Кровь в его жилах - Татьяна Лаас

— Как ты оказался тут?

Он честно сказал:

— Я часть плана Калины по твоему сдерживанию. Он думает, что я уговорю тебя отдать Агриков меч.

Она оглянулась на печь. Огня не было видно, зато слышно. Говорить откровенно нельзя.

— Ты должен остановить меня или поймать змея?

— В идеале отвлечь тебя. Змея постарается поймать опричнина и боевые маги. Лиза… Ты уверена, что должна это сделать сама? Одна?

Дрова трещали и напоминали, что они все слышат.

— Уверена. Это только мой бой. Я не знаю, как тебе объяснить…

— Скажи — я все пойму.

Она приложила указательный палец к его сухим, обветренным губам:

— Я должна это сделать сама. Агриков меч послушен только мне. В ничьих иных руках он не будет существовать… Я это сделаю сама. Каплю доверия.

— Я верю тебе. Если ты должна сделать это сама — сделай. — Он на миг прикрыл глаза, показывая, что принимает её объяснение. — Только помни, что ты не одна. Что тебя ждут я, Матвей, Миша, даже Волков-старший.

Уж это она знала. Он ждал её как никто иной.

Светлана поменяла тему — думать о Волкове-старшем сейчас не хотелось.

— Ты сбежал или…

— Или… Калина пришел к Аксенову и все честно рассказал о тебе. Максим Яковлевич умный человек, он согласился с доводами опричнины. Только выдвинул одно условие. Он хочет сам увидеть змея.

Светлана сильнее обняла его:

— Это несложно… Мне нужна будет Екатерина Андреевна — кто-то же должен пробить брешь во льду. Огнем я долго буду делать полынью, только измотаюсь зря. Пусть Дальногорская сделает её — она хвалилась тем, что маг первого ранга. Так что Дальногорская и Аксенов будут сдерживать друг друга.

— Хороший план, — рассмеялся Саша.

— Идеальный… Значит, Калина тоже идет с нами, я правильно поняла?

— Увы… Я постараюсь удержать его. И спасибо, что не запретила быть с тобой рядом на Идольмене.

Она поправила Сашины волосы, упавшие на лоб.

— Объясни одно: почему ты оказался у меня в спальне? В таком тебя сложно было подозревать.

Она еще помнила, как он, оберегая её репутацию, договаривался с бывшим начальником магуправы Богданом Семеновичем. Да, он сам этого не помнил, но характер и привычки никуда не деть.

— Прости, это все Калина. Он сказал, что единственное место на всей планете, где нет опричников, которых могут пустить по моему следу, это твоя квартира. Причем только эта комната. Я бы поспал на кухне, но Алешка сказал, что там проходной опричный двор.

Светлана рассмеялась ему в шею:

— Это точно. Есть хочешь?

— Я бы не отказался.

В кухонном проеме показался Калина, сейчас непривычно домашний: в легких брюках и закатанной по локти белоснежной сорочке:

— Я бы тоже. Дашков отчитался — через полчаса лед достигнет нужной толщины в сажень. Можно будет приступать к ловле огненного змея. Я, Дальногорская, Аксенов в команде болельщиков. Саша…

— Я тоже лишь болельщик, — Саша отпустил Светлану, помогая ей встать.

— А ведь надежный был план… Елизавета Павловна, вы…

— … безнадежна, я помню, Алексей.

— Тогда прошу завтракать…

Глава тридцать первая

Змей все же сдыхает

Ледяной воздух обжигал горло даже через шерстяную маску на лице. Светлана не знала, как Калина добыл для всех легкие, не сковывающие движения, заговоренные от холода кафтаны опричников, но была ему благодарна — даже в зимней шинели не выжить на таком морозе, а в громоздких, тяжелых тулупах, удерживающих тепло, драться несподручно.

В черном, ясном небе дрожали высокие северные звезды. Почти полная Луна мрачно катилась к закату. Её света вполне хватало и на синие нагромождения камней в устье Каменки, и на зеркально-гладкий, в белесых трещинах лед Идольменя. Это место подсказал Дашков: здесь созданная рекой отмель резко переходила в глубокую впадину у самого берега. Здесь удобно ловить змея.

Лед на озере застыл неравномерно. У кромки земли он образовывал ледяные кипенные шатры, поднимающиеся вверх на полсажени, не меньше. Чем дальше от берега, тем ровнее и прозрачнее он был.

Светлана вздохнула, тут же жалея об этом — мороз пронзил её чуть ли не до живота, а ей и без этого страшно… Словно ледяная лапа мертвяка скользила вдоль позвонков, заставляя волоски на коже в страхе подниматься вверх. Словно смерть дышала в затылок, напоминая, что постоянно от неё Светлане не бегать — рано или поздно она все равно настигнет, отправляя в холод Нави.

Через четыре дня, в полнолуние, Светлане принимать клятву опричнины. Забавно, что именно сейчас серебряные оскаленные морды псов опустились на её плечи — боевая форма опричнины поражала обилием шитья. Рядом замер Саша в таком же укороченном кафтане, черных свободных штанах и маске на лице с псиным оскалом — никак иначе. Такой Саша был непривычен, и Светлана вновь пообещала себе, что из-за неё он эту форму никогда больше не наденет.

Злой, еле сдерживающийся из-за невозможности остановить Светлану Калина, от которого прочь летели ошметки тьмы, замер рядом — вот он как раз органично смотрелся в опричной форме. Пес, рвущийся в схватку и понимающий, что бой пройдет мимо него. Хорошо, что он был профессионалом до кончиков ногтей — Светлана не боялась, что он сорвется.

Екатерине Андреевне и Максиму Яковлевичу обычная опричная форма была не к лицу, но им тоже была нужна защита от ледяного дыхания Идольменя.

Светлана собралась с духом и скомандовала:

— Никакого огня…

Екатерина Андреевна послушно убрала руки в карманы опричной шинели. Светлана строго посмотрела на неё:

— Никаких заклинаний, в которых возможно появление пламени. Кристальники отключить. — Она не знала, может ли змей использовать свет магкристаллов, чтобы подслушивать, но лучше перестраховаться.

Максим Яковлевич послушно достал артефакт и выключил его.

— Фонари, даже электрические, не включать. Света и так достаточно.

Калина фыркнул в сторону, но промолчал. Саша чуть наклонил голову вниз, показывая, что понимает Светлану. Впрочем, именно от него подвохов она не боялась. Она посмотрела на Аксенова:

— Максим Яковлевич, вас предупредили, что вы сейчас принимаете участие в заговоре по свержению законной власти в стране?

— Я это уже понял, — сухо сказал он. Его обычную дежурную улыбку из-за маски видно не было, но Светлана легко могла её представить сама. — Не беспокойтесь — мне по службе положено внедряться в банды.

Дальногорская поперхнулась воздухом:

—