Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

Парень ожидал хоть какой-то реакции на свою остроумную фразу, но герцог лишь послушно кивнул и громко хлопнул в ладоши. В комнату вошла пожилая, с молочно-седыми волосами женщина в белоснежном накрахмаленном переднике и таком же чепчике.

— Мария, отведи графа Грандеса в нашу лучшую комнату для гостей — распорядился Ирвин.

Нисколько не смутившись при упоминании столь знаменитой фамилии, служанка учтиво обратилась к рыцарю.

— Следуйте за мной, милорд.

Спокойное и услужливое лицо герцога переменилось сразу же, как только Кристэриан вышел из комнаты.

— Фрэнк, ты вообще сдурел?! — гаркнул он на виновато потупившего взгляд мужчину — Ты вообще, понимаешь, как ты меня подставил?! Притащить сюда графа Грандеса, который к тому же оказался Избранным — лучшим представителем человечества.

— Согласен, я виноват — смиренно ответил Фрэнк — Но, глядя на него, я бы никогда не догадался, что этот парень — сын Грандеса. Вы же видели, как он одет — обычная футболка и рыцарский китель. К тому же, я помню, как выглядит Фернандо, они не похожи настолько, насколько могут быть не похожи два человека.

— Он похож на Луизу — мрачно ответил Ирвин — потрясающее сходство с матерью, но дело даже не в этом. Неужели ты не видел, что граф не подходит нам с самого начала? Я понимаю, что ты хотел помочь, но ведь с первого взгляда было понятно, что его помощь может сыграть с нами еще более злую шутку, чем до этого.

Зайдя в отведенную ему комнату, Кристэриан посмотрел на свою здоровенную двуспальную кровать, укрытую кружевным покрывалом, и вдруг понял, что ему совершенно не хочется спать. Вся эта утренняя беготня совершенно разогнала его сон. Не зная, чем себя занять в совершенно незнакомом доме, рыцарь развернулся и направился обратно к герцогу. Подойдя к гостиной, он четко услышал последнюю фразу Ирвина, и у него разгорелось любопытство. Он открыл дверь и вошел:

— Я тут совершенно случайно услышал, о чем вы говорите — признался парень — И, честно говоря, мне стало очень интересно, какая помощь вам нужна и почему я для этой роли не подхожу?

— Может, все-таки расскажем ему? — неуверенно предложил Фрэнк — Кристэриан — рыцарь, Избранный, такая работа ему точно будет по плечу, а как решить его э-э… проблему — мужчина внимательно посмотрел на идеальные черты лица Кристэриана — мы придумаем.

Ирвин очень тяжело вздохнул с видом человека, попавшего в безвыходное положение.

— Может, ты и прав, Фрэнк. — признал он и обратился к парню — Граф…

— У меня, вообще-то, есть имя — недовольно напомнил рыцарь — поэтому давайте попытаемся его использовать по назначению.

— Как скажете, Кристэриан — согласно кивнул герцог — Дело в том, что у меня сложилась экстремальная ситуация. Пожалуйста, располагайтесь — указал он на стоящее возле себя кресло, показывая, что рассказ будет длинным.

Подождав, пока его гости усядутся, Ирвин на одном вдохе сообщил:

— У меня есть двадцатишестилетняя дочь Эллен и ее похитил… дракон.

— Дракон?! — сиди Кристэриан сейчас бы на стуле, он бы непременно с него свалился от удивления. Парень знал, что эти чудовища обитают где-то в Ландории, но, чтобы они воровали людей, он слышал только в детских сказках.

Обычно они вели очень отчужденный образ жизни и устраивали свои логова очень далеко от любых населенных пунктов, предпочитая наиболее пустынные местности.

— Зачем он это сделал?! — изумился рыцарь. Единственное объяснение, которое пришло ему в голову, было взято опять-таки из сказок — Она, наверное, потрясающе красива?

— Ну… не так уж потрясающе — уклончиво произнес Фрэнк.

— И не так уж красива — неуверенно добавил Ирвин.

— Тогда, в чем смысл похищения? Выкуп? — на этот раз в Кристэриане заговорил его опыт борьбы с преступностью, но и он оказался неуместным.

— Понимаете — безутешный отец склонился к рыцарю, невольно понизив голос, словно боясь, что их подслушают — похищением это тоже назвать довольно сложно.

— Нет, я не понимаю — раздраженно ответил парень — Можете объяснить толком, в чем проблема и что я должен сделать?

— Эллен всегда была очень влюбчивой — начал издалека Ирвин — Она воспитывалась на красивых легендах и слезливых женских романах, в следствии чего моя дочь практически в каждом мужчине видела своего прекрасного принца.

Определившись со своей очередной второй половинкой, она окружала его таким плотным кольцом заботы, что не давала бедняге лишний раз свободно вздохнуть. Заканчивалась вся эта любовная «идиллия» всегда тем, что парень сбегал из города, а Элен, погоревав несколько дней, находила себе нового избранника.

В конце концов, крайне раздраженные горожане стали требовать от меня, чтобы я, наконец, выдал дочку замуж, желательно в город подальше отсюда.

— Что, неужели все так плохо? — Кристэриана эта история о тяжелой женской судьбе изрядно повеселила.

— Как сказать — печально опустил уголки рта Ирвин, которому было далеко не до смеха из-за чудачеств дочери — Ее героями были все мужчины от шестнадцатилетнего подростка до семидесятилетнего старика. В городском нищем ее восхищала тяжелая судьба, а в безумном — загадочность.

Рыцарь несколько раз громко кашлянул, чтобы подавить смех, но улыбка все равно дрожала на его губах.

— Оригинальная девушка. И что же? Она их всех вынудила временно уехать из Марковца?

— Абсолютно — подтвердил Фрэнк — даже старика Сэма, который даже из дома редко выходил, а дурачок Люк так до сих пор и не вернулся.

— К счастью, мне все-таки удалось найти ей жениха — поспешно сообщил герцог — Это сын старосты одной деревни, находящейся в двух километрах от Воллея и, следовательно, за тысячу километров отсюда. Парень довольно глуп, ленив и привык к постоянной заботе — идеальная пара для моей Элен. Казалось бы, счастливый финал, но не тут-то было — раздраженно сказал Ирвин — Узнав о своей будущей свадьбе, в ней, видите ли, проснулась жажда романтики, как она написала в своей записке, и Элен сбежала, сообщив все в той же записке, что она будет жить возле пещеры дракона, находящейся к северу отсюда. Забрать ее должен жених, только тогда она выйдет за него замуж.

— Тогда ясно, почему я не подхожу — Кристэриан встал с кресла — Что ж, желаю тому парню удачи.

— Нет-нет, подождите! — еще недавно суровый герцог умоляюще схватил рыцаря за руки — Ее просто надо вернуть, вот и все. Когда Элен познакомиться со своим будущем мужем, она непременно в него