Служанка ректора Академии военных драконов 2 - Юлия Удалова

— Кстати, тебя искал посыльный, хотел что-то передать. Я сказала, ты в штабе ОЛУХА, на чердаке.

— Да, он меня нашел.

На лице Марзи отразилось любопытство — она явно хотела спросить о посылке, но промолчала.

Я подошла к окну.

Очень многие кадеты уже покинули Академию — со вчерашнего дня она значительно опустела. Да и сегодня ученики продолжали разъезжаться — озеро промерзло метра на полтора, и на нем открыли ледовую переправу, по которой тянулся поток роскошных блестящих мобилей, похожих на ретро-машины из моего мира.

Высококровные драгоценные драконы и дракайны, с удовольствием сбросив с себя надоевшие мундиры и облачившись в меха, тяжелые бархат и замшу, с комфортом покидали АВД на кабриолетах, ролс-ройсах и мерседесах местного пошиба.

Тех, кто попроще — стекляшек и слуг везли общие десяти и двадцати местные дилижансы.

Я посмотрела на башни и пирамиды Драковии, сверкающие золотом и рубинами вдалеке, за кромкой заснеженного озера, и поежилась.

Полгода, с момента моего попадания в тело Тесс, я безвылазно жила на этом острове, и ни разу не была в самой столице, на большой земле. Все мои представления о Драковии были почерпнуты из книг, газет, разговоров с другими кадетами и воспоминаний Тессы.

И вот теперь, когда мне предстояло отравиться в этот большой мир, сердце сжимал страх неизвестности.

Мне не хотелось покидать АВД, которая, несмотря на свои опасности и подводные камни, уже стала привычным миром.

Но этот огромный город — что ждало меня там?

— Криста просто ВЕЛИКОЛЕПНА! Икона стиля! — приговаривала Марзи за моей спиной. — Ты это видела? Платье от самого Монмаранси… Даже представить страшно, сколько оно стоит.

Я еще не решила для себя, как строить с ней диалог, и пока просто приглядывалась.

— Да, я видела газеты…

— А как тебе Лейтон?

— Как всегда, неотразим.

— Кстати, насчет стиха в «Знамени»… Это было очень смело, Тесс. Но глупо. Посоветовалась бы хоть со мной, прежде, чем его публиковать!

Я рассматривала сестру, пытаясь понять, что у нее на уме.

— Марзи, почему ты соврала тогда, на Дворе Чести? Почему сказала, что я помешалась на Лейтоне и угрожала Кристалине, если это было не так?

Сестрица подняла голову от журнала, округлив глаза:

— В смысле — я сказала, что ты помешалась на Лейтоне?! Я защищала тебя, как могла, сказала, что ты и мухи не обидишь! Вот только ректор мне не поверил.

Марзи смотрела на меня с таким изумлением, и даже негодованием, что я нахмурилась.

Я точно помнила, что она сказала и как себя тогда повела — эти воспоминания Тессы были яркими и свежими, они буквально впечатались в память!

Память…

Манипуляции с сознанием…

А Лайсара заявила, что Тесс была на вечеринке Паджета, хотя такого воспоминания у нее, точнее у меня, в голове нет.

Когда Лейтон тогда, полгода назад, напрямую спросил у Тессы, она ли отравила его невесту, воздействуя на нее ментально, девушка призналась в преступлении. Кстати, как я понимаю сейчас, уже столкнувшись с этими ментальными штучками-дрючками и прочувствовав их на своей шкуре, надавил он тогда на отравительницу вполсилы.

С его-то способностями мог бы прямо-таки выскрести ей содержимое черепной коробки, причинив адскую боль, но не стал.

Поэтому у него не возникло сомнений в ее виновности.

Но что, если с Тессой кто-то ментально поработал еще до этого?

Например, на вечеринке Паджета…

А что, если и с Марзи тоже?!

Кто у нас в АВД считается сильным менталистом после Лейтона?

— Мама сказала, тебе нужно купить пару новых платьев для приемов. Скоро начинаются Компиталии!

Компиталии считались одним из почитаемых праздников драконов, нечто вроде зимнего сезона.

Балы, светские рауты, гулянья и пиршества…

— Мне как раз пришел новый каталог одежды, давай подберем что-нибудь тебе и мне!

— У меня нет империалов на новую одежду.

— Что за глупости, Тесс? Мама все оплатит!

С чего такая щедрость?

Меня так и подмывало спросить.

Но я решила не показывать свою излишнюю подозрительность. Чем более простодушной я покажусь Марзи, тем более расслабленно она будет вести себя со мной.

И обнаружит причину, почему вдруг стала такой добренькой.

Хотя, учитывая последнюю информацию, может она и была доброй всегда, но на нее кто-то повлиял, чтобы оговорила Тесс на Дворе Чести и потом вела себя так высокомерно.

Мы долго перебирали с ней модели платьев и образцы тканей в каталогах, а потом Марзия предложила мне помочь собрать вещи.

На удивление, она даже не заводила своих обычных и ставших мне уже привычными разговоров про Толя.

Оказалось, что когда она не шипперит меня со слугой, и когда рядом нет ее подпевал, с ней можно неплохо поболтать.

От ее помощи я отказалась, потому что там и собирать было нечего в мой потрепанный коричневый приютский саквояж.

Приближался вечер, а вместе с тем росло мое беспокойство.

Вроде бы я твердо решила не ходить в Небесную башню, опасаясь ловушки, которая меня там ждет.

Но вместе с тем не находила себе места.

Вокруг меня было так много загадок, что надежда разгадать хотя бы парочку, пусть и призрачная, не давала покоя.

Даже Марзи заметила мое состояние и заявила, что у меня «как будто колючка в одном месте».

Текст записки, подкинутой в ранец, все время всплывал в голове. Я помнила его наизусть.

В конце концов, не выдержала и принялась зашнуровывать на ногах ботинки из кордуры.

— Куда это ты? — заинтересовалась сестра.

Вроде бы, не было в ее интересе ничего подозрительного… Обычное любопытство.

— Прогуляюсь… — неопределенно махнула рукой я.

До Небесной башни я дошла через открытую занесенную снегом северную галерею. Можно было теплее и быстрее, через закрытую западную, но я решила выбрать неочевидный путь.

Помимо того, явилась на встречу почти за полтора часа до того, как она была назначена, и засела не в самой молельной зале, а на верхней галерее, укрывшись в самом уголке, за деревянными скамьями, которые забором были наставлены одна на другую.

Если кто-то готовит мне ловушку, то я заблаговременно смогу это увидеть и тихонько скрыться за небольшой боковой дверкой, ведущей на эту галерею.

Вообще-то эти дверки были заперты, но я поработала с одной при помощи шпильки, заранее подготовив себе путь отступления.

Конечно, аноним велел не хитрить, но я не могла себе позволить явиться на встречу так запросто, в открытую.

Не в моем положении.

Я притаилась прямо на каменных плитах пола, наблюдая за молельной внизу через резные щели перил.

Место для засады было выбрано идеально — отсюда на