Вечные Пески. Том 1 и 2 - Лео Сухов

Избавившись от брони и оружия, бойцы тянулись на второй этаж, к одной из тканевых перегородок. Я пошёл туда вместе со своими людьми.

За перегородками прятались спальни каждой отдельной триосмии. Боковые стенки были сделаны из плетня, обмазанного глиной. Не стенки даже — так, одна сплошная видимость. Дверью внутрь здесь служила занавеска. Вместо кроватей — двадцать пять соломенных матрасов, уложенных прямо на пол.

На всё пространство была выделена одна жаровня, однако я не удивился. Когда склад переделывали в казармы, думаю, было ясно: ночью здесь никого не будет. И жаровни ставили больше для освещения, чем для обогрева.

Зато на каждой лежанке обнаружился «жилой набор»: одеяло, глиняная ложка, кружка и миска. Не знаю, как в городских казармах для ополченцев, а тут Гильдия выделила необходимое. Но, конечно, условия для проживания были крайне скромные.

Котлы с едой привезли, когда солнце начало жарить вовсю, а в казарме воцарилась духота. Я сидел на скамье у входа, привалившись к стене. И уже было задремал, когда наконец-то услышал грохот колёс по булыжнику.

— Еда! — радостно крикнул кто-то из ополченцев, и по залу прокатился гул голосов.

К казарме подкатила телега с двумя большими котлами, накрытых массивным крышками. Несколько работников сгрузили их и, не мешкая, встали на раздачу. Из котлов валил пар, пахло крупой и разваренным мясом. У входа мгновенно выстроилась очередь. Двое стражников с дубинками наблюдали за порядком. И пока всё шло мирно — люди слишком устали, чтобы скандалить.

Я встал в очередь вместе со своими, пропустив вперёд самых измотанных. Тавр тут же оказался рядом, зорко поглядывая по сторонам. И правильно делал.

Сначала всё шло гладко. Ополченцы получали миски с кашей, ломти хлеба, кружки с водой. Но вскоре нашлись наглецы, кому общие правила были не писаны. Трое крепких мужиков решили пролезть к котлам без очереди. Они расталкивали ополченцев, напирали массой. И те, кто послабее, начинали пятиться, уступая дорогу.

Мы с Тавром вышли из очереди и отправились наперерез. Сзади подтянулось ещё несколько наёмников из других триосмий. Все мы молча встали на пути здоровяков.

При виде наших морд, орудия и доспехов эти наглецы скисли. Больше попыток влезть за едой без очереди не было. Даже новые группы ополченцев, подходя, дисциплинированно вставали в хвост. Благословенный порядок установился сам собой.

Я тоже получил миску каши: жидковатой, но горячей, с кусочками жира и мяса. Когда присел с ней за один из столов, рядом пристроились Тавр и Гвел. За этим же столом и за соседним расселись ополченцы из наших двух триосмий.

— Хорошо, — выдохнул Тавр, когда миска показала дно. — Теперь бы поспать!..

— Поспим, — кивнул я.

— Мы будем спать на этих лежанках? — недоверчиво уточнил Гвел.

Жизнь его явно не готовила к настолько сомнительным удобствам. Парень взбледнул чуть ли не сильнее, чем ночью, когда мы отражали атаку демонов.

— Я бы и на камнях поспал после такой ночи, — дипломатично ответил я.

Дальше мы не говорили — мы ели. И не только мы. В какой-то момент в казарме умолкли все досужие разговоры. Слышен был лишь частый стук ложек о глиняные миски. И вскоре первые, кто уговорил свою порцию, потянулись обратно к раздаче. Один из тамошних работников уже выкатил бочку, быстро омывая над ней же грязную посуду.

Впрочем, сильно мыть не приходилось. После ночного боя все старательно выскребали остатки еды из мисок куском лепёшки. И не было здесь никого, кто бы не дожевал свою порцию.

Я дождался, пока все мои поедят и устроятся. А потом нашёл свободную койку в углу, скинул пояс с топором, положил его под голову вместо подушки, и закрыл глаза.

Сон пришёл сразу — тяжёлый, чёрный, без сновидений.

Проснулся я от духоты. Жара набрала полную силу. Значит, уже полдень, если не позже.

Привстав, я глянул на соседние койки. Остальные по-прежнему спали. Я прикинул, что отдохнул гонгов пять-шесть. До вечера оставалось время. И я решил заняться делами. Для начала сел и потянулся, хрустнув шеей. Тело ломило после сна в доспехе на лежанке. Но я быстро разогнал кровь короткой разминкой.

— Тавр, — позвал я негромко. — Тавр, проснись.

Здоровяк заворочался и приоткрыл один глаз:

— Что? Выступаем? Демоны?

— Нет. Нет пока никаких демонов. Спи. Я отлучусь ненадолго. Присмотришь тут?

Тавр сел, потёр лицо ладонями:

— Давай. А ты куда, Ишер?

— Дела есть, — уклончиво ответил я. — Через пару гонгов вернусь.

— Давай, — Тавр зевнул, прикрывая рот. — Я пока тут порядок постерегу…

Он снова завалился на лежанку. И уснул, кажется, раньше, чем договорил. Я усмехнулся. Ладно, если что случится, Тавр сразу вскочит от шума. Решив, что бояться за своих нечего, я поднялся и нацепил перевязь с топором. Ополченцы на соседних койках даже не пошевелились. Бедняги, непривыкшие к прогулкам под носом у смерти, спали мёртвым сном. Только один, Тихап, бдительно приоткрыл глаза, но, глянув на меня, успокоился и снова закрыл.

У выхода из казармы стояли всё те же стражники. Узнав меня, они с неподдельным уважением кивнули. Я ответил им коротким кивком и вышел на улицу.

А там сразу же прищурился от яркого солнца. Пришлось чуть постоять, привыкая к свету.

Вдалеке, над Глиняным кругом, поднимались столбы дыма. Это догорали погребальные костры у стены. Запах «порошка Солнца» плыл по городу, смешиваясь с обычными запахами Кирпичного круга.

Я зашагал по улице в сторону плаца. Пока шёл, прикидывал, сколько задач успею выполнить за пару гонгов. Первым делом — в пекарню, где заранее, до первого штурма, заказал мешок сухарей. Настало время его забирать. Ещё несколько дней, и мне вернут деньги вместо сухарей. Монеты уже начинали обесцениваться. А вот хлеб… Любой хлеб скоро будет в очень большой цене.

Собственно, в пекарне мне и не захотели мои сухари отдавать. Толстый пекарь юлил, указывал на особые обстоятельства, просил доплатить… Но я упорно стоял на своём. Заказал мешок сухарей? Заказал. Оплатил? Оплатил. Так пускай мне их пекарь отдаёт. И плевать, насколько цены выросли. Уговор есть уговор.

В итоге, этот хитрец сдался и принёс мои сухари откуда-то из дальней комнаты. А я сразу заказал новый мешок. К сожалению, уже по новой цене — зато с клятвенным обещанием пекаря, что завтра будет готово. Всё-таки спорить завтра с новым торговцем вышло бы дольше. А с этим толстым жуком мы друг друга успели понять. Значит, больше он не попытается на мне сэкономить.

А дальше я отправился в гостевой дом Гильдии. Вошёл внутрь и сразу наткнулся на Мораха.