Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

лице распорядителя первое проявление эмоций — растерянность. Своей волей Императрица поменяла протокол мероприятия, и ему оставалось только смириться. М-да, ему сейчас не позавидуешь.

Доанна Первая подошла ко мне. Нас разделяла вытянутая рука. Она смотрела на меня холодно, но одновременно заинтересованно. Что там про неё говорили? Любит молоденьких, но я в этот разряд не подхожу, не намного младше её.

– Капитан, мы с вами вроде встречались, лицо знакомо, – заговорила Императрица, так, чтобы слышали только приближённые.

– На большом приёме, Ваше Величество. Мне вручали…

– Да, вспомнила, вы тогда произвели фурор на званом обеде. Знаете, ваша идея поминать павших, прижилась. Ещё мой благоверный супруг, да будет сон его спокоен, не раз вспоминал о лихом лейтенанте. Но мы отвлеклись. Возьмите и носите с гордостью во славу Империи, – Доанна протянула мне коробочку с орденом и капитанские знаки различия.

– Служу Империи!!! – ответил, отдав честь.

Церемония затянулась. Доанна стояла возле постамента и вручала награды лично каждому офицеру. Изредка разговаривала с каждым и вместо отведённых трёх часов церемония закончилась далеко за полдень. К счастью званого обеда не запланировали, а то б опять до утра бодрствовать. Посидев с офицерами некоторое время в гостевом доме, где накрыли столы, отпраздновал получение награды, но усталость от переезда и бессонная прошлая ночь дали знать и я, откланявшись, пошёл в свою комнату.

Ноги гудели от непривычно долгого стояния и старые раны заныли. Распорядился, чтобы мне принесли таз с тёплой водой и, не раздеваясь, лёг на кровать, только скинул сапоги.

Вновь в голову лезли всякие мысли, но не успел погрузиться в размышления, как в дверь постучали:

– Войдите! Воду поставьте подле стула и можете быть свободным.

– Извините, какую воду? – из прихожей послышался удивлённый голос.

Я подскочил с кровати и натянул сапоги, вышел. В прихожей стоял энц Роила. С последнего раза он изменился — повзрослел, улетучилась юношеская горячность и, кажется, немного пополнел.

– Энц!

– Валео!!! Друг! Я уже не думал, что тебя увижу! В прошлый раз ты так внезапно покинул нас, а я ждал тебя…

– Так получилось, не суди строго. Смотрю, ты в форме, но не пойму, что за принадлежность?

– Государственная служба, – ухмыльнулся энц, – сижу, бумаги с одного места в другое перекладываю и всё благодаря тебе.

– Не преувеличивай, давай присядем. Как сам, как дела семейные? Женился?

– Нет, не женился. А дела у меня хорошо. Видишь, остался в столице. Должность хоть и невысокая, но с перспективами…

Энц Роила рассказывал и рассказывал, а у меня не было сил остановить его и спросить, что с его спутницей, может что случилось или…

В дверь вновь постучали.

– Теперь точно воду принесли, извини, сейчас распоряжусь… — остановил монолог Роилы, – Войдите! Пойдёмте, покажу куда поставить, – не удосужившись удостовериться, кто вошёл, проследовал в малую комнату, но строгий голос меня остановил на полушаге.

– Лейб-капитан Мирони, вас требует Императрица!!!

Глава 17

Всю ночь перед церемонией Доанна провела в приготовлениях. Завтра наступит долгожданный день, когда она станет Императрицей и уже никто не сможет помешать её планам. Долгие приготовления, встречи, уговоры не прошли даром, и основные дворянские дома поддержали её восхождение на Императорский престол. Сколько потрачено сил, сколько дано обещаний, но цель достигнута, и завтра на неё возложат Императорскую корону и вручат символы императорской власти.

– Не спите, Ваше Величество?

Доанна обернулась.

– Ты льстишь мне Ингар. Только с возложения короны можно именоваться монархом.

– Отнюдь. Но рад, что хорошо изучили монархический Закон.

– На это были причины. К завтрашней церемонии всё готово?

– Готово, осталось уточнить детали. Главный распорядитель сбился с ног, когда узнал о переносе церемонии.

– Ничего, пусть побегает. Не хочу тянуть. Что за детали?

– Когда объявлять имя нового монарха.

– Ты же сам советовал, что после церемонии.

– Именно так, но я пришёл уточнить, не изменились ли планы.

– Ничего не изменилось. Всё, иди! – резко бросила Доанна. Надо ещё много сделать, чтобы завтрашняя церемония прошла согласно регламенту, и никто не смог бы её упрекнуть в нарушении законов Империи.

Рано утром с помощью служанок Доанна облачилась в церемониальный наряд, но когда главный распорядитель возвестил, что пора прибыть в коронационный зал, она замешкалась. Осталось сделать всего лишь шаг, но он самый трудный.

– Что с вами? Вам нездоровится? – спросила служанка.

– Со мной всё хорошо, – холодно, по слогам ответила Доанна, и шагнула в раскрытые двери.

Зал полон приглашённых. Все не раз проверены и заранее присягнули на верность, от чего появление бывшей супруги Императора не вызвало удивления.

По залу разносилась величественная музыка, приглушая цоканье каблуков по полу. Доанна шла через весь зал, высоко подняв голову, и остановилась у возвышения, где стояли члены императорского Совета. Глашатай возвестил:

– Эну Доанна, согласно закону о престолонаследии, готовы принять на себя обязанность править по чести и совести Великой Канторийской Империей?

– Согласна! – чуть не сорвавшись на фальцет, ответила Доанна.

– Есть те, – продолжал глашатай, – кто не согласен с претенденткой на престол? Кто желает оспорить или желает отказать в восшествии на трон эну Доанны, достойнейшей из императорской семьи? Согласны вручить знаки монаршей власти эну Доанне, от имени дворянства, ваш ответ.

– Согласны, – ответил пожилой дворянин.

– От имени высших чинов армии и флота?

– Согласны, – ответил совсем ещё молодой штабс-генерал.

– От имени дворового люда, купцов и прочих подданных Империи?

– Согласны, – чуть помедлив, ответил пожилой купец с длинной бородой. Именно по наличию бороды можно отличить, к какому сословию относится человек. Дворянам, военным и служащим запрещалось носить бороду, а по уложению купечества, наоборот, наличие бороды приветствовалось.

Доанна затаила дыхание, ожидая прописанных в положении о церемонии возведения на трон формальных фраз. Ей пришлось сместить предыдущего командующего армией и флотом, но удалось это сделать без шума и волнений. Беспокойство усилилось, когда от имени купцов, знатный представитель торгового люда, выдержал паузу, но обошлось.

– Есть в зале тот, кто желает оспорить право эну Доанны взойти на престол?

Повисла тишина. Эну Доанна с замиранием сердца, прислушиваясь к каждому шороху, пристально смотрела на глашатая. Тот чинно обводил взглядом заполненный зал. Вроде все нюансы и неожиданности предусмотрены, – думала эну Доанна, – но вдруг, кто-то всё-таки прошёл в зал и крикнет: «Не достойна!!!».

– Таковых нет! – возвестил глашатай и Доанна с облегчением выдохнула. – Подойдите ближе и склоните голову.

Эну Доанна сделала шаг вперёд и чуть склонила голову. Представители Совета возложили корону на голову.

– А теперь, встаньте рядом и примите символы императорской власти…

Церемония затягивалась. Но эну Доанна была довольна. Сидя на императорском троне, она принимала