Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

Ирвин, легкая походка рыцаря теперь представляла собой нечто среднее между движениями пьяного медведя и тающей на солнце медузой. Вдобавок, при каждом шаге, его железные ботинки ударялись об кирпич и создавали страшный шум.

— Дурацкие латы — раздраженно прошипел Кристэриан — как мне драться с драконом, если я даже передвигаюсь с трудом?

Все-таки доковыляв до двери, рыцарь решительно надел шлем и протянул руку, чтобы постучать, сгорая от нетерпения узнать, как на это отреагирует чудовище. Но дверь неожиданно распахнулась и из нее выскочил дракон, опережая задумку парня.

Внешний вид хозяина пещеры поверг Кристэриана в самое настоящее уныние. Ни одна из легенд не описывала именно так огнедышащих чудовищ. Мощью и устрашением от этого существа даже не пахло. Дракон скорее, напомнил парню большие кукольные костюмы, в которых выступают артисты на площади, чтобы повеселить народ.

Он был примерно одного роста с Кристэрианом и передвигался на задних лапах. Все тело чудовища было покрыто твердой, как панцирь, темно-зеленой чешуей. От затылка вытянутой головы и до кончика длинного стрелообразного хвоста, по спине проходили острые шипы. Изо рта дракона, помимо раздвоенного, как у змеи, языка, виднелись три ряда острых треугольных зубов. Его ярко-желтые, горящие глаза почему-то напомнили Кристэриану Ричарда и ему захотелось врезать чудовищу как можно сильнее.

Но стоило рыцарю только поднять руку, чтобы нанести удар, как дракон… крепко сжал его в объятиях.

— Я знал, знал, что мое спасение все-таки придет! — радостно выкрикнуло чудовище, мотая Кристэрианом из стороны в сторону — Месяц ада позади! Рыцарь, герой пришел меня спасти!

— Я… — начал, было, парень одновременно пытаясь высвободиться из восторженной хватки дракона, но чудовище тут же громко на него шикнуло.

— Тихо, иначе Она может услышать.

Дракон оттащил находящегося на грани истерика парня подальше от двери.

— Рыцарь! — продолжало весьма неуместно радоваться чудовище — Ты ведь пришел меня спасти, правда?

— Честно говоря, не подозревал, что здесь окажется так много желающих, чтобы их спасли — признался Кристэриан — Но, увы, я только один, а значит, спасать придется всех по очереди. Сначала займусь Элен.

— Но ведь я о ней и говорю!

— Да я, в принципе, удивлен, что ты умеешь разговаривать и вообще, я вас представлял совершенно по-другому — как всегда, к месту и очень тактично ляпнул рыцарь, но дракон ничуть не обиделся, лишь понимающе склонил голову набок.

— Ничего страшного, ты же не виноват, что так мало о нас знаешь — ободряюще похлопал он громадной когтистой лапой парню по плечу. — Что касается внешнего вида, то сейчас я на второй фазе развития. Примерно через полгода я перейду на третью и стану классическим огнедышащим драконом.

— То есть, получишь свидетельство о совершеннолетии? — весело предположил Кристэриан, уже поняв, что чудовище вполне дружелюбно.

Дракон заливисто рассмеялся.

— Похоже на то, кстати, я забыл представиться, извини — Гарет.

— Кристэриан.

— Очень приятно — вежливо ответило чудовище.

— Так что, скажешь, дружище Гарет, могу я забрать Элен? — на всякий случай еще раз поинтересовался рыцарь.

— Я об этом мечтаю уже целый месяц. Представляешь, жил я себе тихо-спокойно, никого не трогал и вдруг, в один прекрасный день возле моей пещеры обнаруживаю незнакомую девушку. Сюда мало кто заходит, поэтому я подумал, что бедняжка заблудилась. О, как же я ошибался — горестно вздохнул Гарет — Элен, девушка так представилась, рассказала, что отец решил выдать ее замуж, а она хотела бы узнать, на что способен ее будущий муж ради нее.

Когда я спросил, что Элен в таком случае делает здесь, она бесцеремонно сообщила, что будет здесь жить до тех пор, пока за ней не придет герой и не спасет ее.

— Ты что же, так просто согласился?

— Я не могу никому отказать, в этом моя беда — развел лапами дракон — к тому же Элен умеет разжалобить.

Но с того дня, как она поселилась здесь, моя жизнь превратилась в сущий кошмар. Во-первых, она очень-очень болтливая, во-вторых, Элен чересчур внимательная и следит за каждым моим движением, боясь, что я сбегу. В довершении всего, она отвратительно готовит, но заставляет съедать все до последней крошки. Своей чрезмерной заботой она просто сводит меня с ума.

— Мне даже страшно стало — издал издевательский смешок рыцарь, но Гарет его настроения не разделил.

— Ты очень плохо ее представляешь — серьезно сообщил он — Я искренне соболезную тебе, из-за того, что тебе придется взять ее в жены. Хотя, я вообще удивлен, что ты за ней пришел. Я был уверен, что жених Элен — трус, а ты все-же пересилил себя и пришел, хоть и оделся в эти дурацкие латы.

— Эй, поосторожнее на поворотах — осадил дракона Кристэриан — Я вовсе не ее жених, меня попросил отец Элен, чтобы я ее спас, а латы и, особенно, шлем, меня заставили напялить, потому что ее отец, видите ли, боится, что, увидев меня, она не захочет выходить замуж.

— Извини, не хотел тебя обидеть.

— Да ладно, хорошо, что опасности нет, и я могу хотя бы шлем снять.

Но стоило Кристэриану это сделать, как дракон громогласно завопил, забыв об осторожности:

— Немедленно надень назад!!! — и, не дожидаясь реакции парня, сам натянул шлем ему на голову с такой силой, что чуть не продел его насквозь — Мой тебе совет — чуть успокоившись, произнес Гарет — Не смей показывать свое лицо Элен, даже под страхом смерти, иначе ты будешь обречен.

— Постараюсь это учесть.

— Милый, куда ты подевался?!

Собеседники услышали пронзительный, режущий ухо женский голос.

— Я уже начинаю переживать!

Дракон невольно подпрыгнул на месте с расширенными от ужаса глазами.

— Все, я побежал отсюда — скороговоркой сообщил он.

— Но… может, все-таки сразимся? — Кристэриану было обидно встретить дракона и даже с ним не подраться, ведь второго такого шанса уже могло и не быть — Давай, хотя бы поборемся на руках!

— Я абсолютный пацифист и не приемлю насилия — окончательно разочаровал рыцаря Гарет — Просто скажи Элен, что убил меня или что-то в этом роде. Все, пока! Я твой должник! И не смей снимать шлем! — бросило чудовище напоследок, после чего с невероятной скоростью устремился подальше от своего дома.

— Гаре-ет, ты где? — нараспев зовущий дракона голос приближался.

От всех рассказов об этой эксцентричной даме Кристэриану сделалось не по себе. Он ждал появления девушки, как ждал бы появления врага. Рыцарь даже по привычке перебросил меч из руки в руку. Но то ли от волнения, то ли из-за того, что в железных перчатках это было сделать гораздо сложнее,