Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

– Сомневаюсь, но не исключаю. Её в армии не любят. Думаю, что не осмелится занять место супруга. Может только кто из дочерей, но тогда есть другие кандидаты, которые стоят ближе в очереди престолонаследия.

– А сам как думаешь? – спросил напрямую. Интересно было узнать реакцию не только его, но и настроение в гвардии.

– Думаю, что будет мужчина. Дворяне не отдадут Канторийский престол женщине.

«Вот тебе и ответ на твой вопрос. Не любят женщин у руля корабля, тем более такого большого и древнего, как Империя», – размышлял, трясясь в кибитке, направляясь в столицу.

Хотел под любыми предлогами отказаться от поездки, вплоть до того, что вместо столицы отбыть обратно в часть, но капитан навязался со мной, чем скрасил разговорами недолгий путь до места назначения. Узнал много интересного и про столичную жизнь и про личную императорскую гвардию, даже заручился поддержкой, в случае, если пожелаю остаться в столице, но столичная жизнь в мои планы не входила. Хотел отбыть свою роль и вернуться назад в свою ставшую родной воинскую часть, но Валентин предполагает, а господь располагает…

Глава 16

«Опять столица, опять приём в честь Императора. Прям как примерно полгода назад», – думал я, подъезжая к гостевому дому. В этот раз обошлось без спешки и это меня радовало. Надеялся, что будет время осмотреть достопримечательности, погулять по городу и встретиться с немногочисленными знакомыми. Хотел всё-таки выполнить своё обещание, отыскать и посетить дом энца Роилы. Ведь именно ему я обязан, что попал именно в гвардию, а не в войска линейного строя. Не знаю, как бы тогда повернулась судьба. Поставили бы в первый или второй линейный строй и отдали приказ: «Вперёд!» и всё. Тут не помогут ни навыки, ни умения, только везение, что в тебя не попадёт шрапнель, не дрогнет фланг и не именно на тебя пойдёт клин конницы противника.

– О чём задумались, лейтенант? – спросил сопровождавший капитан Лу́нсин.

– Совсем недавно здесь был. Кажется, что и не уезжал. Ничего не изменилось.

– Хм. Странно. По-моему изменений много. Людей прибавилось и не только из-за того, что вся Империя ожидает, кто взойдёт на Императорский престол, но просто людей в столице прибавилось.

– Беженцы? – спросил, не удержался. В дороге мне так и не удалось поговорить с капитаном, узнать настроения и чаяния столичных жителей о войне, а у кого ещё спрашивать реальное положение дел, как не у столичного жителя, тем более офицера? Придворные и те, кто не знает истинного состояния на фронтах только и будут говорить, что вперёд, всех победим!!! Понятно, что активные боевые действия зимой не ведутся, но пообщавшись с ранеными, понял, что положение на фронтах близко к критическому, но понимают ли это в столице?

– Кто? – переспросил капитан.

– Мирные жители, кто бежит от войны, – странно, что офицер не знает, кто такие беженцы.

– Про них не знаю. Но мастеровых и купцов прибавилось. Цены на продукты подросли, но так зима. Все зимой стараются быть ближе к городам. Ладно, вот твоя комната, располагайся. Об обеде предупредят. Советую сегодня не покидать территорию дворца. Через три дня коронация, но до этого с тобой, как и с каждым поговорит распорядитель. Не знаю когда, но лучше будь на месте, а мне необходимо доложить начальству о выполнении задания. Кстати, не забудь о моём предложении, замолвлю о тебе словечко, если надумаешь остаться.

С благодарностью кивнул, не отвечая.

Дорога была утомительная, и я намеревался немного отдохнуть, но в дверь постучали.

– Лейтенант Мирони? Вас приглашает господин Досантин — главный распорядитель мероприятия.

Удивился, что так быстро меня вызывают на разговор. Понятно, что в прошлый раз всё происходило наскоком, а сейчас времени для подготовки много и в этот раз не хотят отступлений от протокола. Меня провели в большой, просторный зал, где уже находилось множество народа — все офицеры.

– Так, все собрались? Рассказываю один раз, господа офицеры, – говорил немолодой, но статный мужчина с залысиной на голове, – церемония коронации назначена на завтра, – по залу пробежал редкий шёпот, – да, я не ошибся, именно на завтра. Так что, давайте не терять времени. Император прибудет в этот зал после возложения короны и вручения регалий…

– Кто будет Императором? – прервал офицер в чине полковника. Видимо он выражал общее мнение, потому что в зале сразу воцарилась тишина. Все замерли, ожидая раскрытия сокровенной тайны.

– Не знаю, – быстро заговорил распорядитель. Было видно, что этот вопрос ему задавали неоднократно, и он говорил с явным раздражением, – в мои обязанности не входит организация церемонии возложения символов императорской власти, но я буду очень рад, если…

Распорядитель говорил-говорил, а мне всё больше становилось непонятно, почему такая тайна с именем будущего Императора. Сделал предположение, что это из-за войны. Его сейчас везут, хотя, скорее всего, привезли в столицу тайными тропами откуда-нибудь издалека. И чтобы сохранить все эти передвижения окутали имя будущего Императора тайной, но сейчас-то зачем скрывать? Если бы его не было в столице, во дворце, то не назначили бы на завтра церемонию. Не изменили бы дату церемонии на два дня ранее объявленной. Этот ход мне понятен. Нечего врагу знать о таком важном событии, а что на церемонии будет присутствовать много народа, так не надо быть провидцем, и безопасность императорской жизни здесь во главе всего. Как говорится, кто не успел прибыть — тот опоздал.

– …стойте здесь, пока не подам знак. Потом идёте к трону, останавливаетесь возле вот этой черты и ждёте, пока вас представят…

Тренировка продолжалась до позднего вечера. Нас — офицеров, гоняли как молодых солдат. Как же мне в прошлый раз повезло, избавив от этих нудных занятий!

Почему-то ночью плохо спал. Мысли путались, выхватывая обрывки воспоминаний как из прошлой жизни на Земле, так и первых шагов на новом месте. Но проснувшись, ничего внятного толком вспомнить не смог. Так бывает, когда мысли-образы сновидений скачут от одного ряда к другому, не останавливаясь, и сознание не успевает ухватиться за какой-то один момент. Чем плохо, что не только не запоминаешь сновидение, но и на утро чувствуешь себя разбитым и словно не в своей тарелке.

Как только успел привести себя в порядок, в дверь постучали и настойчиво поторопили прибыть в дворцовый зал, занять закреплённое за мной место. Такая спешка не понравилась. По местным меркам сейчас очень рано — около восьми утра, а начало церемонии назначено на одиннадцать. И это только первая часть, которая будет проходить в другом зале, где представят нового Императора,