Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Серебряный.

Серый.

Кровавый.

Пламя Престола треснуло.

Не разрушилось — раскрылось, как скорлупа. Внутри не было трона. Не было сиденья для владыки. Только пустой круг, в котором четыре ветви когда-то должны были стоять равными.

— Это не престол, — прошептал Ольвен.

Элиана поняла.

— Это был круг.

Малгрей побледнел.

Все века драконы искали власть, которой можно владеть. А древняя клятва изначально была не троном для одного, а местом для согласия многих. Кто-то солгал первым. Кто-то назвал круг престолом. Кто-то сел там, где должен был стоять рядом с другими.

И мир с тех пор горел.

Элиана подняла глаза на Моргрейна, чья тень заполняла свод.

— Вас связали не потому, что вы хотели открыть Престол.

Она шагнула в центр круга.

— А потому что вы первым попытались сесть в круге один.

Моргрейн взревел так, что башни Альтарона застонали.

Малгрей бросился к ней.

— Нет!

Кайрен попытался перехватить, но был слишком далеко. Мирена подняла меч, но тень сбила её с ног. Айрис закричала.

Малгрей почти достиг Элианы.

Теренс шагнул между ними.

Чёрный клинок архонта вошёл ему под рёбра.

Элиана вскрикнула:

— Нет!

Теренс схватил Малгрея за руку, не давая выдернуть клинок.

— Не вместо неё, — прохрипел он.

— Перед ней.

И ударил окровавленной ладонью прямо в грудь Малгрея, оставляя знак Вейр на его тёмном камзоле.

Пепельный свет вспыхнул из крови.

Малгрей закричал.

Элиана бросилась к брату, но круг уже поднял силу. Кровь Теренса, отозвавшая ложный договор, стала последней долей, которая закрывала путь архонту к Престолу.

— Теренс!

Он упал на колени.

Элиана подхватила его.

— Зачем? Зачем ты

Он смотрел на неё мутнеющими глазами.

— Не решил за тебя.

— Глупец.

— Да.

Его губы дрогнули.

— Но твой.

Она прижала ладонь к его ране.

— Не смей умирать.

— Это семейное?

— Да. Теперь это мой приказ всем мужчинам вокруг.

Теренс слабо усмехнулся, но глаза закрылись.

— Ольвен! — закричала Элиана.

— Держи круг! — крикнул магистр.

— Если отпустишь сейчас, Малгрей прорвётся!

Элиана застыла.

Вот он.

Выбор.

Снова.

Брат в её руках. Престол под ногами. Малгрей, корчащийся в пепельном свете. Моргрейн, рвущийся через свод. Райгар, раненый на площади. Город, который держался на последнем дыхании.

Слезы обожгли глаза.

— Ненавижу ваши выборы, — прошептала она.

Из шкатулки Лиары, оставшейся на груди Райгара внизу, донёсся голос матери:

— Тогда не выбирай между любовью и долгом. Заставь их служить друг другу.

Элиана закрыла глаза.

Да.

Она не могла отпустить круг.

Но могла не держать брата одна.

— Кайрен!

Младший Ардент уже поднялся, шатаясь.

— Здесь!

— Теренс!

Кайрен всё понял без шутки. Подбежал, рухнул на колено и прижал руки к ране Теренса.

— Держу.

— Он

— Жив. Пока жив. Делайте своё пепельное чудо, княгиня, а я постараюсь не дать вашему брату драматично испортить финал.

Элиана отпустила Теренса.

Боль прошла через неё, как нож.

Но она встала.

Малгрей, охваченный серым светом, тянулся к чёрному кристаллу.

— Моргрейн! — закричал он.

— Возьми меня! Я открою тебе круг!

Древний дракон опустил голову.

На миг всем показалось, что он согласится.

Но Моргрейн смотрел на Малгрея уже без интереса.

— Маленький вор, — прогремел он.

— Ты думал, что будишь меня. Но ты