Как полетели динозавры: ящеры-квадрокоптеры, обратные птицы и их потомки - Андрей Юрьевич Журавлёв

обновления костной ткани, и тем более посмертно, в результате перекристаллизации. Однако наука движется вперед в темпе метаболизма птиц или крупных хищных динозавров, и знания о древних существах становятся все точнее. Пока же мы довольствуемся тем, что лагэрпетид можно охарактеризовать как неглупых, быстрых, маневренных, активных хищников. Все эти эволюционные «наработки» и позволили взлететь их потомкам.

Склеромохл ростом не выдался (и весил в пределах 0,5 кг), но его последователи «на пути в птерозавры» измельчали еще сильнее. Во всяком случае, конгонафон (Kongonaphon), обитавший примерно 240–230 млн лет назад в мадагаскарской части Пангеи, недотягивал в высоту и до 10 см. При таком росточке охотиться он мог разве что на насекомых. И мелкие ямчатые сколы на его частых, гладких (как у птерозавров), конических зубах свидетельствуют о том, что он постоянно лузгал твердые панцири шестиножек.

Среди лагэрпетид начала позднетриасовой эпохи появились и вовсе удивительные формы. Например, венетораптор (Venetoraptor) с юга Бразилии. Это существо выделялось необычным сочетанием признаков. На беззубых предчелюстных костях при жизни, вероятно, сидел настоящий роговой клюв, крючковатый, как у хищных птиц. Удлиненные и заостренные когтевые фаланги с усиленными бугорками для мускулов-разгибателей явно предназначались для мощных серповидных когтей (рис. 2.5, а). А к очень резко выступающему в виде треугольного гребня четвертому вертелу, или трохантеру, на бедренной кости крепилась объемная хвостово-бедренная мышца (рис. 2.5, б, 2.6). При всем том задние лапы венетораптора оставались длиннее передних. Цепляясь острыми когтями и упираясь сильным хвостом, он мог быстро взобраться по стволу древней араукарии. Крайне интересным штрихом к портрету венетораптора были удлиненные пястные кости (особенно четвертого пальца), кроме сильно редуцированной пятой (рис. 2.5, а). Если мысленно продлить этот тренд, получим переднюю конечность птерозавра — совсем без пятого пальца, но с очень длинным четвертым, летательным. А позвонки рептилии были пронизаны воздухоносными полостями, видимо связанными с воздушными мешками. Позднее эта важная особенность строения тоже поможет крылоящерам взлететь…

Рис. 2.5. Фрагменты скелета венетораптора (Venetoraptor gassenae); позднетриасовая эпоха (235 млн лет); шт. Риу-Гранди-ду-Сул, Бразилия (R. T. Müller et al., 2023): а — фаланга третьего пальца передней лапы, длина 4,5 см; б — бедренная кость с выступающим (в сторону читателя) четвертым вертелом, длина 10 см

Рис. 2.6. Реконструкция скелета венетораптора, длина 1 м (Аргентинский музей естественных наук имени Бернардино Ривадавии, Буэнос-Айрес; CONICET)

Именно склеромохла 100 лет назад рассматривали как вероятного предка птерозавров. Правда, тогда его считали «попрыгунчиком», скакавшим с ветки на ветку и с дерева на дерево в погоне за насекомыми. Дальние прыжки могли бы поддерживаться складками кожи, растянутыми между конечностями и тем самым увеличивавшими площадь парашютирующего тела. А там, глядишь, и до машущего полета передней лапой подать. Увы, как мы уже убедились, прыгать склеромохл не мог, по деревьям лазать тоже. Да и росли ли там, где он жил, деревья?

Пристанищем для него служили небольшие оазисы посреди высоких (под 20 м) гуляющих барханов. Ведь песчаник Лоссимут слагают кварцевые и полевошпатовые песчинки, хорошо окатанные из-за постоянного перевеивания, а не угловатые, как в речном или морском песке. Они образуют тонкие наслоения, собранные в косые прогнутые стопочки, как в дюнах.

Получается, что склеромохл, для которого, пока не были досконально изучены его скелет и место обитания, предполагался древесный (и даже водный!) образ жизни, бегал по песку на задних лапках. Что, если он слегка вспархивал с разбегу, взмахивая передними? А если еще расправить между теми и другими складки кожи во время прыжка, увеличивая его дальность? Так с гребня одной дюны можно было перепорхнуть на соседнюю. И именно так (правда, безотносительно к жизни в барханах) некоторые ученые представляют переход от лагэрпетид, у которых было все необходимое, кроме крыльев, к птерозаврам. Строение таза последних тоже не исключает разбега перед взлетом. Да, существо с огромным черепом и выставленными вперед мощными плечами, которые удерживают на весу сложенные назад крылья, перебирающее тонкими ножками, выглядит несуразно. Но не очень-то красиво смотрится, например, и приводняющаяся гагара, которую как только не кидает и не разворачивает на озерной глади. Эволюция не предполагает полной оптимизации во всем и сразу. Чем-то всегда надо поступиться…

Склеромохл обитал в сухих низинах, сильно просевших из-за начавшегося разлома Пангеи, но еще не затопленных водами нарождавшейся Северной Атлантики. Вместе с ним этот переменчивый край населяли растительноядные ринхозавр гиперодапедон (Hyperodapedon), этозавр стагонолепис (Stagonolepis) и полуметровый проколофон лептоплеврон (Leptopleuron), всеядный четвертьметровый ринхоцефал брахиринодон (Brachyrhinodon) и хищные псевдозухии орнитозух и эрпетозух (Ornithosuchus, Erpetosuchus) с динозавроморфом салтопом (Saltopus), достигавшим полуметровой длины. Мелкий герой этой главы явно терялся на фоне других местных хищников и мог устоять разве что против брахиринодона. От остальных, особенно от трех с половиной метровых псевдозухий с рылом, нависшим над нижней челюстью, и пастью, усаженной мощными кривыми зубами, приходилось улепетывать что есть сил. Может, такие пробежки поневоле и вынуждали мелких лагэрпетид улучшать двуногий бег и думать быстрее, чем их дальние родственники по архозавровой линии, неспешно эволюционировавшие в крокодилов?

Для сухо- и теплолюбивых ринхозавров то были буквально последние дни расцвета: лишь единицы из них едва преодолели рубеж в 225 млн лет назад. Жизнь небольшого сообщества теплилась недолго: на оазис надвинулись дюны. Возможно, именно наступление песков, время от времени обрушивавшихся на местных обитателей, и сохранило целиком их скелеты. Иначе бы они просто распались. Сплющенные черепа и весьма причудливо расположенные кости конечностей — по обе стороны тела, будто у курицы, которую хорошенько отбили для блюда «цыпленок табака», — указывают на то, что животные могли погибнуть внезапно. У многих голова развернута вбок, словно существо пыталось ее спрятать от сильного ветра…

Так бы, наверное, заключили Шерлок Холмс, или Конан Дойл, или оба они вместе. Ведь дедуктивный метод известный писатель позаимствовал у палеонтологов…

[4] Цит. по: Конан Дойль А. Собр. соч. в 8 т. Т. 8: Открытие Рафлза Хоу; Затерянный мир; Отравленный пояс; Маракотова бездна. — М.: Правда, 1966. С. 263.

[3] В оригинале: «Weissmann versus Darwin». Цит. по: Conan Doyle A.