журнал "ПРОЗА СИБИРИ" №1 1996 г. - Вячеслав Крапивин

только я приступил к работе и стал создавать комиссию, о чем и поспешил сообщить во французское посольство, послы стали здорово смеяться, — дай бог им здоровья и многих лет жизни! — и заявили, — посольский запрос, не больше чем шутка и, что они вполне доверяют своему соотечественнику Луи Бертрену, он же — Луи-де-Судак...

Эх, научиться бы и нам смеяться на таком высоком уровне!.. И, если бы я не назвал эту краеведческую детективную повесть „Тайная миссия французской графини в Крыму", я бы назвал ее — „Смех на уровне послов".

СЛЕДСТВИЕ ПО ДЕЛУ „ЧЕРНОГО ПРИНЦА“

Речь в этом документальном рассказе пойдет об английском пароходе, известном нам под названием „Черный принц" и об известном, всеми нами любимом писателе Михаиле Зощенко.

На первый взгляд кажется, что никакой связи между ними нет, но это только на первый взгляд.

В дневниковой записи Михаила Зощенко есть такие строки:

„В январе 1936 года мною задумана повесть „Черный принц"...“ И в связи с ее написанием он инкогнито появился на берегу Черного моря.

Большинству читателей Михаил Зощенко известен как сатирик, и при одном упоминании его имени на лице невольно появляется добрая улыбка. А тут — „Черный принц"! Строгая, документальная проза. Недаром критики, — а их было предостаточно! — сразу подметили, что эта повесть стоит несколько особняком в творчестве писателя. Конечно, это не так, — Михаил Михайлович Зощенко был на все руки мастер!

Повесть „Черный принц" интересна сама по себе, но нас сейчас интересуют выводы, которые из нее вытекают, и та скрупулезная исследовательская работа, которую проделал писатель. Чтобы уяснить суть этой работы, необходим небольшой экскурс в историю.

Как сообщают различные энциклопедии и крымские путеводители, „Черный принц" прибыл на балаклавский рейд в ноябре 1854 года. Это был первый год Севастопольской обороны. Пароход привез для своей армии амуницию, медикаменты и тридцать бочонков золота в английской и турецкой валюте на сумму два миллиона рублей, — жалование английскому войску за будущее взятие Севастополя.

Кстати, о двух миллионах! Я привел данные только из одного источника, а если заглянуть в другие, то можно узнать, что „Черный принц“ привез „как известно, двести тысяч фунтов стерлингов “, что „на этом корабле было до десяти миллионов рублей одной золотой монеты“, что „золота было в двадцати бочонках на сумму около пяти миллионов" Александр Куприн, не ссылаясь ни на какие источники, утверждал: „Золото достигает огромной суммы — шестидесяти миллионов рублей звонким английским золотом". Умри, красивее не скажешь!

Всюду и всеми, как видите, приводятся „точные" цифры. И только в Большой энциклопедии, выпущенной издательством „Просвещение", сказано весьма уклончиво: „Бочонки с золотом на огромную сумму".

Но не будем сейчас слишком придирчивы, для нас пока ясно главное: „Черный принц" имел на борту золото.

27 ноября 1854 года над Балаклавой разразился ураган невиданной силы, сопровождаемый грозовым дождем и градом. Градины, кар жаловались англичане, были размером с куриное яйцо и даже больше.

Возможно они перепутали русскую картечь с птичьими яйцами, но выяснять это мы сейчас не будем!

Вражеский флот разметало ураганом по бухте, и из двадцати семи британских кораблей двадцать один разбились о прибрежные скалы и затонули. Нашел свое последнее пристанище на дне бухты и „Черный принц" — гордость Великобритании, железный винтовой пароход.

Давно отгремела Крымская война. Забыты все затопленные корабли, и лишь „Черный принц" не дает покоя многие годы. Как же! Ведь на нем было золото! А золото, как известно, не ржавеет и рыбы его не употребляют в пищу.

Многие страны пытались извлечь золото из балаклавских глубин, но тщетно. Поработали в балаклавской бухте французы и немцы, американцы и норвежцы, итальянцы и... Легче назвать тех, кто не бывал в Балаклаве, в надежде разбогатеть.

Осенью 1923 года к Феликсу Эдмундовичу Дзержинскому, — вот каким разносторонним человеком был Феликс Дзержинский, за все он отвечал: за воспитание бездомных детей, за новые веяния, за ЧК! — пришла группа инженеров во главе с В. С. Языковым с просьбой помочь организовать поиск золота „Черного принца".

Языков еще в 1908 году пытался начать поиски золота, но не было на то царского волеизъявления, а когда министры-капиталисты, разрешили ему испробовать и такой способ обогащения царской казны, было поздно. Шел 1914 год, шла первая мировая война!

Но материал о „Черном принце" он собрал богатый, убедительный даже с сегодняшней точки зрения, все подтверждало: золото на утопшем „Черном принце" есть. И его — много!

Рассказ Языкова заинтересовал Дзержинского. Он только спросил:

— Почему же до сих пор не подняли золото?

На что Языков убедительно ответил, что старым дедовским водолазным способом это сделать было невозможно, но вот сейчас после того, как его помощник Даниленко изобрел глубоководную камеру, подъем „Черного принца" стал возможен.

— У нас мало денег, — сказал Дзержинский, — Россия разрушена и восстанавливается.

— Затраты потребуются самые минимальные, — успокоил Языков железного Феликса, — незначительные. И прибылью окупятся.

Что ж, и „железных людей" можно убедить!

17 декабря 1923 года приказом по ОГПУ за № 528 был создан ЭПРОН, — экспедиция подводных работ особого назначения, — и первым ее начальником стал Лев Николаевич Захаров. Чекист.

Каким был начальником Лев Захаров, история умалчивает. Говорят только: разве может быть плохим начальником бывший командир взвода охраны штаба Высшего Военного Совета республики, член РКП (б), заведующий крупнейшим отделом по борьбе с подозрительными элементами в ВЧК? Той самой ВЧК, которая наводила ужас на всех живых!?

Но зато остальная, руководящая группа ЭПРОНа подобралась высококвалифицированная: инженеры В. С. Языков, Е. Г. Даниленко, А. 3. Каплановский, водолазный специалист Ф. А. Шпакович, врач К. А. Павловский, опытный капитан-черноморец, командир катера А. Н. Григорьев. Первыми водолазами вновь созданного ЭПРОНа были Ф. К. Хандюк, Я. Ф. Жуков и В. Т. Сергеев.

Забегая вперед, скажем: несмотря на такую солидную команду, были найдены только некоторые детали от „Принца", — таково точное название английского парохода! — разбросанные по морскому дну. Стало ясно, что железный английский пароход раздавлен прибрежными глыбами, подмытыми прибоем, и нашел свое пристанище под многопудовыми скалами.

Чтобы разворотить эти горы, требовались огромные средства, которых попросту не было. К тому же, хитрый чекист Захаров провел дополнительное расследование, — это он умел делать хорошо! — и факт наличия золота на „Черном принце" поставил под сомнение. Работы по поиску и подъему „Принца" были прекращены.

А что же с ЭПРОНом? Он продолжал существовать. Созданный для поиска золота, он оказался