Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

— Так в чем дело? Пусть он и спасает свою невесту — удивился рыцарь — Весьма романтичная история, будет потом, о чем внукам рассказать.

— Он на это не пойдет — обреченно произнес Ирвин — Кроме того, что он глуп, как пробка, храбрость тоже не является его отличительной чертой. Вот мы и надеялись, что какой-нибудь сильный и благородный воин нам поможет. Вот только кто согласиться забрать девушку, рискуя при этом встретиться один на один с драконом? Пожалуй, это по плечу только Избранному.

Услышав эти слова, Кристэриан прямо-таки засиял от гордости. В отличие от его друзей, эти люди в его способностях не сомневались, и теперь он сможет доказать остальным Избранным, чего он на самом деле стоит.

— Что ж, думаю вы правы, и лучше меня с этим делом никто не справится — самодовольно произнес рыцарь — Только я не понимаю, почему вы в самом начале были против, чтобы я вам помогал?

Ирвин с явным удивлением посмотрел на собеседника.

— По-моему, все предельно ясно. Мой план может не сработать. Элен может влюбиться в жениха, только в том случае, если он будет лучше, чем ее спаситель, а с вашей внешностью — это просто невозможно. Она будет следовать за вами даже на край света.

Кристэриан изменился в лице.

— О, нет! Этого мне не нужно!

Парень отлично знал, что такое безумные выходки влюбленных женщин.

Почти все время молчавший во время разговора Фрэнк предложил свой способ по решению возникшей проблемы.

— Мне кажется, все возникшие трудности вполне преодолимы.

— Преодолимы? — насторожился рыцарь — если ты хочешь изуродовать мне лицо какой-нибудь магией, то сразу предупреждаю: я на это не соглашусь, пусть даже эффект будет временным. Сами спасайте свою мечтательную Элен в таком случае.

— Все намного проще — попытался успокоить парня Фрэнк — Вы просто наденете латы и шлем.

— Еще лучше — недовольно скривился Кристэриан — Ненавижу это носить. В латах очень неудобно передвигаться, и они сковывают движения, а в шлеме начинаешь хуже ориентироваться в пространстве, гораздо проще пропустить удар.

— Хорошо — спокойно высказался Ирвин — Никто не имеет права вас принуждать к чему-то. Если вы хотите ехать в своем нынешнем обмундировании, то, пожалуйста. Но, хочу вас предупредить, если Элен в вас влюбится, а она влюбится, уж будьте уверены, то я заставлю вас взять ее в жены.

Молча наблюдающий за герцогом Фрэнк отметил про себя, что Ирвин на самом деле был бы только рад породниться с Грандесами, но возмущенно взлетевшие вверх тонкие, черные брови рыцаря показали, что этому желанию вряд ли суждено сбыться.

— Что?! Жениться?! — Кристэриану даже стало страшно, хотя он всегда заявлял, что это чувство ему не знакомо — Знаете, это уже слишком! В таком случае я вообще никого спасать не буду!

Ирвин, хитро прищурившись, сложил руки на груди:

— Как скажете. Тогда все будут знать, что Избранный, граф Кристэриан де Грандес, отказался спасать попавшую в беду девушку, а вашему отцу, Фернандо, я расскажу об этом лично.

— Не надо! Только не папе! — голос парня прозвучал по-мальчишески умоляюще — Я… ладно, черт с вами, тащите свои латы, шлем и карту. Пойду за вашей Элен прямо сейчас.

Уже полностью снарядившись в дорогу и сидя верхом на Чемпионе, Кристэриан обратился к Ирвину.

— Скоро в Марковец приедут остальные Избранные и один урод вместе с ними. Если они будут обо мне спрашивать, скажите, что я поехал на бой с драконом — ОДИН! Вот именно таким тоном — «ОДИН», вы и должны это произнести. И ни в коем случае не рассказывайте дорогу, по которой я поехал.

— Без проблем.

Такой пустяк герцог пообещал без колебаний, и рыцарь со спокойным сердцем поехал на свой очередной подвиг.

Стоило ему скрыться за углом дома, как он тут же снял с себя тяжелый, полностью закрытый шлем, в котором ему было очень неудобно.

Город тем временем, уже полностью проснулся и по его улицам сновали туда-сюда его жители.

— Эй, красавчик! — окликнул парня звонкий кокетливый голос. На тротуаре стояло трое молодых девушек, они громко хихикали и перешептывались между собой — Куда же ты едешь? Мы тут с пятнадцати лет тебя ждем, а ты проезжаешь мимо.

— Простите, мои заждавшиеся нимфы — скорбно качнул головой Кристэриан — но я сначала выполню свой рыцарский долг — спасу девушку от дракона, а потом постараюсь уже наверстать с вами все упущенное мной время.

— Дракона?! — поразились все три очаровательных создания, но, вопреки ожиданиям рыцаря, их так впечатлил вовсе не его предстоящий бой с огнедышащим чудовищем — Ты что, жених двинутой Элен?! Ну, за что этой полоумной такое счастье?! — девушки чуть ли не плакали от зависти и досады.

— Все нормально, мои прелестницы, жениться я пока не собираюсь, а герцог Ирвин меня слезно умолял, чтобы я вернул его блудную дочь домой, чтобы он смог отправить ее на встречу с возлюбленным.

— Значит, ты сделаешь так, чтобы эта ненормальная исчезла из нашего города? — просияли девушки — Тогда обязательно, ОБЯЗАТЕЛЬНО, надень шлем, иначе она не отцепится от тебя никогда.

— Ладно, сеньориты, спасибо за совет и сияние, которым вы осветили мой нелегкий путь.

Кристэриан поехал дальше, а его прекрасные собеседницы поспешно отправились к своим подругам, рассказать под большим секретом свежую новость. Причем, каждая из трех уверяла, что неизвестный красавчик запал именно на нее.

Взглянув на карту местности, которую ему дал Ирвин, рыцарь, к своему удивлению, обнаружил, что пещера дракона находится всего в нескольких километрах от города. Парень не понимал, как люди могли спокойно жить рядом с таким опасным чудовищем, более того, как девушка могла сама отправиться в его логово. Несмотря на присущий ему оптимизм, Кристэриан сильно сомневался, что Элен еще жива.

Когда же он достиг места назначения, удивление парня возросло в сотни раз. Вместо пустынной местности и разбросанных повсюду костей людей и животных, которые он себе представлял, рыцарь оказался возле нескольких зеленых холмов.

Около самого большого из них, именно того, где и должен был обитать дракон, были разбиты красивые, ухоженные клумбы с цветами и выложена дорожка из красного кирпича, ведущая прямиком к пещере, вход которой был закрыт невероятных размеров деревянной дверью.

«Ничего себе!» — поразился парень про себя — «Я буду стучаться к дракону! Вот ради таких моментов и стоит жить!»

Спрыгнув с коня, Кристэриан бодро зашагал к пещере, точнее намеревался это сделать. В тяжеленых латах, которыми снабдил его