Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Столкнувшись спиной с деревом и оцепенев от боли, Вэй Лу сплюнул кровь и напрягся, боясь сделать лишнее движение. Мысленно направив тёмную ци по меридианам, чтобы ускорить восстановление, пусть и во вред здоровью, он сумел только поднять взгляд. В паре чжанах напротив стояла Милин; колечки позвякивали о колокольчики в её косах, и каждый звук, казалось, вызывал головную боль. Не будь эта женщина его противницей, Вэй Лу бы даже восхитился ею, но сейчас ему хотелось оказаться как можно дальше от неё.

Чем ей противостоять? Даже пожертвовав Бай Шоу, он не сумел убить её. Они с Асурой не смогли одолеть её вдвоём. Сейчас же Вэй Лу спасало только то, что Милин ранена и не способна использовать свои силы в полной мере: её левая рука двигалась медленно, говоря о травме, а значит, стоило метить именно в неё.

«Но что я могу ей противопоставить? – с трудом поднимаясь с земли из-за боли, продолжающей терзать его тело, лихорадочно размышлял Вэй Лу. – Разве что техники секты Шэнь. И то я слишком полагался на Бай Шоу, чтобы слушать Вэй Учэнь, которая заставляла их учить… хорошо, что заставляла».

Но как ему призвать жар Фэнхуана, если феникс и вовсе мог освободиться? Как-то да придётся. Иначе его убьют, а такого Вэй Лу допустить не мог. Хотя бы ради Асуры, который потеряет последнюю волю к жизни.

Отведя руку назад и приготовившись сложить заклинание, Вэй Лу наблюдал, как Милин, держащая флейту у рта, также зашевелила пальцами. Сосредоточившись друг на друге, они в какой-то миг потеряли связь с окружением, отчего Милин в последний миг резко подалась назад, пропуская мимо пролетевший со стороны камень. Откровенное удивление отразилось на лице Вэй Лу; они не сговариваясь обернулись и увидели двух ребятишек лет семи-восьми, которые испуганно попятились в кусты.

Честно говоря, Вэй Лу оказался даже не так потрясён, как Милин, которая уставилась на детей словно на явление самого Фэнхуана. И действительно, не каждый день видишь, как перепуганные дети кидают в тебя камень, лишь бы отвлечь от тёмного заклинателя.

В сознании Вэй Лу моментально что-то щёлкнуло, рука наполнилась огнём, и, сформировав выученное заклинание, он ударил в Милин жаром тёмной энергии. Сила обрела форму фиолетового пламени, охватывая её своими крепкими объятиями. Игнорируя боль, Вэй Лу бросился к детям, подхватывая каждого и в последний миг уклоняясь от оглушительной мелодии, разрывающей пелену тёмного пламени. В такие моменты Вэй Лу, конечно, радовался, что мускулов у него было чуть больше, чем мозгов. Иначе бы ему не удалось спасти ребят.

– Вы какого гуя здесь забыли, малышня?! – раздражённо прикрикнул он, только сейчас заметив, что мелкому пацану не повезло быть подхваченным вниз головой. Но того это, видимо, не сильно волновало.

– М-мы не знали, как вернуться… А-а-а-а! – закричала девочка, когда Вэй Лу пришлось совершить очередной акробатический трюк, чтобы избежать удара.

Развернувшись и вновь призвав жар тёмного пламени, он замахнулся ногой и направил его в Милин, после чего едва сдержал болезненный крик от того, как свело приводящую мышцу таза. Жаль, что при детях нельзя ругаться и проклинать всех на чём свет стоит.

Отбежав подальше, Вэй Лу чуть не сбросил детей за широкое дерево, успев только прикрикнуть:

– Либо сидите тут, либо валите прочь, пока!..

Оглушительная трель флейты ударила в него с такой силой, что отбросила прочь. Ребята завизжали, но мелодия их не тронула, только растрепала волосы и одежды: к счастью, Милин не собиралась вредить детям и использовать их для шантажа. Она двигалась неуловимой тенью, словно дух, обитающий в этих местах уже долгое время. Вэй Лу уже невольно подумал, что отправится на небеса к предкам. Он едва успевал уворачиваться и прыгать из стороны в сторону, уходя от атак Милин.

Сделав кувырок назад и воззвав к тёмной энергии, Вэй Лу оттолкнулся от земли и ударил в Милин формацией, мысленно проклиная себя за то, что оказался не в состоянии победить раненую женщину. Милин отбила атаку и собиралась сыграть смертоносную мелодию, но накрывшая её тень заставила переключить всё внимание на себя.

Луч светлой энергии разрезал тьму над макушками деревьев, обрушиваясь на поляну и оттесняя Милин. В отличие от Вэй Лу, который только и мог, что убегать да тянуть время, невесть откуда появившийся Асура нападал с мощью и целеустремлённостью небожителя. Теперь Милин пришлось отступить. Звук её флейты разбивался зелёными искрами о лезвие меча, так и тянущегося ужалить её остриём.

Прибытие Асуры помогло Вэй Лу поверить в то, что не всё потеряно. Но бежать он не мог хотя бы потому, что Милин их так просто не отпустит, тем более поблизости прятались дети – может, будь это взрослые, Вэй Лу не отмахнулся бы так просто от наставления Вэй Учэнь, что ему нужно думать не сердцем, а головой. Увы, думать головой у него получилось недолго.

– Асура, тут дети! Оттесни бой подальше!

Надеясь, что Асура услышал его сквозь стрёкот искр духовной энергии и свист флейты, Вэй Лу бросился обратно. Противники скрылись за деревьями и высоким кустарником, о них напоминали только вспышки заклинаний и громкие звуки. Но грохот, который доносился и со стороны базы в пещерах, и со стороны долины, не оставлял надежды на то, что для тёмных заклинателей этот бой закончится чем-то хорошим.

– Эй, малышня, вы где?!

Тяжело переводя дыхание, Вэй Лу лихорадочно осматривался, пытаясь найти хотя бы какой-то намёк на присутствие детей. Запоздало вспомнив, что он всё-таки владеет искусством тёмной магии, прислушался к источникам духовной энергии и обнаружил один слабенький буквально в нескольких чжанах к северу. Преодолев расстояние в несколько широких шагов, он выскочил из-за дерева и увидел девочку, которая только сильнее зажала уши из-за его внезапного появления.

– И чего молчишь, а?

Вжав шею в плечи, побледневшая от страха девочка подняла на него взгляд, но, не успев осознать ситуацию, испугалась ещё сильнее, когда над горным массивом пронёсся громкий нечеловеческий… смех? Да, смех вполне мог быть нечеловеческим, и пару раз Вэй Лу доводилось его слышать – так тявкали лисы, а учитывая тяжёлые вихри тёмной ци, из-за которых по земле прошла вибрация, уже не оставалось сомнений: Яо Мэнцзин призвала девятихвостую лисицу в её истинной форме.

– Так. – Решив, что сейчас не время и не место для церемоний, Вэй Лу подхватил девочку и, прижав к своему плечу, спросил: – Где твой друг? Куда он делся?

– Он…