Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

стало тяжело, но самого Цзэ Сюланя, кажется, это мало волновало. Он не выглядел расстроенным. Мо Цинь, конечно, знал, что часто этот человек скрывает свои истинные чувства и желания, словно сопереживать кому-то, слишком радоваться или расстраиваться было для него чем-то постыдным, но также Мо Цинь за это время изучил привычки Цзэ Сюланя; найти человека, что любит одиночество больше, чем этот заклинатель, было бы поистине сложно. Поэтому тот, скорее всего, и правда не грустил по этому поводу.

– Что ж, в таком случае тебе тем более следует отведать этого, – Мо Цинь протянул плетеную корзинку с едой, которую до этого держал в руках. Чтобы не остыла, еда была плотно замотана множеством тряпок, поэтому никакого запаха до мастера Цзэ не доходило.

Заклинателям не нужна была еда длительное время, если они, конечно, не восстанавливались после травм и были в здоровом теле, поэтому Цзэ Сюлань мог бы спокойно обходиться без еды по меньшей мере месяц, но Цао Цзюань, а теперь и Мо Цинь частенько притаскивали с собой что-нибудь съестное, чтобы угостить своего голодающего друга. И если Цао Цзюань таскал всякие сладости, то Мо Цинь носил действительно интересные и вкусные блюда.

– И что ты принес на этот раз?

– Мы решили поэкспериментировать и приготовить к праздничному столу необычный пирог из слоеного теста. Вышло весьма неплохо. Мы добавили в него мясо криворогого барана. У него очень нежное и нежирное мясо. Ты когда-нибудь пробовал?

– Нет, – закончив с крышей, Цзэ Сюлань спустился на землю. Синчэнь, покрасовавшись на дневном свету, залетел в черный расшитый золотом рукав, да там и исчез.

– Ты просто хранишь его в рукаве?

– Да, в мешочке цянькунь.

– Удобно?

Не успел Цзэ Сюлань ответить, как с неба прямо во двор спустился Цао Цзюань. Он не ожидал увидеть здесь кого-то, кроме хозяина Туманного склона, поэтому слегка подрастерялся, встретившись взглядом с Мо Цинем.

– Ох, глава Цао, рад вас видеть, – Мо Цинь вежливо склонил голову. Цао Цзюань поклонился ему следом, пряча меч в ножны.

– А глава Цао всегда ходит к гостям не через главную дверь, а через заборы? – саркастично улыбнулся Цзэ Сюлань. Это была беззлобная улыбка, которая не несла в себе никакой угрозы, но зато заставляла чувствовать себя настоящим дураком.

И так смущенный Цао Цзюань смутился еще больше:

– Так быстрее. К тому же в эти ворота сколько ни стучи – не достучишься. Не думал ли мастер Цзэ взять к себе на склон хотя бы несколько учеников, чтобы хоть кто-то стоял на страже и предупреждал о гостях?

– Кажется, этому мастеру придется прислушаться к советам старших.

– Тогда отлично! – подхватил разговор Мо Цинь. – До приема учеников осталось совсем ничего. Как орден раскроет свои двери для новичков, так и выберешь себе достойных последователей. Я тебе помогу.

Цзэ Сюлань решил не говорить, что возьмет себе людей с низины, потому что с нуля никого ничему научить не сможет. Ему бы самому кто объяснил азы духовных практик и формирования духовных каналов.

– Мастер Цзэ, я искал вас, чтобы обсудить одно важное дело, – сказал Цао Цзюань. Он не хотел говорить при посторонних, поэтому двусмысленно взглянул на Мо Циня. Тот, даже если понял намек, остался стоять на своем месте, поэтому пришлось добавить с нажимом: – С глазу на глаз.

– Что ж, тогда мне, кажется, пора идти. Цзэ Сюлань, попробуй обязательно пирог. – Мо Цинь всучил корзину заклинателю, а сам направился к выходу со двора. Но ему прямо навстречу выплыл Линь Ян.

– Что за день открытых дверей? – удивленно воскликнул Цзэ Сюлань. – Кто-то навел проклятье на мой склон и теперь сюда стягивает всех заклинателей в радиусе двадцать ли?

Остальные были удивлены не меньше. Первым заговорил Линь Ян:

– Почему этого старейшину никто не встречает? Я уж было решил, что Туманный склон закрыли, а его хозяин сошел с ума от искажения ци.

– Старейшина Линь, вы уже были на горе Стремлений? – Цао Цзюань был так удивлен появлению Линь Яна, что присел на заснеженную скамью. Ноги совсем не держали. Он знал, что Линь Ян должен прибыть в орден к празднику, но Линь Цзо молчал по этому поводу, и глава Цао, как и остальные заклинатели, полагал, что обстоятельства задерживают мечника в пути и он припозднится и прибудет не к первому дню торжества.

– Нет, еще не был. Я летел с той стороны и решил отдохнуть здесь. – Линь Ян указал в сторону, где озеро водопадом сбегало с гор, где находился огромный разлом между миром людей и демонических тварей и где красовался прозрачный барьер, сплетенный прошлыми хозяевами Туманного склона. Линь Яну не поверил даже Цзэ Сюлань, который был очень плохо знаком с мироустройством и географией этого места.

– И вы даже не предупредили мастера Линя о своем прибытии?

– Решил сделать сюрприз.

Пронзительный вороний крик разрезал небо, и во двор влетел большой черный ворон Линь Яна. Юйси, не снижая скорости, бросился к Цзэ Сюланю, желая приземлиться к нему на плечо. Но заклинатель ловко увернулся, и птица чуть не врезалась в стену павильона. Ворон еле успел завернуть вверх и обиженно улететь к хозяину, занимая крепкое плечо.

– Господа заклинатели и толстая птичка, этот заклинатель польщен, что вы все решили навестить его, но это место такое старое. Плиты не выдержат вес такого количества людей. Мы скоро уйдем под воду. – На Цзэ Сюланя посмотрели, словно он сморозил самую величайшую в мире глупость. Тот недовольно цокнул: – Ладно, пойду поставлю чайник.

Он взмахнул длинными рукавами и исчез на кухне. За время своего пребывания в этом месте Цзэ Сюлань навел там кое-какой порядок, но здешними плитами-печками не пользовался ни разу. Все его действия по кипячению заключались в том, чтобы набрать в чайник воды да нацепить специальную печать на бок посуды. Когда Цзэ Сюлань вернулся к своим гостям, остались только Линь Ян и Цао Цзюань – Мо Цинь вместе с Юйси бесследно исчезли.

«Надеюсь, их не столкнули в ледяное озеро, чтобы плиты не потонули под весом четырех человек».

[У тебя просто отвратительные шутки, ты знал? Нужно запретить тебе пытаться шутить.]

– У меня важное дело к мастеру Цзэ.

– Отлично, я как раз послушаю. А то давно меня не было в ордене, надо вникать в то, что происходит, – не сдавался Линь Ян.

– Это информация только для мастера Цзэ.

– Не думаю, что у вас есть что-то, что нужно скрывать от старейшины ордена.

Цао Цзюань беспомощно посмотрел на Цзэ Сюланя, надеясь, что тот выставит Линь Яна со двора. Но