Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

– Договаривайте, – когда адъютант, поставив нехитрую снедь удалился, поторопил энца. Он издалека начал свой разговор, и я не понимал, к чему такие политесы.

– Но, понимаете, – медленно, подбирая каждое слово, заговорил энц, – на человека военного, сейчас мы возлагаем большие надежды.

– Кто мы?

– Мы — те, кому дорога судьба Империи… — Анир говорил тихо, но уверенно. Его слова не были похожи на заговорщицкий шёпот, но от него так и веяли изменой, – …не знаю, насколько вы сведущи в законотворчестве, но есть мнение уважаемых лиц, что согласно даже принятому закону о престолонаследии. Опустим, как его приняли и почему, первой в очереди на престол стоит не эну Доанна, а иной человек, к счастью или, к сожалению, но тоже женского пола.

– Хотите сказать… — недосказанные собеседником слова сами сложились в несложный пазл.

– Именно. Когда согласился стать секундантом, то надеялся во время дороги отговорить своего друга от опрометчивого поступка, но тот поехал верхом, и потом что-либо объяснять было поздно. И я рад, что именно так всё случилось. Излишнее внимание к эну Линессе сейчас не нужно.

– Не боитесь говорить такие слова? – спросил, внимательно всматриваясь в ничего не выражающее лицо собеседника. Прям идеальный игрок в покер. Лицо без мимических морщин, ничего не выражающее и абсолютно равнодушное. Только изредка дрожание голоса выдавало его волнение.

– Не боюсь. Зная работу бюрократической машины изнутри, даже если захотите, то предпринять ничего не успеете. На личный приём к Императрице вы будете проситься не менее месяца, если изволите подать рапорт по инстанции, то и он, если дойдёт то только тогда, когда что-либо предпринимать будет поздно.

– Эну Линесса знает об этом?

– О чём?

– О том, что её судьбу решили за неё.

– У Императоров и Императриц нет личных желаний, только обязанность служить на благо Империи. И предвосхищая ваш вопрос отвечу — энц Роила тоже не знает. Он, сами видите, влюблён в неё и может в пылу опьянённого любовью сознания пойти на безрассудные поступки. К сожалению, я не смог предугадать его рвение… кстати, не скажите, почему мой друг так жаждал встречи с вами в дуэльном поединке, что пренебрёг инстинктом самосохранения?

Отвечать на этот вопрос не хотел и только пожал плечами.

– Не хотите говорить, не надо. Завтра утром мы уедем. Вам лучше не встречаться с энцем, так что попрощаемся сейчас. Благодарю за угощение и не говорю, прощайте. Люди вашего склада нам понадобятся. Главное не натворите глупостей.

Энц Макисан ушёл, а я остался один. Слишком много информации за короткий промежуток времени на меня навалилось. И эта политическая игра… Затеять бунт против только что взошедшей на трон Императрицы.

«Неужели я так далёк и что-то упустил важное? – думал, пытаясь уснуть, – почему офицерский состав не принял Доанну, как Императрицу, я догадывался. Слишком много раз слышал об этом, но находил только одну причину в непринятии монаршей особы — это её пол. Но почему тогда те же офицеры, или не те же, хотят возвести на императорский трон тоже женщину — Линессу, кстати, тоже Первую».

В мучительных мыслях уснул. Спал нервно. Снилась жизнерадостная, гуляющая по лесному лугу в цветастом пышном платье Линесса. Она кружилась, весело смеясь за летавшими вокруг неё бабочками, но как только прикасалась к одной из них, то та осыпалась пеплом. С каждым разом лицо эну мрачнело, и когда вокруг не осталось ни одной бабочки, Линесса пристально уставилась на меня. Словно это я был виноват в том, что цветущая красота исчезла, обратилась в прах.

Проснулся в холодном поту. Меня тряс озноб от страха за судьбу Линессы. Я не суеверный человек, но сон был слишком красочным и настолько реальным, что впору задуматься о провидении.

Не спеша умылся, оделся, вышел на утреннюю перекличку. За минувшие сутки ничего серьёзного не случилось. Доложили, что гостившие дворяне рано утром убыли. Один из них был совсем сонный и с трудом передвигал ноги, и я понял, что действие успокаивающего на энца Роилу продолжалось, но может это и к лучшему. Пока доедет, проспится, а вот торопливость его спутника настораживала. Ведь он говорил, что ему на службу через пару дней, а собрался спозаранку и, не дожидаясь пока его друг придёт в себя, отправился в столицу.

«Нет, не всё мне рассказал этот энц Макисан, далеко не всё!» – идя по дорожке, размышлял о беседе с Аниром, как меня окликнули.

– Валео! Подождите! – это была эну Линесса.

Глава 21

После минутной слабости, когда от нахлынувшего страха эну Линесса дала волю своим чувствам и отдалась всем телом и душой тому, кто в силу своих обязанностей следит за ней и докладывает обо всех событиях в замке, она тщательно избегала встреч с капитаном Мирони. Но ночами, как только ложилась спать, её обуревали сказочные видения: она купалась в океане счастья, нежилась в крепких объятиях, снова и снова достигала вершин наслаждения. Её тянуло к этому молодому офицеру, но и отталкивало одновременно. Случайная близость перевернула её жизнь. Ни минуты не проходило, чтобы она не вспомнила или не подумала о высоком, статном офицере. Он казался ей самым родным человеком из всех, кто окружал её в этом замке. Её тянуло к нему, но пропасть разделявшая потомка императорских кровей и безродного холопа казалась непреодолимой. Эну Линесса разрывалась в своих чувствах, не зная как поступить. Её от мельком брошенных взглядов на капитана начинало трясти от желания броситься к нему на шею и, прикрыв глаза, прошептать: «Я люблю тебя!».

– Госпожа, прикажите подать воду для умывания?

– Как ты не вовремя, Зассина, – потянулась в кровати эну, прогоняя сладостные воспоминания, – но ты права, пора вставать.

– Только что во дворец прибыл всадник, госпожа, – продолжая готовить одежду, рассказывала служанка.

– Кто прибыл? Почтмейстер? А то давно не было новостей.

– Нет, госпожа. Прибыл тот энц, с которым вы беседовали.

– Так что стоишь, быстрее готовь платье и прикажи подать завтрак на две персоны!

– Слушаюсь, госпожа.

Эну Линесса вскочила с постели умываться. Приезд энца Роилы не входил в её планы, тем более, отправленное ему письмо не предвещало лёгкой беседы. В нём она объясняла молодому энцу свой отказ от помолвки, не указывая конкретно, кто стал причиной резкого изменения отношений.

«Успела!», – радовалась эну, когда в праздничном платье уселась на диван. Стол накрыт, она дважды проверила меню завтрака, сервировку приборов и с довольным видом принялась ждать, когда к ней прибудет энц, но время