Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— А мы их открыть-то сможем? — усомнилась Ника.

— Должны открыть, — не совсем уверенно ответил я.

Ворота приближались, и уже можно было видеть, что закрыты они не совсем плотно. Между створками был зазор в пару сантиметров. Но этого нам было определённо недостаточно.

И вот мы остановились у самых створок.

Снова взглянув наверх, на высоту до пяти метров, я осторожно коснулся шершавой поверхности ворот. И тут случилось то, чего я совершенно не ожидал. Я почувствовал отток маны и увидел, как ворота, преграждавшие нам путь, начали раскрываться. Открылись не слишком широко, ровно настолько, чтобы между створками мог пройти один человек.

— Ну вот мы и пришли, — тихо сказал я. — Заходим…

И мы зашли… а ворота за нашей спиной тут же сами собой закрылись, так что даже щели не осталось. А вот перед нами снова был подъём, чтоб его… Правда, он был уже небольшой, и всего через метров пятьдесят он заканчивался выходом, залитым светом, словно днём.

Мы поднялись, и Ника восторженно ахнула:

— Боже! Как красиво! Не могу поверить, что этот город и вправду заброшен…

КОНЕЦ 3 части...

Глава 20 (редактор ИИ)

Господа, в качестве эксперимента, я подверг часть текста первой главы исправлению с помощью ИИ. Не поленитесь и оставите свой комментарий. Стало лучше, хуже и стоит ли весь текст прогнать через ИИ. Очень жду ваших комментарий...

НЕ ГЕРОЙ_4. Тайная прогулка.

Глава 1. Дорога через город.

Артем…

Из чрева туннеля нам открылась панорама подземного города, ослепительно прекрасного. Он искрился в каскадах огней, словно драгоценная россыпь. И я, вопреки своему скепсису, вынужден был согласиться с восторженным возгласом Ники: это место и впрямь не походило на заброшенные руины. Казалось, жители лишь на миг покинули свои дома, вот-вот вернутся, вдохнув жизнь в каменные стены. И еще… это был первый подземный город, где я увидел ростки жизни – серо-зеленые, карликовые деревца, едва ли выше кустарника, пробивались сквозь камень.

Но в своем восхищении Ника упустила из виду одну деталь. Город и место нашего выхода разделяла стремительная подземная река, бурный поток, через который предстояло найти переправу. Хоть я и не видел моста или брода, уверенность в их существовании не покидала меня. Другая проблема – снова карабкаться по бесконечным лестницам к вершине. Даже меня они уже изрядно утомили.

– Ну что, двинемся? – спросил я, поправляя лямку рюкзака.

– Идем, – отозвалась Ника.

Мы двинулись по узкой каменной тропе, огибая скалистый выступ.

– А вот и мостик! – с облегчением подумал я, заметив навесную переправу, соединяющую берега. Но тут же нахмурился, увидев подле него двух каменных летучих мышей, точь-в-точь таких же, как те, что остались внизу.

– Это что? – воскликнула Ника, заметив преграду. – Снова драться? – Странно, – пробормотал я. – Шутница об этом не предупреждала.

Я нащупал рукоять секиры, инстинктивно заслоняя девушку собой. Предчувствие не обмануло. Левый каменный страж бросил на меня мимолетный взгляд и демонстративно отвернулся. То же самое проделал и правый. – Это что, нас игнорируют? – пробормотал я в замешательстве.

– Похоже на то, – согласилась Ника, выглядывая из-за моей спины. Оба голема смотрели в разные стороны, не обращая на нас ни малейшего внимания.

Я все еще колебался, когда со стороны одного из стражей раздался бесстрастный, безжизненный голос:

– Странники, прошедшие через стражей у врат… Вам позволено пройти через Великий город… До тех пор, пока вы не несете разрушения и не посягаете на чужое добро, вас никто не тронет… в течение одних суток.

Голос прозвучал и затих, растворившись в тишине. Мы переглянулись с Никой.

– Я так поняла, – прошептала она, – нам можно пройти… – Да, – кивнул я, возвращая секиру на пояс.

– Но через сутки мы должны покинуть город, – напомнил я ей о предупреждении голема.

– Идем… – и смело шагнул на мост между стражами.

Напряжение не покидало меня. Пройдя мимо, я не удержался и оглянулся, но стражи оставались неподвижными, равнодушными к нашему присутствию… и это успокаивало.

Мы почти пересекли мост, когда Ника указала вперед:

– Смотри! Там еще стражи!

Действительно, между домами, у подножия лестницы, ведущей вверх, на небольших постаментах стояли две каменные мыши. При нашем приближении они даже не шелохнулись.

– Да уж… – пробормотал я. – Слишком много големов, даже для меня… Думаю, нам стоит прислушаться к совету и не задерживаться здесь дольше положенного.

– Согласна, – кивнула Ника. – Вот только… – она тяжело вздохнула. – Скоро я эти лестницы возненавижу.

Мы прошли мимо застывших стражей и начали подъем. Поняв, что они не намерены нападать, я утратил к ним всякий интерес. Стоят себе… и ладно. Главное – ни крыс, ни других монстров. Стражи не в счет! Не трогай чужое – и каменные изваяния не обратят на тебя внимания. Да и сейчас не до них. Шутница сказала, что портал – за городом… а город поднимается вверх, значит, и портал мы найдем где-то там, наверху… Надеюсь. Спросить бы дорогу, да не у кого… разве что у стражей, но что-то мне подсказывало, что они не ответят.

Мы остановились на отдых у фонтана. Бесконечные лестницы измотали нас обоих.

– Получается, нам даже в дома заглядывать нельзя? – устало спросила Ника, жуя бутерброд и запивая его водой из фляги.

– Ты слышала голос стража, – напомнил я ей. – Не нужно нарываться на неприятности.

Рука снова начала ныть, но пока терпимо. Из-за этого есть не хотелось, поэтому я просто откинулся на бортик фонтана.

– Какой-то неправильный город, – проворчала девушка. – Зачем горным карликам столько стражей?

– Чтобы такие любопытные носы, как твой, не лезли, куда не просят. – Очень смешно, – фыркнула Ника и замолчала.

Я тоже молчал, разглядывая окрестности. После недавнего восторга, теперь я отчетливо видел следы времени и разрушения на зданиях. Город был очень стар, и время брало свое.

– А ты почему не ешь? – внезапно спросила меня Ника.

– Не хочу, – просто ответил я, закрывая глаза. – Подремлю немного, разбуди через полчаса… Большего позволить себе не можем.

– Хорошо, – сказала она.

И я, действительно, задремал.

***

Ника…

Артем проснулся