Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

— Тебя спасла Аннабель, — напомнил Даниэль. — Она потратила на это все свои силы, из-за чего нас чуть не убили.

— Крис расправился бы с ними самостоятельно, — попыталась оправдать его Аннабель.

— Но он этого не сделал, — с лёгкой усмешкой вставил Ричард.

— Ночные всадники, — упавшим голосом продолжал перечислять Кристэриан. — Про это вообще можешь не упоминать, — слегка качнул головой Дэймон. — . Приди я на минуту позже, и вся женская половина Ландории погрузилась бы в траур.

После этого Кристэриан больше ничего не говорил, лишь переводя полным обиды взглядом на своих друзей.

— Я делал все это ради вас, — наконец произнёс Критериан. — Я старался для того, чтобы мои друзья были в безопасности, потому что я ценю вас всех и надеялся, что вы относитесь также и ко мне.

— Как можно ценить пустое место? — Ядовито улыбнулся Ричард.

И это был финальный удар.

— Что ж, значит, насчёт друзей я ошибся, — неожиданно весело заключил Кристэриан, улыбаясь своей неизменной беззаботной улыбкой, которой привык отражать все удары судьбы. — Но для меня это катастрофой не является. Зачем мне кто-то ещё, если у меня есть я самый лучший и потрясающий? А вы можете расслабиться. Своим “вечно нуждающимся в защите обществом” я больше надоедать не буду. Конечно, свой долг перед королевством я выполню, как и полагается рыцарю. Мы будем встречаться во всех городах, где наш бравый командор решит сделать остановку, но добираться до них мы будем разными дорогами.

Кристэриан легко взлетел на своего коня.

— Так что до встречи в Марковце, мои защитники.

Послав им воздушный поцелуй, он ударил Чемпиона ногами по бокам и унёсся прочь.

Но даже на протяжении нескольких минут после его отъезда остальные Избранные хранили гробовую тишину, только ошарашенно глядя друг на друга.

Каждый из них судорожно пытался понять, какая муха их укусила, что они так оторвались на Криса.

— М-да дела, — наконец протянул Дэймон. — Даниэль, ты же вроде как воплощение разума. Так объясни с точки зрения рассудка, какого демона мы несли весь этот бред? Грандеса, конечно, нужно опускать с небес на землю, но это уже перебор.

— Ничего, Крис отходчивый, — Даниэль со вздохом продолжал следить за быстро удаляющейся фигурой друга. — Поедет, проветрит свою голову…

–... которую ты, кстати, так и не вылечил, — язвительно вставил Дэймон.

— Мне было некогда, — раздражённо отмахнулся Даниэль, тут же почувствовав острое угрызение совести.

На самом деле он просто забыл это сделать, а Крис даже не попросил его об этом.

— Так вот, он проветрится и остынет.

— Может, его догнать? — дрожащим от слез голосом спросила Аннабель, метнув на Чудо быстрый взгляд, мысленно, уже бросившись вдогонку за Крисом.

— Лучше не стоит, — совершенно серьёзно отверг эту идею Даниэль. — Сейчас Кристэриан будет не слишком рад нас видеть.

Как ни странно, Дэймон выразил полное согласие.

— Боюсь, если мы догоним его сейчас, то прольётся кровь, — мрачно прёдрек он. — Причём наша. А эта перспектива меня, честно говоря, не радует. Что же делать?

Просто так стоять и разговаривать, когда Крис где-то бродил в одиночестве, затаив на них обиду, хранительница была просто не в состоянии.

— Сейчас надо дать ему время, чтобы успокоиться, — снова повторил своё утверждение. Даниэль словно произносил заклинание, и оно, несомненно, должно было сработать. — Поговорим с ним в Марковце. Кристэриан быстро закипает, но, к счастью, также быстро и успокаивается.

Расстроенная Аннабель, с явным сомнением покачала головой.

— Мы ведь действительно сильно его обидели.

— Так и есть, — хладнокровно кивнул Дэймон. — Значит, пойдёшь с ним разговаривать ты.

— Ясно, — тяжело вздохнула Аннабель. — Как всегда, бросаете меня на амбразуру.

— Такие уж мы есть мужчины, — развёл руками Дэймон. — Пробить кому-то череп или выяснить, кто кого перепьёт, это всегда пожалуйста, а вести душещипательные беседы с виноватым видом это не про нас. Тем более, с тобой Грандес точно не будет драться. И это лишний плюс в твою пользу. Аннабель была вынуждена признать, что некоторая логика в размышлениях определённо есть, и герои, сев на лошадей, отправились вслед за другом.

Кристэриан скакал во весь опор, рискуя загнать Чемпиона и безуспешно пытаясь отогнать рой горьких мыслей, больно жалящих самое сердце, как ядовитые гадюки.

— Значит, я ничего не стою? Самый жалкий в отряде? Ничтожный человек? Кристэриан не сразу заметил, что говорит вслух.

— Почему же Даниэль не вспомнил об этом, когда я вытаскивал его из пропасти? Или Дэймон когда лежал, пригвождённый к земле, а драунги рассуждали, как его лучше убить? Вот же ж, — расстроенно выругался Кристэриан. — Ну почему я этого не вспомнил им сразу? Хотя, с другой стороны, они что, сами этого не знают?

Находясь в пылу гнева, не чувствуя ни своей усталости, ни усталости своего коня, Кристэриан меньше, чем за ночь достиг города Марковец.

Это был чудесный маленький городок, отвечающий самым романтическим представлениям о провинции.

Немногочисленные улицы были чисто убраны, а маленькие похожие друг на друга аккуратные домики утопали в зелени и цветах. У Марковца было всего два достопримечательности, но каждый житель гордился ими — это были рынок, славящийся на всю округу, и самая высокая колокольня в Ландории. Двигаясь по спящим улицам города Кристэриан, уже начал всерьёз опасаться, что спать ему придётся прямо на улице. Нигде не было видно ни гостиницы, ни хотя бы таверны, чтобы дождаться утра.

Так и не найдя места, где он мог бы остановиться, он подъехал к небольшому деревянному колодцу, стоящему возле одного из домов, чтобы напоить своего измученного коня.

В это время уже начало понемногу расцветать. Кристериан подавал Чемпиону уже третье ведро, а весь в белой, взмыленной пенне конь никак не мог утолить свою жажду. Учитывая, сколько верст он проскакал без остановок, это было неудивительно.

Когда Чемпион поглощал очередное по счёту ведро его хозяина, окликнул чей-то удивлённый возглас.

Обернувшись, Крис увидел невысокого худощавого мужчину, около сорока лет вышедшего из калитки дома, которому принадлежал колодец.

— Кто вы? — сурово, но с явными нотками тревоги поинтересовался он.

— Прошу прощения, господин, что я так нагло нарушил ваше владение. Поспешил извиниться рыцарь. — Я совершил длинное путешествие. Мой конь нуждался в отдыхе и воде, а поскольку в вашем прекрасном городе мне не удалось найти гостиницу, то я вынужден был воспользоваться вашим колодцем без разрешения.

По виду хозяина нельзя было сказать, произвели на него впечатление, учтивые речи Кристэриана или нет.

Он только пристально рассматривал уставшего путника и его коня, словно они свалились на него с луны.

Но в конце концов он все же