Любительский шпионаж - Дайре Грей

— Так вы все же переживаете о ней? — Улыбка быстро сменилась серьезным выражением. — Там тоже что-то происходит. Не могу понять. Элементали пришли в движение.

— Тогда я отправлюсь туда, а потом вместе с ней во дворец. Она там понадобится.

Не дожидаясь ответа, Вильгельм двинулся к выходу. Револьвер с алмазными патронами он стащил из комнаты фройляйн еще два дна назад. Не зря. Она даже не заметила. А теперь пригодится.

— Майор!

Адлер обернулся.

— Какое прошение вы подали генералу?

— Об отставке. Моя война здесь, Ваша Светлость.

Он коротко кивнул и направился к выходу.

— Так это он и есть? Кинжал Арминия? — Георг взял оружие из футляра и развернул к свету, глядя, как солнце играет на отполированным клинке. — Совсем как новый. И не скажешь, что почти две тысячи лет лежал без дела. Я совсем не чувствую магии.

— Я тоже, — Герхард кивнул. — Но не уверен, что им не пользовались.

Сабина доверила ему фамильную ценность для демонстрации императору, отказавшись отдавать кинжал Тайной полиции или разведке для исследований.

— Думаешь, в роду Кенигов кто-то еще обладал столь же непоседливым нравом, как твой секретарь?

— Вряд ли они сохранили упоминания о подобном в семейной хронике…

Брат перехватил оружие за рукоять, подержал немного и положил на место.

— Так или иначе раз столько лет о нем никто не вспоминал, пусть остается на месте. Верность фройляйн Ланге не вызывает сомнений, как и ее смелость, и… другие таланты. Если кто и сможет разобраться с артефактом, так это она. Но я хотел бы получить копии описания его применений для архива.

— Непременно. Потомкам пригодится информация.

— Да… А что с той аномалией на корабле? Три дня превратились в один?

— Мы пытались найти ответ. Перевернули мою библиотеку, но эту тему почти никто не изучал. Возможно в императорском архиве что-то сохранилось.

Несмотря на результат, поиски принесли удовольствие. Они напомнили о беззаботном прошлом и подарили то, чего так не хватало в плену — диалог с понимающим собеседником, столь же жаждущим обрести истину, как и он.

— Я дам допуск, — Георг сразу же понял намек. — Не уверен, что в архиве что-то найдется. Как показали каталоги, там больше личных дневников и данных о состоянии здоровья наших предков, чем чего-то полезного. У тебя есть какая-то теория?

— Одна… Но она очень слабая и совершенно не подтверждена фактами. Скорее домыслы.

— В прошлый раз твои домыслы раскрыли тайну нашего рода. Рассказывай.

Император непривычно усмехнулся, вдруг став похожим на себя прежнего… Точнее юного. Того, кто когда-то жил с ним под одной крышей. После того, как отец забрал его из особняка, Георг превратился в наследника. А ведь раньше они также обсуждали теории и применение магии. Казалось, что интерес брата к исследованиям угас, но… Может быть, только казалось?

— Сабине несколько раз снились странные сны. Воспоминания о моменте, когда Арминий договорился с элементалями. И потом… То самое место. Поляна, камень, лес, луна и ведьма, которая провела ритуал. Она считает, что это место или момент времени являются якорем, который держится за счет пролитой крови и силы договора.

— То есть существует столько веков в неизменном состоянии, но нематериально?

— В какой-то мере… Первые элементали живут еще дольше. Намного дольше пары тысячелетий. Мы не знаем, как они ощущают время. Как оно влияет на них. Мы видели рождение элементалей, их смерть в боях, но нет описаний естественной смерти, как и старости. Лишь сравнение силы, которое тоже весьма условно, учитывая, что многое зависит от связи между магом и духом.

— Думаешь, когда два элементаля такой силы схлестнулись, время в отдельно взятой точке исказилось?

— Пока это единственное объяснение. И меня больше мучает вопрос о том, что будет, если схлестнутся все шесть элементалей?

Взгляд императора стал мрачным и куда более привычным.

— Элементаль света появился в Изрилионе. Темный пытался вступить в контакт с земляным и преследовал фройляйн Ланге в Ференции. Водный устроил шторм. Остались огненный и воздушный. Если я правильно понимаю, пока между ними нет единства. Значит, и договор они разорвать не могут.

— Именно поэтому я говорю о столкновении. Будь элементали заодно, мы поняли бы это очень быстро.

— Лишившись магии?

— Вполне вероятно.

Снова вспомнились ощущения в пещере, когда темный играючи забрал Окума. Имея такую власть над остальными духами, первые легко смогут разорвать все ниточки, связывающие их с магами. И тогда мир необратимо изменится.

— Можем ли мы помешать? — задумчиво спросил Георг, вряд ли ожидая ответ.

Об этом Герхард тоже думал, но так и не смог найти выход. Слушать озлобленный элементаль не желал. За пределами Империи обрел свободу, не скованный рамками договора. Но он желал получить ее и для остальных сородичей.

— Рано или поздно темный придется сюда. Договор был заключен на нашей земле, и разорван должен быть здесь.

— Тогда война продолжится, даже несмотря на отступление Изрилионы. — Император положил перед собой папку. — Здесь первые донесения. Отправлены в день, когда вы покинули крепость.

Герцог сразу же подобрался, ощутив, как неприятно сжалось все внутри.

— Элементаль разрушил Цитадель до основания и вырвался в город. В Романе уничтожил все церкви и резиденцию Первосвященника. Многие погибли, — брат сделал паузу и продолжил: — В Цитадели остались уцелевшие. Большей части людям выжгло глаза. Но все, кого видели наши агенты — солдаты или обслуга. Монахиню не нашли.

Пальцы сжались в кулаки, но Герхард заставил себя успокоиться. Это еще ничего не значило. Лишь первые новости. Если выжившие есть, Моника тоже могла уцелеть. Затерялась в толпе. Помогала раненным. Главное, чтобы выжила. И не пострадала…

— Спасибо, что сказал.

— Пока не за что. Ее продолжат искать…

Георга совершенно бестактным образом прервало появление бледного секретаря, ворвавшегося в кабинет без стука.

— Ваше Величество! Простите! На Академию напали. Мне только что позвонили…

— Кто? — в голосе брата зазвучали металлические нотки, сразу же напомнившие об отце. И Кристиане.

— Элементали… Ваше Величество.

«Эффект от столкновения противоположных стихий может быть непредсказуем, поэтому для защиты стоит использовать метод смещения…»

Строчка из учебника по теории стихий встала перед глазами за мгновение до того, как бабочка врезалась в темный силуэт. Я упала на землю, прикрыв голову руками и сжавшись в ожидании удара. И он последовал.

Грохот. Какой-то визг на грани слышимости. Запах озона. Резкий порыв ветра, лишь слегка задевший спину. Крики. Запах гари. Ругань и кашель. Дрожь земли. Снова грохот и гром. Дрожь. Ветер.

Все продолжалось не так уж и долго, но показалось бесконечным. Когда стихии немного успокоились, я приподнялась на руках и нашла взглядом упавшего