Неидеальный человек: Почему эволюция оставила нам болезни, ошибки ДНК и уязвимости - Лоуренс Херст

когда-то помогали нашим предкам выжить, сегодня оборачиваются против нас. Но насколько верна эта гипотеза? С одной стороны, мы неплохо представляем рацион наших предков и точно знаем, что они не сталкивались с избытком жиров, сахара и соли. С другой стороны, мы можем только догадываться, как именно естественный отбор формировал их пищевые пристрастия. Конечно, звучит логично: мы тянемся к тому, что нам необходимо, но труднодоступно. Однако логичное объяснение не всегда оказывается верным. Зато мы точно знаем другое: современная диета с избытком сахара, соли и жиров разрушает наше здоровье. Она приводит к целому букету заболеваний — от ожирения и проблем с сердцем до рака и диабета второго типа.

О влиянии еды на здоровье человека громче всего говорит пример Микронезии — островного государства в Океании. Когда сразу после Второй мировой американские военные медики обследовали местных жителей, они не нашли ни одного случая ожирения, гипертонии или диабета. В 1960–1970-х годах острова начали получать продовольственную помощь из США, и традиционную кухню постепенно вытеснили рис и импортные продукты. К 1980-м значительное место в рационе островитян заняли сахар и сладости. А сегодня они питаются в основном рисом, пшеницей, сахаром, продуктами глубокой переработки и жирным мясом. Последствия этой «пищевой революции» оказались катастрофическими: сегодня три четверти взрослого населения имеют избыточный вес или страдают ожирением, а у каждого четвертого развился диабет второго типа. Вот вам наглядный ответ на вопрос, почему мы так беззащитны перед сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом и раком: наш организм просто не успел приспособиться к современному изобилию калорийной пищи.

Наше стремление жить в идеальной чистоте тоже имеет свои последствия — причем, как ни странно, не только положительные. Парадокс в том, что победа над инфекционными заболеваниями обернулась эпидемией аллергий и так называемых аутоиммунных расстройств — состояний, при которых иммунная система по ошибке атакует собственный организм, как это происходит, например, при диабете первого типа. Исследователи даже выдвинули так называемую гигиеническую гипотезу, которая предлагает неожиданное объяснение: всему виной наша жизнь в практически стерильном мире — мире, к которому эволюция нас совершенно не готовила. Оказывается, некоторые микроорганизмы — от паразитических червей до определенных видов бактерий — не просто сосуществовали с нами на протяжении миллионов лет, но и защищали нас от множества иммунных нарушений. И вот теперь, когда мы изгнали этих древних спутников из своей жизни, наша иммунная система словно потеряла ориентиры. Она в панике атакует совершенно безобидные вещества — будь то арахис или цветочная пыльца, — которые следовало бы воспринимать как старых добрых знакомых, а не как смертельных врагов.

Первым этот парадокс заметил Дэвид Страхан из Лондонской высшей школы гигиены и тропической медицины. В 1989 году внимание ученого привлек странный факт: за предыдущие несколько десятилетий заболеваемость поллинозом в Великобритании выросла в разы. Одновременно увеличивалась распространенность астмы и детской экземы. И тут он сделал любопытное открытие: оказалось, что поллиноз реже всего встречается у детей, у которых много старших братьев и сестер. В чем же причина? Страхан выдвинул смелую гипотезу: возможно, все дело в том, что маленькие дети постоянно контактируют со своими не слишком чистоплотными старшими братьями и сестрами. А значит, рассуждал он, рост числа аллергических заболеваний может быть связан с двумя современными тенденциями — уменьшением размера семей и повышением стандартов гигиены.

Статистика начала XXI века выглядит тревожно: в развитых странах уже каждый пятый ребенок страдает от какой-либо формы аллергии, астмы или кожных высыпаний. И ведь это неслучайное колебание: с 1950-х годов частота этих заболеваний выросла примерно в три раза. Но самое интересное — такой же рост наблюдается и у диабета первого типа, причем болезнь поражает детей в более раннем возрасте, чем прежде. Что объединяет диабет первого типа с аллергическими заболеваниями? В обоих случаях мы имеем дело со сбоем в работе иммунной системы. Только при аллергии она ошибочно принимает за врагов безобидные внешние факторы вроде пыльцы, а при диабете первого типа атакует собственные белки организма — это явление называется аутоиммунностью. Когда ученые сталкиваются с растущей статистикой заболеваний, они первым делом задают себе вопрос: может быть, просто улучшились методы диагностики? Однако в случае диабета первого типа такое объяснение не подходит. Эту болезнь довольно легко распознать, поэтому ни стремительный рост числа случаев, ни снижение возраста пациентов нельзя списать на более качественную диагностику. Похоже, мы имеем дело с реальным изменением картины заболеваемости.

В пользу гигиенической гипотезы (по крайней мере, некоторых ее вариантов) говорит немало фактов. Если взглянуть на мировую статистику, выяснится любопытная закономерность: регионы с высоким уровнем аллергических и аутоиммунных заболеваний — это как раз те места, где редко встречаются инфекционные болезни, например желудочно-кишечные. И дело явно не в генетике — это прекрасно видно на примере Финляндии и соседней российской Карелии. Несмотря на общее происхождение населения этих регионов, финны страдают от диабета первого типа в шесть раз чаще своих карельских соседей.

Самое убедительное доказательство связи между высоким уровнем аллергий и аутоиммунных заболеваний на Западе и факторами окружающей среды можно найти в судьбе иммигрантов. Когда люди переезжают из стран с низким уровнем заболеваемости диабетом первого типа в западные страны — например, из Пакистана в Великобританию, — их дети уже болеют диабетом с той же частотой, что и дети местных жителей. Но может быть, дело не в гигиене, а в загрязнении воздуха? Или в недостатке солнечного света и, соответственно, витамина D? Загрязнение воздуха определенно влияет на некоторые заболевания — например, до падения Берлинской стены уровень астмы в менее загрязненной Западной Германии был ниже, чем в Восточной. Однако против теории «фактора солнца» говорит четкий градиент Восток–Запад по всей Европе: в Болгарии и Румынии диабет первого типа встречается реже, чем в Западной Европе. Правда, после падения Берлинской стены показатели в этих странах стали стремительно расти.

Также у нас есть доказательства того, что инфекции могут защищать организм человека. Например, у детей, которые растут в домах, где есть домашние животные, или часто бывают на фермах (особенно в коровниках), реже развивается экзема. Защитный эффект оказывается еще сильнее, если такие места посещает будущая мать во время беременности. Еще более удивительный факт: когда пациентам с болезнью Крона (воспалительным заболеванием кишечника, связанным с нарушениями иммунитета) намеренно вводили кишечных червей-гельминтов вида Trichuris suis, симптомы болезни уменьшались. Выяснилось, что длительное присутствие кишечных червей повышает уровень особой защитной молекулы — интерлейкина-10, недостаток которой связан с развитием астмы. А вот когда людей лечат от кишечных паразитов-гельминтов, у них, наоборот, могут усилиться кожные проявления,