Изамбард Кингдом Брюнель - L. T. C. Rolt

а для постоянного ремонта он предложил построить кофферную плотину из шпунта. Директора Archway Company не были столь стойкими; работа застопорилась, пока они вызывали новых консультантов в надежде, которая, к счастью, не оправдалась, сделать Тревитика козлом отпущения за свои несчастья. Наконец Уильям Джессоп заявил, что "прокладка под Темзой туннеля полезного размера подземным способом неосуществима". Тревитик возразил на это, предложив выкопать дно реки сверху с помощью ряда коффердамов и проложить в этом котловане секционный чугунный тоннель, похожий на огромный трубопровод. Такая идея была типична для этого великого и дальновидного инженера, но она не была принята, и работы по строительству тоннеля на Темзе были прекращены. Осталось

Американцы в этом веке доказали правильность предложения Тревитика, когда по его методу были успешно построены туннели на реке Детройт и в гавани Сан-Франциско.

Марк Брюнель, должно быть, с интересом следил за героическими усилиями Тревитика, но, по-видимому, впервые задуматься о возможностях подводного туннелирования его заставила проблема строительства переправы через Неву в Санкт-Петербурге, где весенние льдины грозили снести опоры любого моста. Хотя план переправы через Неву так ничем и не увенчался, его результатом стало самое знаменитое из всех его изобретений - проходческий щит, который он запатентовал в 1818 году. Принцип этого щита пришел ему в голову, когда он наблюдал за проходческими действиями разрушительного "корабельного червя" Teredo navalis в корабельных брусьях во время работы на Чатемской верфи.

В 1823 году И. В. Тейт, один из учредителей старой компании Archway Company, узнал об изобретении Марка и предложил ему обсудить свои идеи с влиятельными друзьями. Они были настолько впечатлены, что 18 февраля 1824 года в таверне лондонского Сити состоялось собрание, на котором по подписке была собрана значительная сумма. Был подготовлен законопроект о создании компании по строительству тоннеля на Темзе, который получил королевскую санкцию в июле следующего года. Марк был назначен инженером с окладом в 1000 фунтов стерлингов в год. Он также получил 5 000 фунтов стерлингов за использование своего патента и обещание получить еще 5 000 фунтов стерлингов, когда туннель будет построен. Чтобы быть ближе к работе, Марк закрыл свой маленький офис в "Птицелове" и вместе с семьей переехал из Линдси-Роу в дом № 30 по Бридж-стрит, Блэкфрайерс. Бедная София, вряд ли ей понравился этот переезд в район, который тогда считался таким немодным. Но такие потрясения часто выпадают на долю жены инженера, и, по крайней мере, она пережила их лучше, чем ее предшественница Джейн Тревитик, которая горько жаловалась, когда ее выселили из родного Кемборна и поселили в Ротерхите, где, по словам ее сына, "мрачная обстановка близ устья дрейфующей дороги". София сделала лучшее из плохой работы и превратила дом № 30 в оазис комфорта и элегантности, который поражал ее посетителей.

Место, выбранное для новой попытки, находилось примерно в трех четвертях мили к западу от заброшенной дрифтерной дороги Тревитика, проложенной от точки возле церкви Святой Марии в Ротерхите до берега Уоппинга в районе пересечения Уоппинг-лейн с Уоппинг-Хай-стрит. Было решено прокладывать тоннель на таком уровне, чтобы венец арки находился всего на 14 футов ниже дна Темзы в самой глубокой точке, поскольку таким образом геологи заверили Марка после многочисленных пробных скважин, что он найдет пласт прочной голубой глины и избежит зыбучих песков, которые преследовали Тревитика на более глубоком уровне.

Как и в случае с предыдущей попыткой, работы начались с проходки шахты, на этот раз в Коровьем дворе на южном берегу, но масштабы этой шахты и метод ее проходки были совершенно иными. Она была построена над землей, представляя собой большой цилиндр из кирпичной кладки диаметром 50 футов и высотой 42 фута, так надежно скрепленный железными тягами, прикрепленными к чугунным кольцам, называемым "бордюрами", сверху и снизу, что она представляла собой абсолютно жесткий блок. Затем планировалось выкопать грунт внутри и под ним, чтобы он опустился на место под действием собственного веса.

Церемония открытия предприятия была проведена председателем компании Уильямом Смитом 2 марта 1825 года, Марк Брюнель заложил первый кирпич, а молодой Изамбард - второй. Затем последовали обычные гулянья. В то время как звонари собора Святой Марии работали с желанием, компания из двухсот человек села за стол, который был назван "роскошным застольем". Стол украшала модель туннеля из сахара, а бутылка вина была торжественно отложена для аналогичного банкета, который должен был увенчать успех предприятия. Под влиянием хорошего вина и оптимистичных речей мало кто из присутствующих мог предположить, сколько лет пройдет, прежде чем эта бутылка будет открыта.

Шахта была построена на полную высоту за три недели, каждый каменщик укладывал по тысяче кирпичей в день. После этого началась работа по выемке грунта под шахтой, которая медленно опускалась со средней скоростью 6 дюймов в день. Со времен Вишневого сада в Ротерхите не было такого количества знаменитостей и модников, которые стекались посмотреть на ход этой уникальной операции, так тщательно спланированной Марком Брюнелем. Среди них были герцоги Кембриджский, Глостерский и Нортумберлендский, принц Леопольд, старый друг Марка лорд Спенсер, герцог Веллингтон и лорд Сомерсет. Последние два джентльмена отважились спуститься в шахту, где их поразил скрежещущий шум, раздававшийся между стенами, когда железный бордюр, составлявший ее основание, медленно опускался под тяжестью почти 1000 тонн каменной кладки.

6 июня шахта достигла своей полной глубины, и начались работы по закладке фундамента и удалению железного бортика. У подножия шахты, ниже уровня тоннеля, был построен большой резервуар для приема воды, стекающей из выработок, а над ним были установлены плунжерные насосы с паровым приводом. Тем временем Генри Модслей на своих работах в Ламбете изготавливал знаменитый проходческий щит Марка, и вот пришло время его установить. В свете последующих событий необходимо дать некоторое описание этой машины.

Она состояла из двенадцати массивных чугунных рам высотой 21 фут 4 дюйма и шириной 3 фута, ноги которых соединялись шаровыми шарнирами с широкими железными башмаками, упирающимися в пол котлована. Шесть таких рам занимали каждую из сдвоенных арок туннеля и, поскольку они были разделены на три этажа, образовывали в общей сложности тридцать шесть рабочих камер, в каждой из которых должен был работать один экскаватор. Над головами людей, работающих в самых верхних камерах , вращались пластины, называемые "шестами", которые поддерживали крышу выработки и соответствовали башмакам внизу. Аналогичные шесты защищали боковые стороны котлована, а между каждой рамой и ее собратьями были установлены ролики, помогающие их перемещению. К рабочему забою каждая рама представляла собой непрерывный ярус тяжелых дубовых досок или "полировочных щитов", каждый из