Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

– Вот видите, полковник, какие кадры я вам вручаю, – после завершения рассказа произнесла Доанна, – капитан, поступаешь в личную императорскую гвардию. Перед тобой твой новый командир — лейб-полковник Тринтос.

– Ваше Величество, разрешите убыть на фронт.

– Что?! – тут Доанна не удержалась, закричала, срываясь на крик. Впервые ей стали перечить, а она уже Императрица! Монарх Великой державы, а какой-то офицер смеет отказываться от её милости. Что ждёт офицера на фронте? Хорошо, если убьют сразу, а если покалечат. Есть, конечно, пенсия и немалая, но без ноги, или без руки всё равно жизнь не станет прежней.

– Разрешите убыть на фронт, в свою часть, – повторил капитан.

– Смеешь перечить воле Императрицы? – делая шаг вперёд, вмешался до этого внимательно слушавший разговор полковник.

– Тринтос, подожди. Капитан, вы отказываетесь подчиниться воле Императрицы? Тогда почему вступились за меня и рисковали своей жизнью на дуэли?

– Ваше Величество, в то время вы были супругой Императора. И я не терплю, когда в моём присутствии оскорбляют женщину-мать. Считаю, что для офицера это последнее дело оскорблять тех, кого до́лжно защищать.

Доанна смотрела на молодого человека и в её душе всё смешалось. Будь он немного ниже ростом и чуть моложе, то без колебаний бы приблизила к себе, а слова о женщине-матери всколыхнули забытые инстинкты материнства. Последние месяцы она со своими дочерьми виделась всего несколько раз и то мельком. В основном воспитанием занимаются гувернёры и гувернантки, а ей остаётся только роль вовремя спросить у них, как прошёл день, а то и неделя, месяц.

Императрица прошлась по комнате.

– Капитан Мирони, я ценю вашу верность присяге, но как вижу, строевая часть теперь вам не под силу, а оставаться в тылу, при штабе, как понимаю, вы не пожелаете. Что вы хотите, чтобы принять моё предложение о переводе в личную гвардию? – Императрица говорила медленно, тщательно подбирая слова. Долгий опыт переговоров научили её вести торг, а не бросаться разъярённой фурией на противников. И теперь она думала, что капитан выторгует себе повышенное жалование, или должность, и тогда назревающий конфликт будет исчерпан.

– Ваше Величество, – недолго думая, ответил Мирони, – прошу запретить дуэли с участием офицеров. Смерть или ранение кого из участников будет на руку только противнику, а сейчас идёт война и каждый солдат на счету, – чётко проговорил свою просьбу офицер.

Бровь Доанны непроизвольно поползла вверх от удивления, не такой просьбы она ожидала, но приведённые доводы её удовлетворили. И так мало верных кадров оказалось в армии, а если каждого, кто её поддержал, будут вызывать на дуэль, что тогда?

– Совет рассмотрит и вынесет свои рекомендации, – немедленно ответила Императрица, – что-то ещё?

– Нет, Ваше Величество.

– Значит, капитан, вы согласны?

– На всё воля Императрицы, а я как верный слуга Империи, готов принять её волю.

– Красиво сказано. Всё, ступайте.

* * *

Затянувшийся день не закончился разговором с Императрицей. После того, как вышли из покоев императорской особы, меня к себе пригласил лейб-полковник. Мы долго разговаривали, он задавал много вопросов и я уже боялся, что засыплюсь на мелочах, но кажется, пронесло. Оставлять меня в столице полковник не пожелал. Выдал предписание через пару дней отправиться в отдалённый гарнизон, где предстоит принять на себя командование личной императорской охранной гвардейской ротой. Ох, не к этому я стремился! Но отказываться было безрассудством. Тешило только одно, что главные поставленные почти год назад цели для себя достиг: легализовался в новом для себя мире, крепко закрепился в обществе, получил награды, а главное, мне в скором времени должны были присвоить дворянский титул, правда, не передающийся по наследству, но об этом ещё рано думать.

Сейчас я трясся в крытой повозке, следуя в какой-то отдалённый городишько, где предстоит наладить караульную службу и охранять принадлежащий императорской семье загородный дом.

Я вертел в руках переданный через полковника пакет с инструкциями от Императрицы и недоумевал, что такого в охране пусть и императорской собственности, если лично Императрица даёт письменные указания, но ответа не находил. Слишком я далёк от столичной жизни, а тем более от дворцовых интриг. Только сожалел, что так и не удалось больше поговорить с энцем Роилой, узнать, как его спутница. Почему-то она, её миловидное личико и курносый носик не выходил у меня из головы, а глаза, вы бы видели её глаза!!! Такие пронзительные и одновременно дурманящие своей глубиной…

Карета остановилась. Я вышел и обомлел. Это не загородный дом, а целая резиденция с огромной открытой территорией, множеством строений и замком, возведённом подле замерзшего рукотворного озера. На льду кружилась, весело смеясь, с трудом различимая фигура. Но весёлый смех и тонкий, пронзительный голосок я узнал сразу и застыл, боясь спугнуть видение.

Глава 18

– Господин капитан, разрешите обратиться! – громкий окрик вывел из задумчивости. Третий день я принимаю дела в гарнизоне, а так и продолжаю иногда выпадать из объективной реальности. Мысли о милом создании не отпускают. Грешным делом думал, а не влюбился ли я? Но отметал эту мысль, заставляя себя окунуться в работу. Ночью ходил, проверял посты, а днём закапывался с головой в бумажную волокиту, но ничего не помогало. Даже вскрытое письмо Императрицы Доанны Первой с инструкциями держаться на расстоянии от охраняемой особы и каждый месяц докладывать обо всех посетителях не отрезвили мой пыл. Я не мог отделаться от преследующего меня образа юной особы.

– Обращайтесь, – ответил лейб-лейтенанту со смешным именем Захирки́. Как ни странно, но во вверенном мне подразделении всего трое офицеров вместе со мной. Два лейтенанта командовали взводами и я — командир роты. Основная нагрузка ложилась на младший и средний сержантский состав. Это было и понятно — война. Офицеры нужны на фронте. Тем удивительнее принятое решение направить боевого офицера в глубокий тыл охранять пусть и члена императорской семьи, но бывшей императорской семьи и не столь важную в текущей ситуации особу.

– Господин капитан, согласно вашему приказанию, разработан план тренировок личного состава. Разрешите представить?

– Представляй, только коротко, – ответил, удовлетворившись уставным ответам и выправке лейтенанта. А то по прибытию меня ожидала неприятная картина. Мало того, что карету в охраняемый периметр пропустили без досмотра, так никто даже её не остановил. Не проверил, кто это въезжает на охраняемый объект. То есть был полный бардак, за исправление которого я и принялся в тот же день. Установил пост на въездах, распорядился организовать пешие патрули и караульную службу.

Лейтенант продолжал докладывать о намеченном плане, а я не удержался и перебил его:

– Лейтенант, кто