Фантастика 2025-96 - Ким Савин

вот с вашей, боюсь, проблемы. Я вас не просто высеку. Я вас прилюдно высеку, полковник. И не надо слов. Из пушек тараканов не отстреливают. Так что я с вами даже разговаривать не буду.

Полковник заткнулся. Видимо, сообразил, что русский не шутит, и позор его ожидает знатный. Для дворянина, особенно из старого рода, это важно. Александр с интересом понаблюдал за ним. Очень уж эпичное зрелище – душевная борьба презрения к русским варварам и понимания, чем это закончится. Наконец благоразумие победило. Полковник глубоко вздохнул и спросил:

– Что вам от меня нужно?

– От вас? – Александр задумчиво почесал нос. – Да фактически ничего. Ответите на наши вопросы – и, в принципе, все. Хотя нет! Соберете своих людей и уведете их из города. Его мы запалим со всех четырех сторон.

– Что?!! – губернатор аж привстал. Учитывая, что сделал он это вместе со стулом, зрелище было эпичное. – Вы понимаете, что вы хотите сделать?

– Сжечь вражеский населенный пункт. А что?

– Это – собственность Короны! Она не потерпит…

– Если ей невтерпеж, – с легким злорадством прервал его Верховцев, – пусть бежит в клозет. А если норов окажется чересчур буйным, мы всю эту корону сами за жабры возьмем и на себя примерим.

Губернатор выпучил глаза и стал похож на вытащенного из воды карпа. Такой же бессмысленный вид… Александр залюбовался даже. Похоже, у британца в голове не укладывалось, что кому-то плевать на их державу с высокой колокольни. И что вся мощь ее… Ну, она есть, конечно, однако же далеко, а русские вот они, рядом.

– В общем, так, – холодно резюмировал до сих пор молчавший Гребешков. – У нас мало времени. У вас – еще меньше. Посему не будем его терять впустую.

Через два часа Александр сидел на берегу и задумчиво смотрел на то, как матросы, весело переговариваясь, грузят в корабли трофеи. Несмотря на то, что городишко был захолустным, взять здесь можно было многое. Основным содержимым складов был, конечно, опиум, но и кроме него нашлось многое. Чай, к примеру… Первоклассный чай, разных сортов. Его было столько, что весь не вывезти. Впрочем, на боевые корабли его тоже взяли, и немало. Русские любят почаевничать куда больше, чем покурить или залить глаза хмельным. Теперь этим напитком они было снабжены с огромным запасом.

Да и помимо чая содержимое складов хоть и не поражало разнообразием, но, безусловно, выглядело серьезно. Эх, будь здесь побольше кораблей… Увы, тут русским попросту не повезло – отсюда буквально накануне ушел целый караван. Шесть судов с грузом! Это ж какие деньги…

Ну, ничего. Здесь только серебра нашлось примерно на сто тысяч фунтов. Сумма баснословная. И это далеко не все. Специальные команды сейчас осматривали дома в поисках денег и драгоценностей, которые британцы успели припрятать. Грабить – значит, грабить.

Но даже больше, чем товары, Александра радовало иное. Огромное количество военной амуниции и боеприпасов, хранившихся на складах – вот что главное! Это выгребали чуть не подчистую. За время похода эскадра серьезно поиздержалась, но теперь порохом и ядрами она была снабжена в полной мере. Даже с запасом, который догрузили в качестве балласта. В основном английских калибров, но и французские нашлись. Подготовились британцы – все же готовились снабжать в том числе и союзничков, необходимых им в качестве пушечного мяса. Наверняка еще и деньги с французов содрали…

Что же, теперь все это богатство досталось русским. Даже к шведским орудиям на «Адмирале» тоже нашли худо-бедно подходящие боеприпасы. А еще винтовки, патроны… Да что там! Сейчас любой абордажник мог похвастаться еще и револьвером! Красиво жить не запретишь.

– Вашбродь!

Верховцев оторвался от раздумий и обернулся.

– Янек? Садись, говори.

– Вашбродь, корабли закончим грузить к утру. Но они свяжут эскадру по рукам и ногам. Два клипера хороши, но остальные…

Да уж, два из четырех кораблей выглядели крепкими и способными перевезти немало товара, но вот обводами «стригущих»[196] воду коллег похвастаться не могли. Да и по сравнению с остальными кораблями эскадры они явно будут в отстающих. Александр вздохнул:

– Они и не пойдут с нами. Клиперы тоже.

– А…

– Янек. Я тебе доверяю. Остальные тоже. Поляки одинаково способны быть и мерзавцами, и героями, но они всегда были гордыми и храбрыми. А ты – истинный поляк. Таким людям, как ты, можно доверять.

Льстил Верховцев безбожно. Поляки бывают всякие, как, впрочем, и любые другие люди на земле. Однако получалось у него знатно – Янек на глазах краснел и будто бы даже становился выше ростом. Решив, что он достаточно созрел, Александр продолжил:

– Ты поведешь эти корабли в Америку. Все четыре. Подробности тебе расскажет Сергей Павлович, но основное я тебе скажу. Помнишь Гордона, шотландца нашего?

– Помню.

– Это хорошо. Он, помимо основной задачи, должен был начать создавать фирму, через которую мы сможем реализовывать трофеи. А потом и сами вести торговлю и заниматься перевозками грузов. Твои корабли станут ядром нашего будущего торгового флота, который обеспечит эскадре крепкий тыл. А ты… Для начала ты будешь капитаном. Образование у тебя получше, чем у многих, штурманское дело ты освоил неплохо. С первоначальной прокладкой курса тебе помогут. Будешь старшим в караване. Справишься – будешь руководить всеми кораблями. Экипажи соберешь из наших испанцев-норвежцев-ирландцев, для перегонных команд их должно хватить. Ну а там… Большое дело – большие права, большие деньги. Но и большая ответственность. Как, справишься?

– Так точно, вашбродь.

– Молодец. И хватит «вашбродькать». Ты теперь капитан – веди себя соответственно. Я – Александр Александрович. Запомнил?

– Так точно, ваш… Александр Александрович.

– Вот и молодец. А теперь иди, тебе надо еще к походу готовиться.

Янек умчался. Александр посмотрел ему вслед и тяжело вздохнул. Жаль. С каждым днем все меньше рядом тех, кто идет с ним с первых дней. Кто-то погиб, а кто-то… Впрочем, Янеку и впрямь можно доверять. Прав был отец – человек, который к своим убеждениям пришел сам, через размышления и сомнения, надежней того, кому все это вдалбливали с детства. Ну и… Найдется, кому за ним присмотреть. Так на всякий случай – большие деньги развращают.

От размышлений его отвлек громкий разговор матросов:

– Ты глянь, что деется! Это ж как надо ее ненавидеть!

– Успокойся, здесь так принято, я уже видел такое.

– Где?

– Да на Амуре еще.

– И что с того?

Голос вопрошающего был на редкость визгливым. Александр вздохнул и встал, чтобы отойти, но только привлек внимание.

– Вашбродь! Поглядите…

Мысленно сплюнув, Александр подошел и посмотрел. Да уж, нашли, чем командиру настроение испортить. Зрелище, которое он увидел, было отвратное.

Матросы стояли