Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

использование тёмной энергии. Ожоги, покрывающие руки и лицо, плохо заживали; в тусклом свете заколдованных ламп можно было разглядеть, как из вздувшихся волдырей вытекал гной. Голова пленника безвольно свисала вниз, рот закрывал кляп, а глаза обматывала повязка. Только изредка вздымающаяся грудь и едва заметные подрагивания пальцев подсказывали, что он ещё жив.

В камере напротив в схожем положении была распята молодая женщина, разве что её тело пребывало в менее болезненном состоянии.

– Зачем мы здесь?

– За вторым шансом, который этот глава желает подарить вам, достопочтенный господин Синь. Или вы желаете разделить участь пленников?

Синь Юй выглядел чуть лучше пойманных хранителей девятихвостой лисицы. Он с безразличием поглядывал на Бянь Цяна, едва скрывая жалость. Юэ Мэй не торопил его, давал в полной степени рассмотреть поверженных тёмных заклинателей, растянутых в камерах, подобно добыче, которую оставалось выпотрошить и содрать с неё шкуру.

– Для начала примите мои глубочайшие сожаления насчёт кончины вашей супруги, – обмолвился Юэ Мэй, наблюдая, как при упоминании Вэй Учэнь Синь Юй болезненно закрыл глаза. – Несмотря на то что она стала причиной разрушения части Чандэ и смерти многих невинных людей, своим поступком госпожа Вэй принесла нам выгоду.

– И какую же? – мрачно уточнил Синь Юй.

– Поставила духовную школу Тайян в очень невыгодное положение.

Ведь Шо Фэн взял за Вэй Учэнь ответственность, к тому же всем стало известно, что Заклинатель змей переметнулся на сторону тёмных заклинателей. По последним донесениям, император так сильно разозлился на Тайян, что хотел если не казнить Шо Фэна, то как минимум сместить с должности главы. В столь шатком положении, да ещё лишившись младшего любимого ученика, Шо Фэн явно не будет совать нос в дела чужих школ и разбираться с некоторыми несостыковками. Хотя опасность мог представлять и Шуан Тянь: выкрасть из-под его носа Яо Мэнцзин – точнее, её якобы труп – оказалось очень непросто.

Юэ Мэй научился у своих родителей использовать любую возможность для обретения выгоды. И сейчас, несмотря на понесённые потери, он намеревался выйти победителем.

– А мне что до этого? – апатично поинтересовался Синь Юй.

– Разве вы не хотите отомстить духовной школе Тайян?

– А разве не вы помогли им запереть нас в храме? – ядовито прорычал Синь Юй.

Юэ Мэй не торопился с ответом, он чётко видел немую угрозу во взгляде собеседника, прорывающуюся утробной яростью. Теперь следовало вести игру с особой осторожностью. Юэ Мэй собирался во что бы то ни стало заполучить талант Синь Юя, а также его жажду мести с целью направить их во благо Бянь Сэ Лун.

– Люди из столицы так или иначе напали бы на вас, к тому же вы оставались в храме уже без защиты Бянь Сэ Лун. Мои люди вас не тронули, но неужели вы настолько глупы, чтобы решить, будто бы мы стали покрывать вас? Вы вернули нам долг, не более. А новых сделок мы не заключали. Так с чего бы моя милость вдруг обратилась преступлением?

– Вы…

– Не забывайтесь, господин Синь. И не требуйте от нас невозможного. Вы – преступники, мы и так рисковали с матушкой, закрывая глаза на ваше присутствие. Смерть госпожи Вэй не наша вина. Это понятно?

Даже если Синь Юй и хотел возразить, он не рискнул вставить слово, однако не постеснялся глянуть в ответ, словно затравленный зверь. Ему нечего терять: Синь Лин мертва, Вэй Учэнь мертва. Но у Юэ Мэя имелась надежда заполучить доверие этого горделивого целителя, так как ему было что предложить. Только вот вся трудность заключалась в том, чтобы целиком скормить эту приманку.

– Вы желали отмщения Юэ Гуану за госпожу Синь Лин, и вы его получили. Но действительно ли вы хотели продолжить путь разрушения? Или же поддались уговорам хранителей девятихвостой лисицы? Боялись, что в случае отказа они нападут на вас и госпожу Вэй? Ведь на стороне Яо Мэнцзин и Бянь Цяна не только сильный дух-хранитель, но и немалое количество тёмных заклинателей. Может, таким способом вы пытались заглушить боль от того, что из-за потери памяти госпожа Вэй отвергла вас? Может, вам вовсе не хотелось сражаться за бессмысленную мечту, а…

– Довольно пустых рассуждений, – перебил его Синь Юй, так крепко сжав кулаки, что аж костяшки побелели. – Чего вы хотите?

– Подарить вам смысл жизни.

Юэ Мэй не лукавил: он действительно желал распалить из уголька пламя жизни, которое послужит на благо Бянь Сэ Лун. Юэ Гуан оказался глупцом, пожертвовав Синь Лин, одним из наиболее умелых целителей, которые встречались в стране. Только Синь Юй мог посоперничать с ней в этом мастерстве.

– Смысл? – негодующе переспросил Синь Юй. Предложение его только разозлило. – О каком смысле может идти речь, когда все, кого я любил, мертвы?

– Хорошо, что вы не питаете пустых надежд относительно Вэй Лу. Он ведь сбежал, оставив вас здесь, и вы это понимаете.

Намеренно вспомнив о Вэй Лу, с которым у Синь Юя сложились неплохие отношения, Юэ Мэй удовлетворённо отметил промелькнувшую в его взгляде растерянность. Похоже, о нём-то тот и позабыл в своём горе, и стоило лучику надежды промелькнуть между тёмных облаков, как он тут же скрылся, только раздразнив Синь Юя и накрыв его холодным дождём разочарования.

– Что вы предлагаете?

– Смысл жизни. Вашего младшего брата.

Отметив лёгкое недоумение во взгляде собеседника, Юэ Мэй пояснил:

– Сына госпожи Синь. Она его очень любила, и вы могли бы стать для него опорой.

– Это сын Юэ Гуана, – напомнил Синь Юй, – к тому же если бы она его действительно любила, то не отправилась бы на верную смерть.

– Именно поэтому она и пожертвовала собой, господин Синь. Ваша мать сильная женщина, она предпочла сохранить несколько жизней и взяла с моего отца слово позаботиться об их дитяте. Этот ребёнок и мой брат тоже.

– Вот так и заботьтесь о нём, – огрызнулся Синь Юй.

– А ещё о двенадцати других братьях и сёстрах… – отведя взгляд, удручённо пробормотал Юэ Мэй, пожалуй, впервые за разговор позволив эмоциям просочиться наружу. – Мой отец видел в других детях только оружие, я же хочу дать им дом и защитить от злого рока.

– Но они все тёмные заклинатели.

– Потенциальные тёмные заклинатели. Из них только двое развили в себе способность подчинять чужеродную энергию, и моя матушка пытается в них её подавить. Если ваш младший брат пробудит тёмную ци, мы сможем либо пресечь её, либо вы наставите его на путь целительства.

– Из меня отвратительный наставник и уж тем более старший брат.

– Раз у вашей супруги получалось быть старшим братом для молодого господина Вэй, у