Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

– Эй, нападай с той стороны!

– Вы видели?! Да я снежком прямо в окно попала!

Сначала это была беспорядочная возня, но вскоре подростки смекнули, что нужно действовать сообща. После такого дела пошли немного лучше. Яо Вэньмин, что работать сообща не умел, да и не любил, продолжил гордо и одиноко метать снежки во все стороны. Когда он запульнул снежок в члена своей же команды, который просто вырвался вперед, Цзэ Сюланю очень захотелось хлопнуть себя по лбу.

«Ну и что ты сделала с главным героем? Он беспросветный дурак! Это же командная игра, а он…»

[Ну, возможно, он слегка единоличник.]

«Слегка?»

[Зато он красивый!]

Цзэ Сюланю нечего было на это сказать. Видя, что защитники как-то слишком быстро стали сдавать позиции, заклинатель решил немного помочь. Вскинув руку вверх, он при помощи ци сформировал штук двадцать снежных комков и все запустил в ликующих захватчиков. На ногах не осталось ни одного ученика.

– Мастер Цзэ! – воскликнул Минь Ли, вставая на ноги и отряхивая свой наряд от снега. – Почему вы им помогаете?

– Их меньше, – пожал плечами Цзэ Сюлань. – И да, там, в крепости, если у вас закончились снежки, лепите их при помощи духовной энергии, не выходя наружу. Ну а если не можете, тогда уж выбора у вас немного.

Разумеется, никто этого не умел делать, поэтому приходилось кому-нибудь, рискуя жизнью и сухой одеждой, выбегать из укрытия.

С каждой минутой бой становился все более захватывающим. Решив, что детям недостаточно ярких впечатлений, Цзэ Сюлань за пару мгновений взрастил из сугроба высокого снежного человека. Казалось, вот только была кучка снега, как раз – и из снежного вихря вышел высокий снежный монстр. Он был похож на человека, только выше и очень неповоротливый из-за своих немалых размеров. Дети так воодушевились новым игроком, что завизжали, словно дикие поросята.

Снежный человек поднял свою огромную толстую руку и на пробу выпустил из нее несколько снежков. Те били послабее, чем снежки, которые запускали сами ученики, но все равно могли сбить с ног, если попадали в коленную чашечку. Цзэ Сюлань, конечно же, не стал бы ставить своего снежного человека против бедных захватчиков, поэтому тут же сделал еще одного для нападения на крепость, чтобы силы были равны.

Уже все и забыли, что это была вроде как тренировка, и веселились от всей души.

[У меня просто нет слов… Откуда в твоей голове берутся эти сумасбродные идеи? Ладно еще снежки, но снежный робот?!]

Только когда совсем стемнело, игра была остановлена. Ученики успели сыграть не один раз и побывать по разные стороны крепости. Сказать, что они устали, значит не сказать ничего, но зато все были радостные и довольные.

После того как снежные роботы снова превратились в сугробы, Цзэ Сюлань решил осмотреть детей на наличие повреждений. Пострадавших было не так уж и много, и «ранения» были пустяковыми. В основном фингалы да синяки. Но это же заклинатели, уже к утру их кожа снова будет гладкой и свежей. Только Шан Чунсун каким-то волшебным образом умудрилась вывихнуть палец. Цзэ Сюлань тяжело вздохнул.

– А ну-ка иди сюда, – хозяин Туманного склона не глядя выцепил из толпы ученика. – Смотри, это самый обычный вывих. Что нужно делать?

Минь Ли, которому «посчастливилось» попасть в цепкие руки мастера Цзэ, совсем не знал, что ответить:

– А, ну…

– Что за «а, ну»? Разум заклинателя должен быть всегда в тонусе.

– В тонусе?..

– Забудь, – отмахнулся мужчина, глядя на замерзшую руку пострадавшей девушки.

Шан Чунсун, желая хоть как-то помочь Минь Ли, выдала:

– Мастер Цзэ, эта ученица сама может сходить в долину Идиллии.

– Минь Ли, вправь уже этот несчастный палец. В долине Идиллии птицы слишком высокого полета. Они не будут заниматься обычным вывихом.

Набравшись смелости, Минь Ли взялся за палец. А потом сразу же отпустил:

– Мастер Цзэ, этот ученик не может. Вдруг я что-то поврежу!

Цзэ Сюлань покачал головой:

– Мы же с вами уже проходили вывихи. Почему в ваших котелках ничего не остается? Есть хоть кто-нибудь, способный вправить палец?

Ученики пристыженно потупили взгляд.

Делать было нечего, и Цзэ Сюланю пришлось собственноручно справиться с этой мелкой неприятностью. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы выровнять палец и наложить шину. Когда со всем было покончено, заклинатель уже собрался отправиться на свой склон, но не успел и меча из рукава вытащить, как его вновь окружили ученики.

– Мастер Цзэ, спасибо вам за тренировку, – Юнь Цзяо низко поклонилась. Вслед за ней тут же склонились и другие. Слова благодарности полетели от юных сердец со всех сторон, и Цзэ Сюлань совсем не понимал, что он чувствует по отношению к этим детям.

– К чему кланяться так низко? – с наигранным недовольством фыркнул Цзэ Сюлань. – Этот мастер должен вас обучать. В его обязанности, конечно же, входят и тренировки.

Подростки послушно молчали, прекрасно осознавая масштабы заботы мастера Цзэ о них. Они редко видели, чтобы мастера других областей так возились даже со своими старшими учениками, а тут… Ну разве могли чуткие детские сердца остаться черствыми? Мастер Цзэ был настолько необычным человеком, что, казалось, он пришел из другого мира, совсем свободного от предрассудков, жестких иерархических правил и несправедливости. Словно для него ничего не значила огромная разница в возрасте, статус и происхождение. Эти подростки не переставали благодарить небеса за то, что они попали в группу к хозяину Туманному склона.

– Мастер Цзэ, а вы делаете успехи в преподавании, – трогательную сцену нарушила Мэй Пин. Цзэ Сюлань уже давно с ней не виделся, несмотря на то что каждую неделю исправно приходил в низину и проводил занятия. Хозяйка низины Послушания была одета в коричневые, как и всегда, цвета, только добавила пару теплых слоев к прежним легким одеждам. Ученики молча склонили головы.

– Даже медведей учат ходить на задних лапах, так чем я хуже медведя?

Мэй Пин была одной из немногих, которой было абсолютно безразличен мастер Цзэ и его жизнь. Она никогда не совала носа в чужие дела. И даже не потому, что была занята многочисленными обязанностями главы «стадной» низины, а потому что была лишена любви к сплетням и слухам. Но, несмотря на это, Цзэ Сюлань все равно поспешил первым выпустить шипы.

Вспомнив про учеников, мастер Цзэ жестом показал подросткам, что занятие их окончено и они могут расходиться по своим спальным хижинкам. Дважды повторять не пришлось, потому как никто не хотел оставаться рядом с