всерьез грозя столкнуть меня со скалы. Рокот волн словно предостерегал от неосторожного шага. И ничего мне так не хотелось, как поскорей убраться из этого «заколдованного места» и вернуться уже с группой. В конце концов, изначально задача звучала как «обнаружить местоположение», а не «проникнуть».

– Против отряда хватит двух твоих «Эмок»… Остальное сделаю я. Идёт?.. Очень скоро они пройдут совсем рядом с этой шахтой. Шансы есть, Иван, поверь… – настаивал голос.

– Я боюсь не их, – ответил я. – Меня пугаешь ты.

– Да, я не Хельга! – вздохнула моя собеседница. – Я лишь ухватилась за дорогой для тебя образ, чтобы ты меня вообще послушал! Мой дом – лаборатория Д-16, но покинуть её сама я не могу. И важно, кто найдёт меня первым – «Наутилус» или ты.

То, что мною пытались воспользоваться, я подозревал и раньше. И всё равно чувствовал себя так, словно кошки из поговорки не только поскребли у меня на душе, но и сделали кое-что похуже.

– Лучше Джеку помогу… Он, по крайней мере, надо мной не издевался.

– Иван…

Вздох, прозвучавший в моём мозгу, был знаком до сбитых костяшек пальцев. Тогда, перед моей вылазкой за десмодусом, Хельга призналась, что будет трястись, как лист на ветру, до самого моего возвращения. Погладила мои волосы, сдавила в сильных объятиях и не говорила больше ничего, пока стена метели перед Гелиополисом нас не разделила. Этот полувздох-полувсхлип – последнее, что я от неё услышал, и такими подлыми приёмами пользоваться нельзя. Просто нельзя, и всё… Пора сваливать ко всем чертям, чего от меня, кстати, и требуют…

– Иван, стой! Я знаю, кого ещё ты хочешь найти! – жалобно восклицает моё наваждение уже другим голосом – высоким, довольно резким, почти мальчишеским.

– Ищи другого мальчика на побегушках!.. – огрызаюсь я уже вслух. – И хватит рыться в моей голове, это тебе не помойка.

– Ты был прав насчет перчатки. Он жив и до сих пор в Семи Ветрах, но просто так его не отдадут. Готовься предложить Хайдриху что-то равноценное.

Не мытьем, так катаньем, не чучелом, так тушкой, чтоб тебя…

– Просто назови место, а что кому предложить, я и сам разберусь.

– Как только буду в безопасности, хорошо?

– Твоя взяла, хитрозадое привидение.

– Очень приятно, а я Даниэль. Отряд уже почти рядом со входом в вентиляцию.

Солнце ясное, как же не хочется снова нырять в это унылое подземелье! Хотя Рахманов – он, конечно, оценит… Одно хорошо – здесь, за пределами зоны поражения, браслет и файлы не пострадают. Из поясной сумки я вынимаю обе гранаты. Не будет преувеличением сказать, что эти боеприпасы