Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Глава 19

Утром следующего дня планы на день пошли прахом. Вместо того чтобы заняться служебной рутиной: обходом постов, проведением инструктажа, занятием со свободной сменой, как только позавтракал, ко мне заявилась служанка эну Линессы:

– Господин офицер, вас ожидает эну Линесса.

– Зачем? Что-то случилось? – встрепенулся, забыв о ночной просьбе.

– С ней всё хорошо, господин офицер, – как-то неуверенно произнесла служанка, но спохватившись быстро заговорила, – у эну к вам имеется важный разговор.

– Разговор? Ну, хорошо. Сейчас прибуду.

Ожидался долгий путь в крыло, где располагались покои эну, но служанка провела меня такими коридорами и лестницами, что предстал перед дверьми, не успев толком вспомнить события прошлой ночи. Я и не подозревал, что существуют короткие пути из одного крыла в другое. Что сильно насторожило, по пути не встретил ни одного караульного или постового.

– Эну Линесса, – вошёл в услужливо открытые двери.

– Зассина, можешь быть свободна. Об обеде я распоряжусь дополнительно, – и когда служанка удалилась, продолжила, – господин офицер, я готова выполнить вашу просьбу и показать тайные ходы.

Эну встретила меня в обычном платье без изысков, невзрачной расцветки и украшений. Не зная, кто перед тобой можно было спутать её со служанкой. Такое же уставшее и измученное лицо. Будто всю ночь не спала, а занималась тяжёлой физической работой.

– Вы хорошо спали? Может вам стоит отдохнуть? – не удержался, попробовал отложить экскурсию по замку. Понятно, что необходимо знать тайные ходы, не только для того, чтобы предотвратить возможный побег, но и для защиты самой эну от нежелательных визитёров. В очерёдности престолонаследия я не разбирался, в политику не лез, но подспудно понимал, что эну Линесса является одной из претенденток на престол. И пусть она сейчас отодвинута на вторые роли, но неизвестно, что нашёптывают Доанне Первой её придворные. И тут начинаются противоречия, если мне прикажут отравить эну Линессу или пропустить в замок кого-то из тех, кто выполнит такое задание, как поступить? Нарушить присягу или встать на защиту милого, ни в чём неповинного создания…

– Нет! – вставая, резко ответила эну Линесса, чем обескуражила меня. Вчера эну была сама женственность, олицетворение добра и милосердия, а сейчас она проявляла жёсткий, властный, не терпящий отказа характер.

– Что ж, как скажите, эну. Я распоряжусь о сопровождении.

– Не надо! Я покажу тайные ходы только вам. А как распорядитесь этим знанием, ваше дело.

Немного подумав, я кивнул. И ведь не откажешь в логике рассуждений молодой эну. Солдатам знать о тайных ходах и лабиринтах замка не стоит. Мало ли кому, и при каких обстоятельствах они расскажут о тайном знании, а в нужном месте, не раскрывая истинных причин, я установлю караул. Тем самым держа под контролем передвижения по замку. Только мучает меня сомнение, что эну Линесса раскроет все тайны этого старого замка. По крайней мере, я бы оставил для себя пару тайных ходов, чтобы была возможность выйти незаметно и бесследно исчезнуть на просторах Империи.

– Откуда начнём?

– Отсюда и начнём.

Эну Линесса подошла к массивному, во всю стену шкафу. Отодвинула пару стоявших на полке книг, просунула в образовавшийся проём руку, и раздался едва слышимый щелчок. Казалось монолитный шкаф, оказался разделённым на сегменты. Один сегмент медленно выдвинулся вперёд и отодвинулся в сторону, открыв за собой металлическую дверь.

Не скажу, что действие произвело на меня впечатление, но всё-таки немного удивился мастерству инженеров, придумавших данный механизм. В бытность на Земле похожие потайные комнаты широко использовались «новыми русскими», не говоря про западные страны, где оборудовали так называемые «комнаты жизни», где можно было переждать нападение или хранить что-либо ценное.

– Это потайная комната. Она тупиковая, – пояснила эну Линесса. – В детстве я здесь любила прятаться от назойливых слуг. Закрывалась и читала в одиночестве.

– Позволите посмотреть?

– Там ничего интересного, обычный кабинет. Но если пожелаете…

Я зашёл внутрь, бегло осмотрел помещение. Что насторожило — воздух был не спёрт, не было сырости, но делиться своими наблюдениями не стал. Мне было интересно узнать, насколько доверяет мне эну Линесса. Что тайная комната имеет как минимум вентиляционную шахту, сомнений не вызвало, но подозреваю и второй выход также имеется. Расскажет мне о нём эну Линесса или нет?

– И часто прятались? – спросил, поддержать разговор.

– Часто. Но теперь возьмите светильник и пойдёмте, покажу, как быстро добраться из одного крыла замка в другое.

– Давайте начнём с того маршрута, как добрались до моего кабинета.

– Хорошо, – спокойно ответила эну Линесса.

Мы дошли до неприметного тупикового поворота и остановились. Эну Линесса нажала на выступающий камень и образовалась ниша.

– Идите вперёд, там темно, а лестница крутая.

Идти было тяжело. Я одной рукой держался за стену, второй освещал путь светильником. Чуть сзади слышал напряжённое дыхание эну. Она уверенно шла за мной. Чувствовалось, что не один раз ходила этим маршрутом.

– Эну, расскажите о замке, – идти в тишине по узкому, с трудом освещаемому тусклым светильником коридору оказалось неприятно. Я не страдаю ни клаустрофобией, ни никтофобией, но напряжённое дыхание эну действовало на нервы.

– Что рассказать, замок, как замок. Таких много.

– И дворец Императора построен по такому же принципу?

– Императрицы, – поправила эну, – что такое «принцип», я не знаю, но все замки строятся как на случай осады, так и на случай проведения тайных встреч…

Шли по узкому коридору, тихо разговаривая. Дыхание эну Линессы восстановилось и она хоть и нехотя, но поддерживала разговор.

– Если здесь повернуть налево, то можно попасть в северо-западное крыло, – остановились у развилки, – если повернуть направо, а потом по лестнице вверх, то выйдем на крышу, а если продолжить идти прямо, то попадём в юго-восточное крыло.

– Пойдёмте направо.

– Хотите выйти на крышу? Там ничего интересного нет, да и погода не располагает, сильный ветер, но как скажите.

Не успели пройти и полусотни шагов, как светильник в моих руках погас. Неизвестно откуда налетевший резкий порыв ветра сбил трепыхающееся пламя, и наступила кромешная темнота. Эну Линесса взвизгнула и схватила меня за руку. От неожиданности я не удержал в руках светильник, и он с гулким звоном упал на каменный пол.

«Без паники», – успокаивал себя. Это всего лишь темнота. Воздуха достаточно, на ощупь доберёмся, но дрожь, передаваемая по крепко сжатой моей руке, достигла и меня. Страх это как зевота, если боится один, то и другой заразится этой пагубной напастью.

– Успокойтесь эну, – голос предательски дрогнул. Неужели Линесса так боится темноты?! Я всем телом ощущал, как она дрожит и только то, что она держится за мою руку, удерживает её от