Пенрик и Дездемона. Книга 2 - Лоис МакМастер Буджолд

Неудивительно, что капитаны не желали брать на борт чародеев.

Ручия была единственной, кто возразил: Сохраняй спокойствие. Если они имеют к нам какое-то отношение, то ищут сбежавшую женщину. На этой лодке женщин нет. Пусть обыщут ее и уйдут прочь.

Верно, согласился с Ручией Пен. И предложил компромисс: А если что-то пойдет не так, позже у тебя будет возможность причинить еще больше хаоса.

Дез ему не поверила, но ворчливо сдалась.

Команда Икоса тоже не обрадовалась гостям. Пен слышал, что жители седонийских островов иногда дополняли рыболовство менее законными источниками дохода. Контрабандой. Или даже пиратством. Но – Пен оглядел легкогруженое судно – сегодня они вряд ли захватили с собой явную контрабанду.

И никаких беглых узников.

– Откуда она взялась? – спросил Пен Икоса.

Галера не теряла времени даром, и у них не было никакого шанса обогнать ее в такую тихую погоду.

– Имперский флот держит базу на другой стороне острова, – ответил Икос. – Не полный гарнизон. В основном курьеры и суда, чтобы передать тревогу на сушу, если на горизонте появится опасность. – И мгновение спустя добавил: – Я это узнал. А ты?

Пен не ответил.

Когда галера приблизилась настолько, что на лодке услышали приказы остановиться, команда Икоса неохотно подчинилась. На галере подняли весла, и несколько офицеров столпились у поручня, заглядывая в их открытое судно. Молодой матрос в имперской форме спустился по веревочной сетке и совершил рискованный прыжок на борт.

– Мы ищем женщину. – Он кратко и весьма точно описал Идрену. Быстро осмотревшись, убедился, что на борту не было ни одной женщины, хотя внимательно изучил Пена, на мгновение сбитый с толку его необычными глазами. Которые не были карими, как у беглянки, и потому он продолжил: – Возможно, она утонула. Если найдете тело, отвезите его офицерам в бухте Лимноса. За это назначена награда. Передайте другим.

Его последние слова команда Икоса встретила заинтересованным бормотанием. Моряк поймал веревку, брошенную с галеры, и проделал еще более сложный трюк – вскарабкался на борт, не коснувшись волн. Икос оттолкнулся одним из их весел, и как только лодка отошла на достаточное расстояние, весла на галере вновь вгрызлись в воду. И она двинулась неведомо куда, но, как и предсказывала Ручия, прочь.

И не вперед, к Акилаксио. По крайней мере, пока.

Пенрик выдохнул и обмяк.

Икос рухнул рядом с ним. Судя по его дыханию, не только у Пена сердце колотилось в горле.

– К ночи известие достигнет суши, – сказал Икос.

– Да. Хотя какое известие – вот в чем вопрос. Похоже, они купились на мою уловку с самоубийством. По крайней мере, отчасти.

Но не полностью. И все же преследователям придется искать везде, а Никис с Идреной находились в одном определенном месте. Думают ли они, что Идрена сбежала на сушу, или догадываются, что она попробует сесть на корабль?

– Если бы моя мать была сейчас со мной на борту, все кончилось бы скверно, – минуту спустя заметил Икос.

– Да, – согласился Пен. – Я собираюсь вознести гимн белому богу, когда наконец смогу дышать.

Икос склонил голову.

– Бастард и твой бог тоже? – И сам ответил на свой вопрос: – Да, конечно, как же иначе. Если ты Его святой. Но раз Он, так сказать, слушает тебя, может, попросишь Его благословить наш путь?

Пен осенил себя знамением богов и дважды постучал по губам большим пальцем.

– По всем признакам Он уже его благословил.

– …Верно.

Они сидели рядом в задумчивом молчании, а лодка шла на юг.

XVI

Никис разбудил стук в дверь. Тревога мгновенно разогнала сон. К счастью, это оказался Боша. Никис быстро выглянула в окно, чтобы понять, сколько сейчас времени. Идрена, зевая, села на край постели, а Боша снял шляпу и устроился на табурете. День клонился к вечеру; они долго спали. Быть может, до заката еще пара часов?

– Что вы нашли? – спросила Идрена.

Боша поморщился.

– Пока ничего хорошего. Из кораблей, что стоят у причала, три идут в неправильную сторону, один не годится для дам без сопровождения, а последний принадлежит Ксарре. Сами понимаете, я бы не хотел вас на него сажать, но в любом случае, следующий порт его назначения – Тасалон, где вам не следует появляться.

Идрена кивнула. Никис не могла решить, волноваться ей или радоваться. Чем раньше они отплывут, тем лучше, но благодаря задержке их может догнать Пенрик… Если с ним не случилось ничего ужасного.

– Как вы думаете, сколько мы можем ждать более подходящей возможности, прежде чем сдаться и отправиться на восток по суше? – спросила Идрена. – Вы сможете довезти нас до дороги, по которой ездят экипажи?

– Может быть, – ответил Боша, которому эта идея явно понравилась ничуть не больше, чем посадить их на корабль Ксарре. – Но ваше описание определенно достигнет границы первым. Весь этот план зависит от скорости.

Действительно, единственная их надежда заключалась в том, чтобы обогнать преследователей. Если их настигнут, они не смогут оказать сопротивление без Пенрика – а с ним оно обернется кошмаром.

– Три корабля отходят с этим отливом, – сообщил Боша. – Мне сказали, что в Акилаксио в день заходит полдюжины торговых кораблей для погрузки или разгрузки. Также сюда регулярно заходит пара каботажных судов, – местные корабли, ходившие в более мелкие города и деревушки, – но это не самый лучший вариант.

Вообще плохой вариант. В каждом порту их будут подстерегать те же опасности, а задержки будут лишь копиться.

Идрена потерла щеки со следами подушки.

– Давайте подождем до завтрашнего утра и посмотрим, кто еще прибудет. А потом посовещаемся и решим. – Она встала, ополоснула лицо водой из умывальника и подошла к окну. – Признаюсь, я смертельно устала сидеть в тесных комнатах.

Боша сочувственно кивнул, и они все вместе приступили к заполнению документов. Никис обратила внимание, что, судя по всему, он мог по собственному желанию менять почерк. Когда в дверь снова постучали, он отложил письмо и поднял глаза.

– Возможно, это ужин.

Он встал, чтобы открыть, держа руку рядом с рукояткой поясного ножа.

Но в комнату вошла не служанка. А Пенрик. И…

– Икос! – вскрикнула Идрена, метнувшись через комнату и рухнув в его объятия.

Он подхватил ее, облегченно выдохнув.

– Так значит, это правда!..

– Говорите тише! – хором сказали Пенрик и Боша.

Боша посмотрел на незнакомца и раскрыл ладонь, вопросительно взглянув на Пенрика, который пожал плечами и захлопнул дверь.

– Брат, – шепнул он. – Другой.

– О. Строитель мостов? Но как?..

– Меня он тоже застал врасплох.

Пенрик снова изменил цвет: теперь у него