Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

как орал Бюсси на Кивилиса, едва удержался от усмешки. Генерал карманный, чтоб его. Наверняка сам из таких дальних ветвей клана, что уже и не сосчитать, а гонору, словно граф ему лично трон завещал.

— Ты ещё, — Бюсси указал на самого плечистого стражника.

Тот молча встал и подтянул перевязь. Стриж же завис, думая, что может быть оружием слуги. Не хватало ещё схватить чужое и погореть на этой мелочи.

Повезло. Один из остающихся воинов молча перекинул фальшивому слуге годендаг — эдакий гибрид дубины с копьём. Длиной и толщиной с черенок лопаты, оружие на конце было оковано сталью и снабжено длинным наконечником. Самое то для простолюдина, за оружие хватающегося лишь в редких случаях. Особого умения не требует, знай себе долби с размаху, да коли.

Надо думать, Бюсси взял бы с собой всех пятерых, но видимо опасался столь явно демонстрировать недоверие потенциальному союзнику.

— Веди, — скомандовал он.

Лёха провёл его в замок.

Если на первом этаже сновала прислуга, гремела посуда на круглосуточно работающей кухне, то второй выглядел практически мёртвым.

Никто не желал ночевать в замке, где накануне перерезали уйму народа. Да и запашок тут стоял ещё тот. Несмотря на старания слуг, пытавшихся смыть кровь, работы тут было не на один день.

Да и страх, что тут снова может появиться демон, не добавлял привлекательности этой части замка. Слуги старались не соваться сюда без прямого приказа, а у Кивилиса не хватало людей, чтобы расставить посты внутри здания. Всё, что он смог, это взять под охрану зал с клановым артефактом, крыло, где жила прислуга, да пустить один-единственный патруль по этажам.

Шаги этого патруля как раз удалялись вверх по лестнице, на третий этаж.

Лёхе требовалось поспешить, пока они не вернулись.

Он подошёл к нужной комнате, условленно постучал и распахнул створку, согнувшись в поклоне.

Бюсси, настороженно глядя по сторонам, шагнул в помещение. В тот же момент Стриж разогнулся и вонзил наконечник годендага в глаз телохранителя.

Мерзко хрустнуло. Бюсси невольно обернулся на звук и этого мгновения хватило, чтобы Арес воткнул ему в шею костяной стилет. Змей захрипел и задёргался, покрываясь инеем.

«Я тоже хочу есть!» — едва ли не завопила Белочка.

«Всё лучшее — детям!», — ответил ей Лёха, подхватывая труп стражника и затаскивая внутрь.

Дело усложнялось тем, что нужно было удерживать годендаг в глазнице покойника, чтобы не залить пол кровью. Пусть на этаже хватало кровавых пятен, но свежее пятно совершенно точно привлечёт внимание патруля.

«Обожрётся этот мелкий говнюк в одно рыло трескать!» — возмутилась демоница.

«Жадничать — вредно!» — наставительно отозвался пустотник.

«Вот ты гад…» — протянула Белочка и обиженно умолкла.

«Иногда прям эталонный», — согласился Лёха.

Аккуратно уложив мертвеца на пол, он содрал со стены гобелен и без всякого пиетета перед предметом искусства бросил тот рядом с трупом. Затем, выдернув годендаг из раны, торопливо закатал убитого в гобелен и затолкал под кровать.

К этому моменту Бюсси уже перестал сипеть, превратившись в ледышку.

Теперь оставалось провернуть самое сложное — убить Кивилиса. Если уж туповатый Бюсси заподозрил неладное, то уж такой тёртый калач, как капитан пограничников, и подавно насторожится, получив весточку от недавнего оппонента.

Раздевать убитого Змея не стали. Бюсси был порядком плотнее пустотников и расходовать энергию демонов на такую сложную трансформацию сочли излишним. В темноте хватит и плаща, чтобы замаскировать разницу в телосложении.

— Так, — Стриж задумчиво почесал подбородок. — Кивилиса лучше убирать в парке.

— Почему? — спросил репликант, запихивая труп Бюсси под кровать, к его телохранителю.

— Если не справимся, то сможем в темноте удрать и сменить лица, — объясил Лёха. — А тут мы как в мышеловке будем. Вояки настороже, вмиг обложат, как волков, хрен уйти успеем.

— Верно, — согласился Арес.

Лёха вновь задумался.

— Так, — наконец решил он. — Делаем так. Бери рожу Бюсси и жди у кустов с трупом слуги. Я возьму лицо телохранителя и сообщу Кивилису что мы нашли ещё одного покойника в парке.

Арес кивнул, сразу сообразив что задумал напарник.

Кивилис самонадеянным дураком не был и один на место преступления не пойдёт. Как минимум один боец при нём будет. В этом случае пара пустотников справится быстро и чисто, без особого риска и шума. Но если охраны будет больше, от плана придётся отказаться. И тут-то труп сослужит добрую службу, став правдоподобным и не вызывающим подозрений поводом для вызова Кивилиса.

То, что убит слуга — лицо, мало кому интересное, да ещё и самого Бюсси, автоматически снимает с него подозрение. Вряд ли, при всей неприязни, капитан решит, что господин взялся убивать собственных людей.

— Я бы хотел изобразить телохранителя, — неожиданно попросил репликант. — С этим я справлюсь лучше, чем с ролью Бюсси. Если ко мне за время ожидания подойдёт кто-то из тех, с кем он переписывался, я вряд ли найдусь что ответить.

Вздохнув, Лёха кивнул.

Светскую жизнь покойный вёл активную и вероятность, что к нему пристанет с разговорами кто-то из заговорщиков, была велика.

— С ролью телохранителя справишься? — на всякий случай уточнил Стриж.

— Должен, — отозвался Арес. — К нему вряд ли кто-то особенно присматривался. Работа понятная — стой, молчи и охраняй. Я такого изображу. И постараюсь говорить как можно меньше.

Помолчав, он негромко добавил:

— Даже жаль убивать капитана. Толковый офицер, нам бы такой пригодился.

— Кто ж спорит, — развёл руками Лёха. — Увы, мы не можем подойти к нему и предложить новую работу.

Репликант хмуро посмотрел и сказал:

— У меня есть одна идея. Но она Кивилису не понравится.

— Не понравится даже больше, чем смерть? — удивился Стриж.

— Поначалу, возможно и так, — кивнул Арес.

— Излагай…

Приняв облик покойного барона Фанка и пережив ещё одну мучительную трансформацию горла, Лёха стоял на балконе пустующих покоев на втором этаже и смотрел на парк. Как раз на ту его часть, где они с Аресом спрятали тело слуги.

Именно оно послужит для отвода глаз, если с Кивилисом будет слишком много бойцов и от плана придётся отказаться.

Если же всё получится…

Стриж невольно улыбнулся. Каким бы жестоким временами не казался репликант, профессионализм капитана пограничников впечатлил его настолько, чтобы рискнуть и сохранить тому жизнь. Что это, если не милосердие? Пусть и своеобразное.

Долго ждать не пришлось.

Лёха даже не начал беспокоиться, что план не сработает, как в свете фонарей блеснул украшенный плюмажем шлем Кивилиса. За ним следовали сразу трое вояк в броне. Перед ними, показывая дорогу, вышагивал репликант, весьма умело подражая походке покойного телохранителя.

Арес что-то сказал, указывая на кусты. По кивку капитана двое