Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

– Зассина, может ты ошиблась? – осведомилась у служанки эну. За это время можно не только дойти до её апартаментов, но и десять раз обойти по малому кругу весь замок, если конечно знать, как идти. На эну вновь нахлынули воспоминания той жуткой темноты… крепкие объятия, нежные поцелуи и растекающееся по телу блаженство.

– Нет, госпожа не ошиблась. Когда ходила на кухню, конюх подтвердил, что прибыл энц.

– Тогда где он?! – возмутилась эну. Неужели её ожидания обманываются. Она так торопилась, старалась, а что взамен. Разговор предстоит тяжёлый, но она готова к нему. В мыслях десятки раз проговорила, заучила необходимые фразы и с уверенностью могла сказать, что тактичнее её никто бы не смог сочинить подготовленную речь. Даже учитель риторики оценил бы её старания, присутствуя он на этом завтраке, но проявление навыков красноречия откладывалось.

– Сейчас узнаю, госпожа, – служанка вышла и эну осталась одна.

В нетерпении эну прохаживалась по комнате, а мельком брошенный взгляд на окно заставил её остановиться. Вдалеке по дорожке шёл энц Роила, а за ним в отдалении вместе с каким-то офицером, шёл объект её обожания. Она остановилась, всмотрелась в удаляющиеся фигуры. Они шли в сторону одиноко стоявшей летней беседки.

– И зачем они туда идут? – проговорила эну.

– Госпожа, энц прибыл к господину капитану, – доложила вошедшая служанка.

– Зачем? – непонимающе спросила эну.

Для чего встречаться энцу с капитаном? Ответ крутился в голове, но ускользал от встревоженной эну. Её сердце, предчувствуя свершения непоправимого, забилось в бешеном ритме. Она присела на диван.

– Эну, вам нездоровится?

– Всё хорошо, Зассина.

– Меня по пути сюда гвардеец встретил. Он спросил, нет ли во дворце дуэльного оружия, я ответила, что нет.

Произнесённые служанкой слова выстроили логический ряд: «Вот зачем приехал энц! Бросить вызов на дуэль, – кричало её сознание, отыскав очевидный ответ, – и соперником станет капитан. Мой капитан!!!».

Эну вскочила с места и чуть не сбила в дверях служанку.

– Госпожа, вы куда?! – услышала эну вопросительный возглас Зассины, но её теперь не остановить. Линесса бежала, подобрав неудобное платье, спускалась по лестнице, минуя пролёты, и всё это время говорила себе: «Быстрее, быстрее!».

Она бежала, не замечая лёгкий мороз зимнего дня, а когда до летней беседки оставалось всего лишь повернуть и выйти из-за укрытых на зиму декоративных кустов, остановилась. Сделала пару глубоких вздохов, выравнивая дыхание и уверенным шагом пошла по дорожке. Открывшаяся картина её не обрадовала. Друг напротив друга с оружием в руках стояли два дорогих ей человека: энц Роила — в трудную минуту ставший больше чем другом и тот, с кем она была готова связать свою жизнь, вверив всю себя без остатка. Её приближение не видели. Незнакомый энц что-то тихо говорил, и она ускорилась, но сделав несколько шагов, остановилась.

Голос её прозвучал надрывно, но слова достигли нужного результата. На неё обратили внимание. Она продолжала говорить, а по щекам непроизвольно потекли слёзы. Только сейчас она поняла как ей до́роги эти люди. Один — за то, что не отвернулся в трудную минуту, дал шанс не сойти с ума в одиночестве, второй — своей уверенностью и не по годам жизненным опытом дарующий надёжную опору, знание того, что рядом с ним она будет под надёжной защитой и больше никто не позволит себе смелости её обидеть.

– …вы обо мне подумали?! Как поступит со мной Доанна, когда узнает о произошедшем?! Или вам всё равно, что будет со мной…

Слёзы продолжали течь по щекам, а подкатившийся к горлу ком заставил сильнее зарыдать, закрыв глаза руками.

Последние силы покинули. Линесса, не замечая, что находится в хоть и тёплом, зимнем, но платье, опустилась на припорошенную снегом дорожку. Боль возможной утраты, жалость к себе, страх остаться вновь одной в этом жестоком мире не отпускал. Она рыдала, тихо всхлипывая, слёзы застилали глаза… и она не поняла, как оказалась в своих покоях.

– Госпожа, госпожа, возьмите, выпейте, – взволнованный голос служанки немного привёл в чувства.

– Где… что с… — проглатывая поданную воду, пыталась выговорить эну. Но слова тонули в непрекращающихся спазмах всхлипов. Они то отпускали, то накатывали вновь. Руки эну дрожали, а сердце норовило вырваться из груди.

– Госпожа, вам надо в тепло. Ложитесь и успокойтесь, я сейчас ещё одеяла принесу. Вы вся дрожите. За лекарем я послала, он скоро будет. В такую погоду и гулять без шубы…

– Что с энцем и… Валео? – с трудом успокоившись, вымолвила эну.

– К энцу послали медика, сейчас он… Что с вами, госпожа?!

Не дослушав служанку, эну громко всхлипнула и провалилась в забытьё. Её растревоженный разум в мгновение нарисовал страшную картину: дуэлянты, не послушав её увещеваний, начали дуэль, и капитан смертельно ранил энца.

– …кажется, она пришла в себя, – сквозь туман окутавший сознание, долетели обрывки фраз. Эну пошевелилась, но движения давались с трудом.

– Где я?

– Госпожа, вы в постели. Медик рекомендовал вас укрыть теплее, и я собрала все, какие могла одеяла и укрыла вас. Возьмите, выпейте. Это отвар от лёгких хворей.

– Почему темно? – эну Линесса никак не могла понять, сколько она провалялась в беспамятстве.

– Утро скоро. Вы целый день и почти всю ночь проспали. Только пару раз просили попить, и я давала вам отвар. Вам лучше, госпожа?

– Лучше, но тяжело дышать и жарко. Сними с меня пару одеял, – давящая на грудь тяжесть уменьшилась. Эну присела на кровать и осмотрелась. За окном только забрезжил рассвет. – Что с энцем?

– Медик сказал, что нервное переутомление. Энц сейчас спит, и вы бы поспали, госпожа.

– А с капитаном? – поспешила спросить эну, игнорируя увещевания служанки.

– Он у себя, госпожа. Я его не видела.

– Ты сама приляг, отдохни, а то весь день и всю ночь на ногах.

– Как прикажите госпожа, – устало произнесла служанка, – я буду рядом. Колокольчик оставила на столе.

– Иди, отдыхай. Мне уже легче.

Служанка ушла, а эну осталась одна. Темнота теперь её не пугала. Она с нетерпением ждала утра, смотря в окно, как занимается заря. Но, не дождавшись рассвета, поднялась с кровати. Неумелые попытки самостоятельно подготовить место для умывания увенчались успехом и, отпраздновав первую самостоятельную победу, эну принялась облачаться в своё самое лучшее платье.

Утренний мороз обжигал лицо, но эну Линесса не обращала на это внимания. Она впервые самостоятельно, без помощи прислуги, вышла на прогулку. Её тянуло пройтись по запорошенным снегом тропинкам, подышать свежим воздухом. Она не смогла удержаться и вышла из тёплых покоев, чтобы хоть издали увидеть объект своего обожания.

Каждое утро мой Валео. Какое