Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Отбросив бесполезные размышления, Вэй Лу поднялся с земли и, подхватив девчушку на руки, направился туда, откуда в последний раз доносились звуки флейты. Малышка Лю попыталась сопротивляться, отговорить его, но Вэй Лу даже не обращал внимания на её тщетные попытки, из-за которых она в итоге сдалась и просто крепко вцепилась в его плечи.

Забираясь по склонам, перелезая через поваленные деревья и обходя сожжённые трупы, Вэй Лу чувствовал, как с каждым шагом воздух становился всё более вязким и тяжёлым. Он понял это не столько из-за духовного чутья, сколько из-за сбивчивого дыхания девочки Лю, поэтому, использовав простое заклинание, погрузил её в сон. Она моментально отключилась, уронив лохматую голову на его здоровое плечо.

Отчасти эта малышка стала для него якорем в царящем безумии. Несмотря на то что она держалась за него своими маленькими ручками, это он чувствовал себя утопающим, жадно хватающимся за спасительный канат.

С поляны поволокло дымом. Он поднимался над деревьями, застревал в их пышных кронах, и только на самой поляне, выжженной до голого камня и земли, стоял одинокий силуэт. В первый миг Вэй Лу испугался, что Хао в порыве бешенства сжёг и Асуру, но стоило сделать шаг в сторону, как за спиной виновника торжества показался его близкий друг.

– Асура!

Оклик заставил его вздрогнуть и обратить на него взгляд, в котором рябило от хаоса и красок[96]. Казалось, от испуга и растерянности он вот-вот потеряет опору. Появление Хао не столько обрадовало, сколько обратило его в ходячего мертвеца, такого же бледного и готового свалиться в любой миг.

Вэй Лу подошёл ближе, обнаружив неподалёку от близнецов тело, в котором узнал Милин лишь по продолговатому предмету, сжимаемому в обгоревшей руке. Хао без жалости и пощады лишил жизни свою младшую сестру. Хотя стоило ли удивляться, если та пыталась убить Асуру?

– Идём, – только и отозвался Хао, направившись в лишь ему известном направлении.

Вэй Лу не рискнул приближаться и уж тем более задавать вопросы человеку, который не только восстал из мёртвых, но и достаточно странно себя вёл: то похлопывал себя по голове, то что-то бормотал под нос. Возможно, это вполне нормальное поведение для ожившего мертвеца и…

«Да какие тут могут быть “и„?! Шуан Тянь сам сказал, что видел его тело! Чем он, гуй его подери, смотрел?!»

Несмотря на то что Вэй Лу хотелось обратиться с такой претензией лично к старейшине духовной школы Тайян, он собрался с духом и, бегло оглянувшись в направлении, где затихал бой с девятихвостой лисой, пошёл за Хао. Но не пройдя и пары шагов, обнаружил, что Асура продолжал стоять на месте со столь испуганным и недоверчивым выражением лица, что Вэй Лу пришлось подойти к нему и, взяв за предплечье, потянуть за собой.

Тот неохотно, но поддался.

Хао шёл впереди, время от времени на его плечах вспыхивали фиолетовые огоньки, которые он с раздражённым ворчанием прихлопывал, словно светлячков. Чем дольше Вэй Лу наблюдал за ним, тем быстрее росла уверенность в том, что Хао тронулся умом. Но высказывать такое предположение при Асуре не хотелось, поэтому он молча ступал в неизвестность.

– Что это за ребёнок? – спустя палочку благовоний наконец обрёл голос Асура.

И тут расслабленное лицо Вэй Лу вытянулось от испуга. Он так погрузился в собственные мысли, что попросту позабыл о девчушке Лю, дремлющей у него на руках.

– Ну… с базы заклинателей.

– Зачем ты её забрал?

– Она оказалась на поле боя, пришлось защитить, а потом… я даже забыл, что она у меня на руках.

– Ты украл ребёнка.

– Да не украл я её, – проворчал Вэй Лу.

– И что ты будешь с ней делать?

– Не помогаешь…

– И чем я мог помочь? Если хотел ребёнка, сказал бы, я бы тебе помог.

– И как, прости?! – не то задыхаясь от абсурда, не то поражаясь тому, какой ответ мог выдать Асура, прохрипел Вэй Лу. – Я что, по-твоему, на женщину похож?

– О чём ты? – нахмурился Асура, теперь уже смотря на него как на полоумного. – В духовной школе много беспризорных детей, особенно тех, в ком пробудилась способность управлять тёмной ци. На крайний случай была Хуан, одно моё слово, и она…

– Вот давай не вспоминать то, чего я не хочу вспоминать, – зашипел на него Вэй Лу, испытав довольно смешанные чувства не только от упоминания Хуан, но и от затронутой темы разговора. Удобнее подхватив девочку, он нахмурился. – Мы не можем бросить Лю. Если её не убьют, то она умрёт в этом лесу одна.

– Я бы смог.

– А я – нет, – прижав её покрепче к груди, отозвался Вэй Лу, постоянно забывая, что, кроме него и Хао, Асуре ни до кого не было дела. Даже до беспризорных детей, которые сновали по базе и в один миг оказались жертвами жутких обстоятельств. – Я её не брошу.

Их путь прошёл на удивление спокойно, тьма будто прикрывала их отступление, и вскоре звуки битвы исчезли за густым лесом. Небо с каждым пройденным часом становилось всё темнее, и, когда Хао довёл их до поляны, с которой открывался вид на горную гряду, стало ясно, что вот-вот наступит ночь.

От волнения сердце забилось быстрее. Сглотнув вязкую слюну и переведя дух, Вэй Лу направился за близнецами и уже на подходе к горному массиву, нависающему над костром, заметил маленькую фигуру, расположившуюся у огня. Здесь уже не только сердце пропустило удар от волнения; если бы не девчушка Лю, дремлющая на руках, Вэй Лу бы позволил слабости взять верх и рухнул бы на колени. Ведь там сидела Вэй Учэнь, отличающаяся от себя прежней разве что странными переливающимися узорами на лице.

Как только Хао подошёл к костру, Вэй Учэнь поднялась и, склонив голову набок на манер любопытной птицы, выслушала его невнятные бормотания. Потянувшись к нему, она погладила его по волосам, словно успокаивая ребёнка, а затем остановила ладонь на щеке. Хао перестал дёргать плечами, огоньки на его коже стихли, а затем и вовсе погасли. Это выглядело так странно и естественно, что Вэй Лу не знал, как правильно реагировать на увиденное.

Почему-то трепетная радость постепенно отступала, а на смену ей приходила тревога. Вэй Учэнь всегда отличалась отстранённостью, но сейчас в её движениях не было той человечности и лёгкости; она напоминала бездушного кукловода, дёргающего за ниточки свою любимую марионетку.

Невольно поддавшись мимолётному испугу, Вэй Лу