Кровь зимы - Екатерина Насута

— Тихо, — рявкнула Кая. — Тут крови нет. Потом что?

— Потом?

— Ты убежала. Почему вниз не пошла? За помощью?

— С-страшно… а если и там все померли?

А ведь предположение не безосновательно, если так-то… слишком тихо в доме. Слишком спокойно. И ощущение, что дом этот пуст.

И Звонка выругалась. Значит, тоже о таком подумала.

— Князь приходил? — спросила Кая.

— Д-да…

— Один?

— Н-нет, — голова Лисёны мотнулась.

— С кем?

— В-в-в…

— Волхв?

— Ага, — она облизала губы. — Как выскакнут! И на меня! И с ног! И я… я туточки упала. Упала и сиэу вот!

Голос сорвался.

— Туда пошли? — Кая зажала голову женщины в руках. — Смотри на меня. Они пошли туда?

— Д-да…

— И что?

— И ничего. П-пошли! И не вернулись… и мы все помрём! — вой Лисы разнёсся по дому. А яркое пламя страха, вырвавшись изнутри, окутало женщину.

— Тихо! — Кая отвесила пощёчину. И снова сдавила голову, вытягивая всё, без уже без сомнений и стеснения. — Встала. Пошла. Внизу пусто. Никого. Выйдешь и найдёшь храмовников. Скажешь им…

— В доме старая ведьма, — заговорила, наконец, Звонка. — Пусть оцепляют и…

Она подняла взгляд на Каю.

— Иди с ней, девочка… иди, если хочешь остаться в живых.

Кая хотела.

И мысль, если подумать, была правильной. В конце концов, это и вправду не её дело. И люди… она их второй день знает. И эти люди ей не рады совершенно.

Так зачем рисковать?

Даже если ведьма убьёт их всех, то…

— Нет, — Кая покачала головой. — Это моя земля.

Глупо.

Но Звонка кивнула и, ухватив Лисёну за шкирку, рывком подняла её на ноги, развернула и толкнула:

— Давай. Быстрее. Пока ведьма тут, а то ж выйдет и тебя сожрёт…

И Лисёна, тонко взвизгнув, подхватила юбки. Бежала она нелепо, переваливаясь с ноги на ногу, как-то смешно подскакивая…

— И отговаривать меня не станешь? — спросила Кая.

— Кто я, чтобы мешать людям делать глупости? Тем паче… если они живы, то вдруг да у тебя снова выйдет?

Люди и вправду умерли.

Все или нет, Кая не знала, но на первое тело они наткнулись в том же коридоре. Мужчина в доспехе лежал лицом вниз, раскинув руки. И Кае бросились в глаза кисти этих рук, серые, тонкие, иссохшие.

— Ведьма выпила, — Звонка присела на корточки и приподняла тело. Правда, сразу уронила и сплюнула. — П-погань… метку свою поставила. Верно, тянула со всех понемногу, а как ты её запасы выжгла, то и ей пришлось нелегко. Вот она и выпила всех, кого смогла. До донышка выпила.

Страшно?

Пожалуй. Пугал не мертвец, а та, которая убила, не прикоснувшись к человеку.

Кая вытянула ниточку чужого страха, обмотав её вокруг пальца. Без основы, конечно, долго не продержится, но и бросать не хотелось.

— Чего ждать? — уточнила она у Звонки, которая ощупывала тело.

— Силы. Безумия. Ярости. Стены Бастиона крепки, и теперь не только камнем. А на воротах воины Храма. Она знает, что ей не уйти. А зверь, загнанный в угол, будет яростен.

Зверь…

Не получалось почему-то представить Анастасию зверем.

Второе тело нашлось в проеме. Дверь вела в какую-то комнату, но Кая заглядывать не стала.

Темно.

И мертвец сидел, подтянув ноги к груди.

Следующий… женщина, вытянувшая руку куда-то, точно пыталась ползти. И кровь… или это не кровь под ней? Черной лужей…

— Как узнать ведьму?

— Никак.

— То есть?

— Если она старая, если выжила и сумела остаться непойманной, то она ничем не будет отличаться от прочих, — Звонка перешагнула через тело. — Даже у храма нет точного способа. Ведьма — это не сила. Это душа. А человек в душу другого заглянуть не способен. Где здесь эти треклятые покои…

— Понятия не имею. Я вообще второй день как княгиня. Лучше бы за стену сбежала.

Смешок.

— А… копыта там? — поинтересовалась Кая. — Это не признак?

— Копыта? — Звонка обернулась. — У кого ты видела копыта?

Врать?

А смысл.

— У жены Волкова. Она приходила меня убивать. Села. И у неё копыта. А ещё ленты обращаются в змей…

Закончить Кая